Oskar Kokoschka életrajza
Gyermekkor
Oskar Kokoschka 1886-ban született Pöchlarnban, egy dunai kisvárosban, Bécstől 100 kilométerre nyugatra. Apja, Gustav, egy német patrícius aranyműves családból származó vándorárus volt, anyja, Maria Romana (született Loidl) pedig erdészlány volt a délkelet-ausztriai Stájerországból. Amikor gyermekkoráról kérdezték, Kokoschka azt mondta, hogy nagyon boldog gyermek volt, és hogy apja olyan könyveket adott neki, amelyek emberré és művésszé formálták. Ezek között volt az Odüsszeia rövidített változata és az Orbis Sensualium Pictus, egy 1658-as, John Amos Comenius cseh pedagógus által gyermekek számára írt tankönyv. Ezekből indult ki a klasszikus irodalom és a művészetek iránti megbecsülése.
A valóság azonban valószínűleg valamivel keserűbb volt a fiatal Oskar számára. Apja küszködött a vállalkozásával, gyakran költöztette a családot a falu központjától távolabb eső kisebb lakásokba, végül csődbe ment, és a család Bécsbe költözött, amikor Kokoschka mindössze hároméves volt. Volt egy fiatalabb nővére, Berta és egy bátyja, Bohuslav, de az idősebb bátyja meghalt, amikor Kokoschka még csecsemő volt.
Korai képzés és munka
Bécsben Kokoschka a Realschule-ba járt, egy középiskolába, ahol a tudományok és a nyelvek kaptak hangsúlyt. Kokoschka érdeklődése azonban erősen a művészetek és a klasszikus irodalom felé irányult. Egy tanár biztatására a tizennyolc éves Kokoschka a Kunstgewerbeschule-ba, a bécsi Iparművészeti Egyetemre iratkozott be. Az iskola tanárainak többsége a bécsi szecesszióhoz tartozott, amely a korai években a szecesszió és a Jugendstil stílusát vallotta magáénak. Kokoschka itt fejlesztette rajzkészségét, valamint könyvkötést, litográfiát és más mesterségeket tanult. Ebben az időben tanára, Carl Otto Czeschka arra ösztönözte, hogy alakítsa ki saját stílusát, és legkorábbi olajfestményei 1905-ből és 1906-ból származnak. 1907-ben tagja lett a Wiener Werkstätte-nek, a művészek és tervezők szövetségének, amely a modern design úttörője volt. Kokoschka képeslapok, könyvtáblák és gyermekrajzok grafikusaként vett részt, amelyeken gyakran szerepelt az emberi alak mint dekoratív motívum.
Gustav Klimt, a vezető szecesszionista, 1908-as Kunstchau-kiállítására Kokoschka is bekerült, mivel “a fiatalabb generáció legnagyobb tehetségének” tartotta. Klimt Kokoschka Álmodó fiúk című, nyolc litográfiával illusztrált versét választotta kiállításra. A kamasz fiúk bimbózó szexualitásáról szóló vers botrányt okozott, de biztosította Kokoschka helyét a következő évi kiállításon. Kokoschka itt ismerkedett meg Adolf Loos bécsi építésszel, aki pártfogója és támogatója lett, és akinek Kokoschka bevallása szerint “mindent köszönhet”. 1909-ben Kokoschkát kirúgták a Kunstgewerbeschule-ból, miután a Mörder Hoffnung der Frauen (Gyilkos, a nők reménye) című buja és erőszakos színdarabjának előadása lázadást okozott. Loos támogatásának köszönhetően Kokoschka ezután 1910-ben Svájcba utazott, ahol tájképeket és portrékat festett a leysini szanatóriumban tuberkulózisban szenvedő arisztokratákról. Ez idő alatt rajzokkal is hozzájárult a Der Sturm című progresszív folyóirathoz, amely a német expresszionizmust és más avantgárd művészetet népszerűsítő Der Sturm című laphoz, néhányat a hírhedt Gyilkos, a nők reménye című drámáját illusztrálva.
