Hallgassa meg ezt a történetet:
A nemek, akárcsak az autizmus, egy spektrumon léteznek. Az 1990-es években, amikor egyre több gyermek kereste a nemi identitásával kapcsolatos ellátást, a klinikusok és a kutatók egy tendenciát kezdtek észrevenni: Váratlanul sok ilyen gyermek autista volt, vagy autizmusra jellemző tulajdonságokkal rendelkezett. A megfigyelés arra ösztönözte a kutatókat, hogy az összefüggés számszerűsítésén dolgozzanak.
A szakterület kezd világos képet kapni arról, hogy a két spektrum milyen mértékben fedi egymást: A nemi identitás és a szexualitás sokkal változatosabb az autisták körében, mint az általános népességben, és az autizmus gyakoribb azok között, akik nem a hozzájuk rendelt nemükkel azonosulnak, mint a teljes népességben – egy augusztusi tanulmány1 szerint háromszor-hatszor gyakoribb. A kutatók azzal kapcsolatban is eredményeket érnek el, hogyan lehet a legjobban támogatni azokat az autistákat, akik nem a hagyományos nemekkel azonosítják magukat.
Itt elmagyarázzuk, mit tudnak – és mit nem tudnak – a tudósok és a klinikusok az autisták neméről és szexualitásáról.
Mi a nemi identitás?
A nemi identitás az ember belső érzete a saját neméről. Azokat az embereket, akik a születésükkor hozzájuk rendelt nemükkel azonosulnak, “cisgender”-nek vagy cisnek nevezik, míg azok, akik nem így tesznek, olyan kifejezéseket használhatnak, mint transznemű, nem bináris vagy nemi szempontból folyékony. A kutatók gyakran használják a “nemi sokszínűség” kifejezést a különböző nemi identitások gyűjtőfogalmaként, hasonlóan ahhoz, ahogyan egyesek a “neurodiverz” kifejezést használják a kognitív stílus eltéréseinek leírására, beleértve az autizmust és a figyelemhiányos hiperaktivitási zavarokat.
Milyen gyakori a nemi sokszínűség az autisták körében?
Sok tanulmány vizsgálta a nemi sokszínűség gyakoriságát az autisták körében. Az egyik leggyakrabban idézett tanulmány szerint Hollandiában az autista felnőttek körülbelül 15 százaléka azonosítja magát transz vagy nem bináris személyként; ez az arány magasabb a születéskor nőnek rendelt személyek körében, mint a férfinak rendelt személyek körében, ami más tanulmányokban is megfigyelhető tendencia2. Ezzel szemben a hollandiai felnőttek kevesebb mint 5 százaléka vallja magát a cisgendertől eltérő identitásúnak3. Egy 2018-as egyesült államokbeli vizsgálatban pedig az autista serdülők 6,5 százaléka és az autista felnőttek 11,4 százaléka nyilatkozott úgy, hogy a születéskor kijelölt nemével ellentétes nemű szeretne lenni, míg az általános népesség mindössze 3-5 százaléka4. Ez a tanulmány azt is megállapította, hogy az autizmus jellemzőinek két mérőszámán a magasabb pontszámok nagyobb valószínűséggel járnak együtt a nemi sokféleséggel. Egy 2019-es tanulmány hasonló összefüggést talált olyan gyermekeknél, akiknél nem diagnosztizáltak autizmust5.
Hasonlóképpen, úgy tűnik, hogy az autizmus gyakoribb a nemileg sokszínű emberek körében, mint az általános népességben. Egy 2018-as ausztrál felmérés szerint a transznemű serdülők és fiatal felnőttek 22,5 százalékánál diagnosztizáltak autizmust, szemben az összes ausztrál 2,5 százalékával. Egyes szakértők becslése szerint a nemileg sokszínű emberek 6-25,5 százaléka autista6.
A szexualitás is változatosabbnak tűnik az autista emberek körében, mint azok között, akik nem szenvednek ebben az állapotban. Egy 2018-as vizsgálatban az autisták mindössze 30 százaléka azonosította magát heteroszexuálisnak, szemben a neurotipikus résztvevők 70 százalékával7. És bár egy 2020-as vizsgálatban a 247 autista nő fele ciszneműként azonosította magát, mindössze 8 százalékuk számolt be arról, hogy kizárólag heteroszexuális8.
Miért magasabb a nemi sokféleség előfordulása az autistáknál, mint az általános populációban?
A szakértők szerint valószínűleg a társadalmi tapasztalatok jelentik a fő komponenst. A neurotipikus emberekhez képest az autistákat kevésbé befolyásolhatják a társadalmi normák, így belső énjüket hitelesebben jeleníthetik meg. “Az együttes megjelenést így talán a mögöttes tapasztalatok őszintébb kifejeződéseként értelmezhetjük” – mondja John Strang, a washingtoni Children’s National Hospital nemi és autizmus programjának igazgatója.
Az is lehetséges, hogy az autisták másképp jutnak el a szexuális identitásukkal kapcsolatos következtetésekre, mint a neurotipikus emberek – mondja Jeroen Dewinter, a hollandiai Tilburgi Egyetem vezető kutatója. Egyes autisták azt mondták neki, hogy egy azonos nemű szexuális élmény után valószínűleg biszexuálisként azonosítanák magukat, de a neurotipikus emberek talán kevésbé valószínű, hogy egyetlen azonos nemű találkozás alapján elfogadják ezt a terminológiát.
