Írta: Stephen Battersby
Színes, de hideg
(Kép: NASA/ESA/STScI/AURA)
See gallery: “Space superlatives: The universe’s extreme performers”
A világűr maga nem forró és nem hideg. Hőrezgésekkel rendelkező anyagok hiányában a hőmérsékletnek nincs jelentősége. De rengeteg hideg dolog van az űrben.
Naprendszerünkben a leghidegebb ismert pont egészen közel van. 2009-ben a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter űrszondája a Hold déli pólusa közelében olyan állandóan árnyékban lévő krátereket talált, amelyekben mindössze 33 kelvin (-240 °C) volt – ez még a sötét és távoli Plútón eddig mért hőmérsékletnél is hidegebb. Ahogy a felfedezések folytatódnak és a mérések javulnak, ez a rekord valószínűleg át fog menni valamelyik holdra vagy törpebolygóra, amely sokkal távolabb van a Naptól, talán saját védett és fagyos krátereivel.
Naprendszerünkön túl biztosan vannak még hűvösebb kőzetek, és a leghidegebbek ezek közül a magányos vándorok közül valószínűleg az intergalaktikus ürességekben találhatók. Csak az ősrobbanás gyenge mikrohullámú utófénye és a távoli csillagfény pislákolása melegíti őket, hőmérsékletük nem lehet több 3 K-nál.
Mivel a 2,7 K mikrohullámú háttér az egész világegyetemet beborítja, azt gondolhatnánk, hogy ennél hidegebb már nem lehet. Ez nem így van. A Bumeráng-ködnek nevezett, 5000 fényévre lévő gázfelhő hőmérséklete mindössze 1 K. A köd gyorsan tágul, ami aktívan hűti a gázát, ugyanúgy, ahogy a tágulás hűti a hűtőfolyadékot a háztartási hűtőszekrényben vagy a légkondicionálóban.
Még nem tudjuk, hogy a Bumeráng megtartja-e a leghidegebb ismert természetes objektum státuszát, de ez egy olyan terület, ahol az embernek nem okoz gondot felülmúlni …