érett korszak
1911-re, a Bécsben és Berlinben rendezett kiállítások után, amelyek fiatal, meztelen lányokat ábrázoltak, számos portrémegbízás gazdag bécsiektől, a Der Sturm című avantgárd folyóiratban való részvétele és bohém életmódja után Kokoschka hírhedt művész lett, megdöbbentve a rideg polgári társadalmat, amelyben mozgott. Ahogy Claude Cernuschi művészettörténész dokumentálja, Kokoschkát “az ellenséges sajtó bűnözőnek és degeneráltnak bélyegezte”, ezért “saját szavaival élve kopaszra borotválta a fejét, ‘hogy úgy nézzen ki, mint akinek látszik'”. Annyira ellentmondásos volt, hogy Ferenc Ferdinánd főherceg, az Osztrák-Magyar Monarchia trónörököse, miután látta Kokoschka munkáiból rendezett kiállítást, állítólag azt mondta, hogy “Kokoschka minden csontját el akarta törni.”
1912-ben Kokoschka találkozott Alma Malherrel, a híres zeneszerző, Gustav Mahler özvegyével, és szenvedélyes viszonyuk volt, amely élete egyik fő inspirációs és nehézkes forrása lett. Kokoschka többször is megkérte a kezét, de Mahler mindig visszautasította, és végül egy korábbi szeretője, Walter Gropius építész (a későbbi Bauhaus híres építésze) miatt hagyta el. Mahler így emlékezett vissza: “A vele töltött három év egyetlen, intenzív szerelmi csata volt. Soha nem ízleltem még ennyi feszültséget, ennyi poklot, ennyi paradicsomot”. Az együtt töltött idő alatt Kokoschka számos portrét festett a párról, köztük Oskar Kokoschka és Alma Mahler kettős portréját (1912-1913), amelyen Alma vörös ruhában látható. Így emlékezett vissza: “Egyszer kaptam egy lángvörös hálóinget. Nem tetszett a túlságosan erős színe miatt. Oskar rögtön elvette tőlem, és attól kezdve semmi másban nem járt a műtermében. Ebben fogadta meghökkent látogatóit, és inkább a tükör előtt, mint a festőállványa előtt volt megtalálható”. Kokoschka egyik leghíresebb festménye, A vihar (vagy A szél menyasszonya) (1913-14) kettős portré, amely a két szerelmespárt tartja a levegőben energikus ecsetvonások viharában. Oskar ezt a festményt és közel 450 másik művét Almának ajánlotta. Miután Mahler elvetélt, a vigasztalhatatlan Kokoschka 1915-ben belépett a hadseregbe, hogy harcoljon az első világháborúban, és eladta A vihar című művét, hogy saját lovat vehessen.
Kokoschka kétszer is megsebesült a háború alatt: Ukrajnában, amikor egy golyó áthatolt a fején, majd Oroszországban, amikor szuronyszúrás érte a mellkasán. Mindkét sérülést csodával határos módon túlélte, de utána még évekig migrénje és hallucinációi voltak. Azt mondta: “A háború borzalmas volt, nem tudtam, hogy valaha is élve kijutok-e onnan, de ha igen, megmásznám a legmagasabb csúcsot, hogy lássam, mi motiválja az embereket arra, hogy ok nélkül feláldozzák az életüket”. Bécsi, majd drezdai lábadozása alatt több színdarabot írt háborús élményeiről, köztük az Orpheus und Eurydike (1918) címűt.