A biológiai tényezők is szerepet játszhatnak. Az olyan hormonoknak, mint a tesztoszteron, az anyaméhben való kitettségi szintje egyes kutatások szerint összefügghet az autizmussal; a megnövekedett prenatális tesztoszteronszint tipikusan “férfiasabb” viselkedéshez és kevésbé gyakori szexualitásokhoz és nemi identitásokhoz is vezethet, bár vannak bizonyítékok e kapcsolat ellen9,10 . Ettől függetlenül a születés előtti tesztoszteron nem magyarázza meg, hogy a születéskor férfinak rendelt autisták miért azonosíthatják magukat nőiesebbnek, mondja Dewinter. De a szexualitás és a nemek biológiája az általános populációban sem jól ismert.
A szakértők szerint valószínű, hogy ezen és más tényezők kombinációja járul hozzá a nemi identitások és szexualitások nagyobb változatosságához az autisták körében.
Mit jelent ez a klinikusok és a gondozók számára?
A nemekkel foglalkozó klinikákon dolgozó klinikusoknak érdemes lehet az autizmus szűrésére, az autizmussal foglalkozó klinikákon dolgozóknak pedig érdemes lehet a nemi identitás és a szexuális egészség megvitatására, mondják a kutatók. Érzékenynek kell lenniük a különböző információfeldolgozási stílusokra is, mondja Dewinter. Egyes autisták nehezen tudják kifejezni a nemmel kapcsolatos érzéseiket. Még ha ki is fejezik ezeket az érzéseket, gyakran szembesülnek a klinikusok kételyeivel az autistákkal kapcsolatos sztereotípiák miatt, ami megakadályozhatja az orvosi ellátáshoz való hozzáférésüket. Egy 2019-es tanulmányban egy autista és nemileg sokszínű személy azt írta: “A kombinációt a klinikusok többsége számára túl bonyolultnak látják, ami hosszú várakozási időkhöz vezetett a pszichiátriai szakellátásra “11.
A szűrőeszközöket is frissíteni kell, hogy jobban felismerjék az autizmust a nemileg sokszínű gyermekek körében, ahogyan a lányok körében is ki kell igazítani az állapot felismeréséhez. “A klinikák azon dolgoznak, hogy megértsék, hogyan néz ki az autizmus a lányoknál és a nőknél, és ugyanezt a kérdést kell feltennünk a nemileg különböző fiataloknál is” – mondja Strang. Az autista gyermekek azonosítása, akiknek támogatásra lehet szükségük identitásuk megerősítésében, különösen fontos, mert egyesek olyan orvosi beavatkozásokat kérhetnek, mint például a pubertásblokkolók, amelyek időérzékenyek, mondja.
A klinikusoknak tisztában kell lenniük azzal, hogy az autisták másképp mutathatják meg nemi identitásukat, mint a neurotipikus emberek. Egyes autisták, akik átmennek egyik nemből a másikba, nincsenek tisztában azzal, hogy a szociális jelzéseiket is meg kell változtatniuk, például az öltözködésüket, ha egyértelműen kommunikálni akarják nemi identitásukat mások felé. Aron Janssen, az Illinois állambeli Chicagóban található Northwestern Egyetem pszichiátria és viselkedéstudományok docense szerint a klinikusok segíthetnek az autistáknak eligazodni ezekben az átmenetekben, és biztosíthatják számukra, hogy ugyanolyan hozzáférést kapjanak a nemüket megerősítő orvosi ellátáshoz, mint a neurotipikus emberek.
Hogyan tanulhatnak az autisták a legjobban a nemiségről és a szexualitásról?
Dewinter szerint sok szülő és gondozó évekig azt hitte, hogy az autistáknak, különösen az értelmi fogyatékosoknak nem szabad információt adni a szexualitásról, és kevésbé érdeklődnek a kapcsolatok iránt, mint a neurotipikus emberek. Ez a hiedelem kezd megváltozni, mivel a kutatók felismerték, hogy a neurodiverz emberek általános jólétének biztosítása érdekében fontos a párkapcsolati támogatás, csakúgy, mint a neurotipikus emberek esetében. Bármilyen kisebbségi csoporthoz való tartozás érzékenyebbé teszi az embert a mentális egészségügyi problémákra, a “kisebbségi stressz” néven ismert jelenség miatt. Egy neuro- és genderdiverz személy esetében a több kisebbségi csoporthoz való tartozás felerősítheti ezeket a problémákat.12
Az átfogóbb és inkluzívabb szexuális nevelés segíthet. Eileen Crehan, a Massachusetts állambeli Medfordban található Tufts Egyetem gyermektanulmányok és emberi fejlődés docense folyamatos felmérések során azt találta, hogy az autisták jobban igénylik a szexuális irányultsággal és nemi identitással kapcsolatos információkat, mint a tipikus emberek. Kutatások kimutatták, hogy azok a leszbikus, meleg, biszexuális, transznemű és queer/kérdőjeles (LMBTQ+) serdülők, akik az iskolában inkluzívabb szexuális felvilágosításban részesülnek, jobb mentális egészséggel rendelkeznek. A GLSEN nevű érdekvédelmi szervezet szerint azonban az amerikai szexuális felvilágosító anyagoknak csak 19 százaléka LMBTQ+-központú, ami további akadályt jelent az autista LMBTQ+-emberek számára. “Két karikán kell átugraniuk, hogy megkapják a szükséges információkat” – mondja Crehan.
Hová tart a kutatás?
A korai kutatások a különböző nemi identitások gyakoriságának mérésére összpontosítottak az autista közösségben – és fordítva -, de most a kutatók egyre inkább olyan kérdések felé fordulnak, hogy hogyan lehet a legjobban támogatni a nemileg sokszínű autistákat. Ennek érdekében szorosan együttműködnek az autista közösséggel, biztosítva, hogy az autisták irányítsák a kutatási prioritásokat. “Tényleg úgy gondolom, hogy hihetetlenül fontos, hogy maguk a közösség hangját is felemeljük, és hálás vagyok, hogy látom, hogy a terület errefelé halad” – mondja Janssen.