Oprah Winfrey sikerének hét titka

A Forbes szerint Oprah Winfrey egyike Amerika 10 leggazdagabb self-made nőjének. Az ő neve pedig minden bizonnyal a leghíresebb, aki az illusztris top tízben szerepel. Egyetlen amerikai nőnek sem sikerült saját erejéből olyan hírnevet szereznie, mint Oprah-nak. Oprah Winfrey nagyon szerény körülmények között nőtt fel. De már nagyon korán az volt a célja, hogy híres legyen. Amikor középiskolás korában megkérték, hogy töltse ki az egyik “Hol leszek húsz év múlva?” űrlapot, amellyel minden gyerek szembesül valamikor, Oprah bejelölte a “Híres” rubrikát. Sokan, akik lányként és fiatal nőként ismerték Oprah-t, tanúsítják, hogy mindig is az volt a célja, hogy sztár legyen és nagyon gazdag. Számára a gazdagság elsősorban a figyelemfelkeltés eszköze volt: “Ebben a társadalomban … senki sem figyel rád, hacsak nincs némi csillogásod, némi pénzed, némi befolyásod, némi hozzáférésed.”

Oprah nagy áttörése

Oprah karrierje 1976-ban kezdődött egy baltimore-i televíziónál. Azt a feladatot kapta, hogy minden nap más-más baltimore-i negyedbe látogasson el, hogy interjút készítsen a helyi lakosokkal. Oprah-ra jellemző módon elsősorban abból a szempontból ítélte meg szerepét, hogy az hogyan növelheti saját népszerűségét. “Ez jó P.R. számomra” – magyarázta – “Ez egy remek módja volt annak, hogy megismertessem magam a várossal”. Sajnos mindössze nyolc hónap után elvesztette rangos társműsorvezetői pozícióját. Visszaminősítették “hétvégi riporterré”, ami saját bevallása szerint a legalacsonyabb pozíció volt a szerkesztőségi hierarchiában. Az “érdemi” történetek között, amelyekről Oprah-nak most tudósítania kellett, szerepelt egy kakadu születésnapi partija a helyi állatkertben. De legalább még mindig a szerkesztőség tagja volt. Amikor a People Are Talking című új reggeli műsor házigazdájává választották, úgy érezte, végre elérte a mélypontot. Az akkori főnöke visszaemlékezett: “Tényleg híradós akart lenni. Tudta, hogy akkoriban csak a hírek számítottak a televíziózásban. A nappali műsort igazi bukásként, kudarcként élte meg. Sírni kezdett. ‘Kérem, ne tegye ezt velem’ – könyörgött. Ez a legalja.” … Amit én felajánlottam neki, az egy igazi munka volt, és őszintén szólva nem volt más választása”.” Oprah végül beleegyezett, de könnyes szemmel hagyta el az irodáját.”

Az Oprah-t dicséri, hogy a legjobbat hozta ki a helyzetből, és utólag visszatekintve a lefokozásnak tűnő dolog nagyszerű lehetőségnek bizonyult a további karrierje szempontjából. A People Are Talking 1978. augusztus 14-én indult, és miután interjút készített kedvenc szappanoperája, az All My Children két színészével, Oprah azt mondta, úgy érzi, végre megtalálta a helyét a televíziózásban. “Kijöttem az adásból, és tudtam, hogy ez az, amit tennem kell … Ez az. Ez az, amire születtem… Olyan volt, mintha lélegeznék. Ez volt a legtermészetesebb folyamat számomra.” A műsora olyan sikeres volt, hogy hamarosan országos szindikátusi terjesztésre vették fel.

Oprah imázsváltozása

A műsora akkor érte el a legmagasabb nézettséget, amikor szexuális témákkal foglalkozott. A közönség lelkesen reagált a diétával és párkapcsolati kérdésekkel foglalkozó részekre is. Pályafutása későbbi szakaszában kritikusabban reflektált azokra a műsorokra, amelyekkel kezdetben olyan sikeres volt: “Bűnös voltam abban, hogy gagyitévét csináltam, és nem is gondoltam, hogy gagyi” – vallotta be egyszer. Winfrey úgy akarta felemelni a műsorait, hogy nagyobb kihívást jelentő funkciókat helyezett előtérbe – például a könyvek népszerűsítését. A nézettség mellett most már az imázs is fontossá vált Oprah számára – nem akarta többé levetkőzni a “trash TV” hírnevét.