Az Alma távozását még mindig feldolgozó Kokoschka 1918-ban megbízta Hermine Moos müncheni babakészítőt, hogy készítsen egy életnagyságú babát Alma Mahler testével és arcvonásaival. Elküldte Moosnak a méreteket, rajzokat és konkrét utasításokat: “Kérem, engedje meg, hogy tapintásom örömét lelje azokon a helyeken, ahol a zsír- vagy izomrétegek hirtelen utat engednek a bőr izmos borításának. Az első réteghez (belül) kérem, használjon finom, göndör lószőrt; vásároljon egy régi kanapét vagy valami hasonlót; a lószőrt fertőtlenítse. Ezután fölé egy réteg pehellyel kitömött tasakot, az ülőrészhez és a mellekhez vattát. Mindennek a lényege számomra egy olyan élmény, amelyet képesnek kell lennem átölelni”. Később megkérdezte a babakészítőt, hogy meg tudná-e nyitni a szájat, hogy fogak és nyelv is legyen benne. Kokoschka csalódott volt a végeredmény miatt; ezt írta Moosnak: “A külső héj egy jegesmedvebőr, amely inkább alkalmas egy bozontos utánzatú éjjeliszőnyegnek, mint egy nő puha és hajlékony bőrének”. Nemtetszése ellenére mégis felöltöztette a babát, és kivitte a nyilvánosság elé, ami sok találgatást és pletykát váltott ki. Végül a baba több festmény modellje lett, de egy fergeteges parti alkalmával Kokoschka lefejezte a babát, és egy üveg bort öntött rá, így űzve ki Alma Mahler iránti megszállottságát.
A 20-as években Kokoschka a Drezdai Akadémia professzora volt, és sokat utazott Európában, Észak-Afrikában és a Közel-Keleten, főként tájképeket festett. 1927-ben a zürichi Kunsthausban volt addigi legnagyobb egyéni kiállítása, 1931 és 1933 között pedig gyakran utazott Párizsba, ahol több portrét is festett az amerikai táncosnőről, Mary Meersonról.
1934-ben, a náci hatalom felemelkedése közepette Kokoschka Prágába utazott, ahol megismerkedett későbbi feleségével, Oldával. Ott kapott megbízást, hogy fessen egy portrét Tomáš G. Masaryk filozófusról, Csehszlovákia elnökéről. A két férfi összebarátkozott, és gyakran beszélgettek a 17. századi filozófusról, Comeniusról. 1935-ben Kokokschka megszerezte a cseh állampolgárságot.
A nácik 1937-ben Kokoschkát degenerált művésznek nyilvánították, A vihar (1913) és több más művét is bevették a hírhedt Degenerált művészeti kiállításba, amelyet Wassily Kandinszkij, Paul Klee és Kokoschka bécsi kollégája, Egon Schiele műveivel együtt láthattak. Válaszként megfestette a dacos Egy degenerált művész portréja (1937) című képet, amikor egyik alkalommal Olda szüleinek Prága melletti házában tartózkodott.
Ekkorra Kokoschka már a németek deklarált ellensége volt; a müncheni egyezmény után Oldával együtt elmenekült Csehszlovákia közelgő inváziója elől, és Londonba menekült. Ott 22 művével vett részt a Huszadik századi német művészet című kiállításon. Londonból a házaspár Cornwallba költözött, ahol egy sor tájképet festett, amelyek gyakran tartalmaznak politikai allegóriákat, megkérdőjelezve Anglia és más európai országok mozdulatlanságát a nácik előrenyomulásával szemben és a menekültek szörnyű helyzetét.
Az 1940-es évek elején Oskar és Olda ismét elköltözött, ezúttal Skóciába és Észak-Walesbe, ahol továbbra is tájképeket készített, gyakran zsírkrétával. 1943-ban visszatértek Londonba, és a második világháború végén megkapták a brit állampolgárságot. 1947-ben és 1948-ban jelentős elismerést kapott egy retrospektív kiállítással, először Bázelben, majd Zürichben, és meghívást kapott a Velencei Biennáléra, ahol 16 festménnyel képviselte Ausztriát. Mint nővérének elmondta, e kiállítások nagy sikere visszaadta neki “az életörömöt, az emberiségbe vetett hitet és a jövőbe vetett reményt.”
