(CNN) Odessa Moore először a házasságát vesztette el, majd a munkáját. Aztán a dolgok még rosszabbra fordultak.
Négy évvel ezelőtt kilakoltatták észak-karolinai otthonából.
“Szörnyen éreztem magam, mint ember és mint anya” – mondta Moore a CNN-nek.
“Még tető sem volt a fejem felett”.
Mivel a gyermekei voltak az elsődlegesek, az egyedülálló anya úgy döntött, hogy a legjobb, ha menhelyre megy. “Teljes kudarcnak éreztem magam” – mondta. “Mintha a világon mindenki tudta volna, és mindenki rám mutogatott volna, és az arcomba nevetett volna.”
A tapasztalatai messze nem egyedülállóak.
Az Egyesült Államok Lakásügyi és Városfejlesztési Minisztériumának jelentése szerint 2017 januárjában egyetlen éjszaka alatt több mint 350 000 ember tartózkodott szükségszállásokon vagy átmeneti szállásprogramokban. A hajléktalanságot megtapasztaló emberek körülbelül egyharmada pedig fedél nélküli helyeken tartózkodott.
“Már a gondolat is nehéz volt számomra, hogy ott legyek” – mondta Moore.
“Mindig is önellátó voltam. Mindig volt pénzem, hogy gondoskodhassak a családomról.”
A boldogság keresése
A menhelyen tartózkodva Moore elkezdett találkozni más nőkkel, akik hasonló kihívásokkal néztek szembe. Ezek a találkozások, mint mondja, egy kicsit jobbá tették az élményt. “Kemény volt. Valami okot kellett találnom, hogy felemeljem a fejem” – mondta Moore.
“Sokszor nem találtam rá okot. Sokszor egész éjjel csak sírtam”.
Moore-t ezután mutatták be a Shelters to Shutters nevű szervezetnek, amely lakáskezelő cégekkel dolgozik együtt, hogy a hajléktalan embereket munkához juttassa, miután megkapták a munkahelyi képzést. Miután a jelölt megkapja a munkát, kedvezményes lakhatást is kap abban a komplexumban, ahol dolgozik.
“Még ha be is írod a jelentkezésedbe, hogy most hol laksz, és azt mondod, hogy “hajléktalan vagyok”, az emberek másképp néznek rád” – mondta Moore.
“Azonnal azt gondolják, hogy alattuk vagy.”
Miután Moore jelentkezett a nonprofit programba, állásinterjút kapott egy lakókomplexumnál egy bérbeadói pozícióra.
Akik fel is vették őt.
“Amikor megkaptam az álláslehetőséget a Shelters to Shutters-től, éppen az élelmiszerboltban voltam a gyerekeimmel. Annyira izgatott voltam” – emlékezett vissza Moore.
“Elkezdtem ugrálni örömömben, olyannyira, hogy az élelmiszerboltban lévő többi ember is izgatott lett. Valójában kaptam néhány pacsizót, miközben tovább sétáltam, mert azt mondták, hogy “megvan?”. Erre én: “Megvan! Megvan!””
Kezet nyújtok
A Shelters to Shutters alapítója, Christopher Finlay szerint a szervezet megalapításához az inspirációt egy outdoor magazinban olvasott cikk adta.
“Azt tanultam, hogy a hajléktalanok többsége olyan ember, aki már dolgozott, aki szeretne dolgozni, aki alkalmas, de valamilyen okból nehéz időkbe jutott” – mondta Finlay a CNN-nek.
“Ez inspirált és késztetett arra, hogy cselekedjek. A lakásszektor mindig nagyszerű alkalmazottakat keres.”
A szervezet jelöltjei közül sokan hat hónapon belül előléptetést kapnak.
“Úgy gondolom, hogy egy embernek segíteni egy győzelem. Néhány száz embernek segíteni, mint ahogy mi tettük, nagyobb győzelem” – mondta Finlay.
“Ebben az iparágban képesek vagyunk jelentős hatást gyakorolni, és lehetőséget biztosítani a valódi fejlődésre és előrelépésre. És nem csak egy állásban, hanem egy karrierben. És ez az, ami igazán erőteljes ebben az iparági kezdeményezésben.”
Most Moore egy másik lakópark vezetőhelyettese, és saját lakása van. “Jobb, mint ahol korábban voltam” – mondta.
Moore szerint a gyerekei most egy jobb iskolai körzetben vannak.
“A gyerekeimtől kaptam egy játék Wonder Woman-t. Állandóan velem van, hogy ne felejtsem el, ki vagyok” – mondta.
“Azt mondják nekem, hogy “anya, olyan büszke vagyok rád” és “fantasztikusan csinálod”.”
“Ez tesz velem valamit, és feltüzel.”