Most már inkább motivációs guruként tekintett magára. Az 1990-es évek végén Oprah elindította a “Változtasd meg az életed” című műsorok sorozatát. Az amerikai álom megtestesítőjeként pozicionálta magát: egy olyan nőként, aki legyőzte nehéz és bántalmazó gyermekkorát, majd példátlan karriert futott be, és a világ első fekete self-made milliárdosává vált. Története sok millió embert inspirált – nemcsak Amerikában, hanem számos más országban is, ahol műsorát sugározták. Oprah és követői számára rendkívüli sikere a pozitív gondolkodás erejének bizonyítéka volt. Az embereket az ő evangéliuma inspirálta: “Ha én meg tudom csinálni, te is meg tudod csinálni”. Végső soron a talkshow-k csak egyike voltak annak a sok eszköznek, amelyet Oprah arra használt, hogy népszerűsítse magát és páratlan szakmai sikereket érjen el.

Oprah diétái

Lányként Oprah még csak álmodni sem mert arról, hogy a Vogue címlapjára kerüljön. Amikor azonban felmerült az ötlet, a magazin szerkesztője közölte Oprah-val, aki élete nagy részében túlsúlyos volt, hogy le kell fogynia, mielőtt felkérnék, hogy pózoljon a címlapon. Oprah megígérte, hogy a fotózás napjáig legalább 20 kilótól megszabadul. Beiratkozott egy fogyókúrás edzőtáborba, szigorú diétát tartott, és keményen edzett, hogy a Vogue címlapjára kerülhessen. 1998 októberében Oprah Vogue címlapja megjelent az újságárusoknál. A magazin 110 éves történetében 900 000 példányban kelt el, többet, mint bármelyik másik számból.

Az évek során Winfrey többször is átesett ciklusokon, amikor leadta a kilókat, hogy aztán újra felszedje őket. Egyik híres diétája során 67 kilót fogyott. Hogy megmutassa a közönségének, hogy ez mennyi is, 67 kiló zsíros állati zsírt húzott be a stúdióba egy kis piros szekéren. Hogy a lényegre rávilágítson, megpróbálta felemelni a zsáknyi imbolygó zsírt. “Ez undorító, vagy mi? Számomra elképesztő, nem tudom felemelni, pedig régen minden nap cipeltem magammal”.

A műsor Winfrey talkshow-karrierjének legsikeresebbje volt – a nappali televíziós nézők 44%-a nézte. A diétát követően kijelentette, hogy soha többé nem fog hízni, de korábban már annyiszor mondta ugyanezt, és végül mindig visszahízott. Többnyire női nézői együtt éreztek súlyproblémáival, különösen azért, mert sokuknak volt saját személyes tapasztalata ezzel a “jojó-effektussal”. A nézők könnyebben tudtak azonosulni egy gyakran túlsúlyos nővel, aki egész életében diétákkal küzdött, mint egy szupermodell alkatú műsorvezetővel. De akár felfelé, akár lefelé mászott a mérlegen, Winfrey mindig a saját súlyát tette beszédtémává a talkshow-iban és számos interjúban.

Oprah affinitása a hétköznapi emberekhez

A Donald Trumphoz hasonlóan Oprah Winfrey hihetetlen vagyona és hírneve ellenére mindig azt a benyomást tudta kelteni, hogy nemcsak affinitása van a hétköznapi emberek és problémáik iránt, hanem hogy valójában ő is közéjük tartozik. És bizonyos mértékig ez igaz is. Oprah magánéleti problémái – különösen a súlyával és a fogyókúrájával, de a párkapcsolati problémáival is – ugyanazok a problémák voltak, amelyekkel oly sok nézője is küzdött.

Amint Oprah egyre híresebbé vált, egyre több valódi és hamis ismerős vette fel a kapcsolatot a médiával, hogy botrányos történeteket adjon el az eseménydús életéről. Egyik volt barátja azzal fenyegetőzött, hogy nyilvánosságra hozza a múltbeli drogfogyasztásuk részleteit – több éven keresztül többször is együtt fogyasztottak kokaint és más drogokat. Oprah kezdetben megpróbálta megölni ezeket a káros történeteket, de hamarosan rájött, hogy ez milyen nehéz lenne, és úgy döntött, hogy inkább egy agresszívebb PR-stratégiát alkalmaz. Meghívott egy drogfüggőt a talk-showjába, majd – látszólag – spontán bevallotta, hogy ő is drogfüggő volt. Ez hihetetlenül okos húzás volt: azzal, hogy nyilvánosan bevallotta korábbi drogproblémáit, hatástalanította a potenciális megaláztatás hatását, és megfosztott minden ilyen botrányos történetet a hírértékétől.