Kokoschka, immár végre anyagi biztonságban, Európa- és Amerika-szerte kiállításokat rendezett, és folytatta utazásait Oldával, útközben portrékat és tájképeket festett. 1949-ben egy barátja és osztrák emigráns társa, Antoine Sielern gróf, egy tudós, aki az Ómester festményeinek, valamint az impresszionisták és Cézanne modernebb műveinek kiemelkedő gyűjteményéről ismert, megbízta Kokoschkát, hogy készítsen egy mennyezetfestményt a rezidenciája számára. A Prométheusz-triptichont 1950 nyarán fejezte be, Kokoschka úgy érezte, hogy ez az eddigi legfontosabb festménye, amely figyelmeztetés a tudomány és a technológia növekvő dominanciája és az “ember intellektuális arroganciájának következményei ellen.”
Késői időszak
1953-ban Kokoschka Svájcba költözött, és az ausztriai Salzburgban a Látás iskolája címmel éves szemináriumot indított a Vizuális Művészetek Nyári Akadémiáján. Arra akarta megtanítani a fiatal művészeket, hogy “az európai népek szellemi múltját összekapcsolják a jelennel, az egyéni tapasztalattal”, nem pedig arra, hogy “mi a divat vagy hogyan kell követni egy receptet”. 1954-ben megfestette második mitológiai triptichonját, a Thermopülákat a Hamburgi Egyetem számára, az 1950-es és 1960-as években pedig egyre többet foglalkozott litográfiával, és színházi faliszőnyegeket, díszleteket és jelmezeket tervezett. Fogadott hazája, Anglia jelentős kitüntetésekkel ajándékozta meg Kokoschkát. Az Oxfordi Egyetem 1960-ban díszdoktori címet adományozott neki, a Tate galéria pedig 1962-ben adta neki első brit retrospektív kiállítását.
Kokoschka kései festményei világosabb palettával rendelkeznek, de hiányzik belőlük a korábbi expresszionista festményeinek intenzíven ideges ecsetvonása. Gyengülő látása ellenére, amelyre az 1973-as Mal’Occhio című vászna is utal, Kokoschka a 90-es éveiben is folytatta a festészetet. Számos interjút és egy kötetnyi összegyűjtött írást hagyott hátra, és megírta az Életem (1974) című önéletrajzát. 1980-ban halt meg a svájci Montreux egyik klinikáján.
Oskar Kokoschka öröksége
Hosszú pályafutása során Kokoschka formálisan soha nem tartozott egy mozgalomhoz vagy művészcsoporthoz sem, ennek ellenére munkásságát leggyakrabban az expresszionizmus képviselőjeként tartják számon. Korai színházi munkássága indította el az expresszionista színházat Európában, illusztrációi pedig hatással voltak a grafikai tervezésre. Bár munkái az évtizedek során hol divatba jöttek, hol kimentek a divatból, Kokoschka portréi és önarcképei, átható, pszichológiai szondázásaikkal a legismertebb és leginspirálóbb művei maradtak. Kokoschka kitörölhetetlen nyomokat hagyott azokban a diákokban, akiket 1919-től az 1920-as évek közepéig tanított a drezdai akadémián, valamint azokban, akik 1953 és 1963 között a Salzburgi Nemzetközi Nyári Képzőművészeti Akadémián a látás iskolájában tanultak. Expresszionista festékkezelése örökösökre talált az amerikai absztrakt expresszionisták körében, még ha azok nagyrészt el is utasították az azonosítható témákat, valamint az 1970-es és 1980-as évek későbbi neoexpresszionistái, köztük Anselm Kiefer német művész, aki átvette az osztrák mester esztétikáját, valamint a háború és a mítosz témáit. Kortárs művészek, mint például Jenny Saville és Cecily Brown, Kokoschka energikus expresszionista ecsetvonásait aktualizálják a női alak ábrázolásában.