Az apartheid 1994-es megszűnését követően a dél-afrikai vállalkozások szakembereket kerestek bevándorlásra, és számos nigériai ezt meg is tette. Becslések szerint 2011-ben 24 000 nigériai élt Dél-Afrikában.
A nigériaiakkal szemben az apartheid idején az ANC támogatásáért Dél-Afrikában tanúsított jóindulat nagy része eltűnt a nigériai szervezett bűnözés országon belüli tevékenysége miatt. A nigériai szervezett bűnözői csoportok, amelyek főként illegális kábítószer-kereskedelemmel foglalkoznak, Dél-Afrikában 1994 és 1998 között gyorsan növekedtek.
A két ország között a multilaterális szervezetekben betöltött pozíciókért folyó fokozódó verseny szintén rontotta a kapcsolatokat. Nigéria fellépett Dél-Afrika ellen, hogy a hivatalban lévő Jean Pinget, akit Nigéria támogat, Nkosazana Dlamini-Zuma dél-afrikai belügyminiszterrel helyettesítse az Afrikai Unió Bizottságának nagyhatalmú elnöki posztjára. A kapcsolatok tovább romlottak, amikor Dél-Afrika 2011-ben támogatta Laurent Gbagbo hivatalban lévő elnököt Elefántcsontpart irányításáért. Miután azonban Dlamini-Zuma megnyerte a választást, Nigéria külügyminisztere, Olugbenga Ashiru nagykövet kijelentette, hogy bár Nigéria támogatta Pinget az AU elnöki posztjáért, “egy olyan álláspontot képviselt, amely az ECOWAS-tagokkal együtt elvszerű volt, és kiálltunk mellette. De mint mindig, az emberek azt sugallhatják, hogy ha egyszer Nigéria nem volt Dél-Afrika táborában, az azt jelenti, hogy Nigéria Dél-Afrika ellen van. Mi nem vagyunk Dél-Afrika ellen”.
Emberi jogi kritikaSzerkesztés
A Mandela vezette ANC 1993 óta próbált segíteni a nigériai politikai válság megoldásában, miután 1993 júniusában megsemmisítették a nigériai választásokat. 1994 júniusában Nigéria katonai uralkodója, Sani Abacha tábornok letartóztatott és kivégzésre ítélt 40 politikai ellenfelet, köztük Olusegun Obasanjo volt nigériai államfőt, valamint Moshood Abiola főnököt. Mandela egymás után küldte Desmond Tutu érseket és Thabo Mbeki akkori elnökhelyettest Nigériába, hogy Obasanjo, Abiola és kilenc másik személy szabadon bocsátásáért lobbizzanak.
Az 1995-ös Nemzetközösségi csúcstalálkozóig Mandelát Abacha félrevezette abban a hitben, hogy a kivégzés felfüggesztésére kerül sor. Dél-Afrika egyik első kísérlete a csendes diplomáciával azonban kudarcot vallott, amikor 1995 novemberében Abacha végrehajtotta a kilenc ogoni vezető, köztük Ken Saro-Wiwa kivégzését. Ezt követően Mandela dél-afrikai elnök nyilvánosan bírálta Abacha tábornokot az emberi jogok megsértése miatt, és személyesen szorgalmazta Nigéria Nemzetközösségi tagságának két évre történő felfüggesztését.177 Mandela bírálta a Royal Dutch Shell-t is, amiért az folytatta a 4 milliárd dolláros gázprojektet Nigériában annak ellenére, hogy az népszerűtlen Nigériában és a világ többi részén.
Ez azt eredményezte, hogy Dél-Afrika elszigetelődött Afrikában a vádak közepette:
“manipulálták” a “brit és amerikai imperializmus erői”, hogy Nigéria-ellenes álláspontot képviseljen.
Egy hónapon belül Dél-Afrika visszalépett, hogy megpróbálja helyrehozni kapcsolatát más afrikai nemzetekkel; és hogy nemzetközi presztízse rovására visszanyerje regionális tekintélyét más afrikai kormányok körében. 1995. március 29-én Wole Soyinka, egy száműzetésben élő nigériai demokratikus mozgalom vezetője megpróbált konferenciát tartani Dél-Afrikában. A dél-afrikai kormány válaszul a konferenciát megelőző hat hétig nem adott vízumot a nigériai demokratáknak. Dél-Afrika uralkodó politikai pártja, az ANC a konferencia lemondására szólított fel.
A nigériai kudarc új külpolitikai megközelítésre kényszerítette Dél-Afrikát. Ez arra késztette az országot, hogy felhagyjon a “go it alone” politikával, és olyan politikára térjen át, amely regionális és kontinentális szervezeteken keresztül partnerséget igyekezett kiépíteni afrikai társállamokkal. Ez arra is késztette Dél-Afrikát, hogy vonakodjon bármilyen konfrontációba bocsátkozni más afrikai államokkal.:178
Vízumkorlátozások és kiutasításokSzerkesztés
A két ország közötti kapcsolatok 2012-ben sérültek, amikor 125 nigériai utazót utasítottak ki Dél-Afrikából, mivel nem rendelkeztek érvényes sárgaláz-bizonyítvánnyal. Megtorlásul Nigéria 56 dél-afrikai üzletembert utasított ki. Ez arra késztette a két országot, hogy tárgyalásokat kezdjenek a két ország közötti utazási és vízumkorlátozások enyhítéséről a kétoldalú kapcsolatok és a kereskedelem fokozásának eszközeként.