Oprah mindig is mindent megtett a saját képének alakítása érdekében. Fájdalmas leckét tanult, amikor megalázta őt drogfüggő nővére, aki eladta Oprah nem kívánt tinédzserkori terhességének és drogfogyasztásának történetét egy bulvárlapnak. E lesújtó élmény után Oprah szinte mindenkivel, aki az életében részt vett, titoktartási szerződést íratott alá, és megtiltotta, hogy nyíltan beszéljenek Oprah magánéletéről vagy üzleti ügyeiről. Minél hatalmasabbá vált, annál nagyobb kontrollt gyakorolt a médiában az Oprah dolgairól szóló tudósítások felett. Sőt, gyakran még azt is ő választotta ki, hogy melyik fotós készíthessen róla képeket az újságcikkekhez.

A kép minden – a siker hét tényezője

Minden híresség törődik az imázsával, de ritkán fordult elő, hogy valaki olyan céltudatosan és következetesen alakította volna az imázsát, mint Oprah Winfrey. Ellenőrizni akarta, hogy a média hogyan ábrázolja a személyiségét, a megjelenését és az élettörténetét. Oprah sikerének legfontosabb tényezői a következők voltak:

1. Az a fékezhetetlen akarat, hogy gazdag és híres legyen, már egészen fiatal korától kezdve megvolt benne – és meg volt győződve arról, hogy el fogja érni a céljait.
2. Soha nem próbálta legyőzni a versenytársait – más talk show műsorvezetőket – azokon a területeken, ahol azok erősebbek voltak, azaz politikai és intellektuálisan igényes témákban. Még karrierje korai szakaszában is közömbös volt, amikor kritikusai azzal vádolták, hogy felszínes és szenzációhajhász: a nézettség és a közönség népszerűsége sokkal többet jelentett számára, mint a kritikai elismerés.
3. Mindezek ellenére folyamatosan újra és újra feltalálta magát, és sikerült levetkőznie a “Trash TV királynője” imázsát, például azzal, hogy a könyvajánlók legbefolyásosabb tekintélyévé vált, és megalapította az Oprah’s Book Clubot.
4. A vitathatatlan híresség státusza ellenére Oprah-nak mindig sikerült elfogadtatnia közönségével, hogy ő is egy közülük. Nézői úgy érezték, hogy megértik őket, mert Oprahnak ugyanazok a problémái és gondjai voltak, mint nekik – az alakjával vagy a kapcsolataival. Talk-showjának főcímdala évekig az “I’m Every Woman” volt.”
5. Minden tőle telhetőt megtett, hogy kontrollálja az imázsát. Például megtiltotta a közönségének, hogy fotókat készítsenek róla, sőt, rendszeresen megszabta, hogy mely fotósok készíthettek róla képeket a média számára.
6. Noha rendszeresen olyan témáknak szentelte talkshow-it, amelyek vendégei “áldozatként” mutatkoztak be, mégis erőt adott az embereknek azzal, hogy erős reményt adott nekik, hogy maguk alakíthatják a sorsukat, és lehetőségük van arra, hogy megváltoztassák az életüket és sikeresek legyenek, még akkor is, ha a múltban áldozatok voltak. Ha a közönségének további megerősítésre volt szüksége, Oprah saját élettörténete szolgáltatta a legjobb bizonyítékot: egy fekete nő és a gyermekkori bántalmazás túlélőjének szedett-vedett története, aki később a világ leggazdagabb és leghíresebb nőjévé vált.
7. Soha nem korlátozta magát egyetlen médiumra – televíziós talkshow-kra -, hanem egy egész médiabirodalmat épített ki, amely televíziós produkciókat, filmeket, magazinokat, könyvklubot, internetet, előadásokat és egyebeket foglal magában. Más újságírókkal ellentétben nem dolgozott sokáig alkalmazottként, hanem médiavállalkozóként építette fel saját birodalmát.