Az Oregon Country Fair idén ünnepli fennállásának 50. évfordulóját. A bennfentesek által inkább csak Fair néven ismert rendezvény a Burning Man közeli rokona, és széles körben a nyári művészeti fesztiválok nagyapjának tartják. Ha még sosem voltál ott, itt az ideje, hogy elmenj.
A back-to-the-land mozgalomból, a korai Grateful Dead koncertekből és olyan kollektívákból, mint Ken Kesey és a Merry Pranksters, az Oregon Country Fair többgenerációs kulturális jelenséggé vált, tele hóbortos, abszurd és régimódi művészetekkel, tánccal és zenével.
Ez egy nyúlüreg a szabad szelleműek számára és az amerikai nyári fesztiválok történetének fontos része. És bár sokan – még néhány tapasztalt fesztiválozó is – talán még sosem hallottak róla, minden nyáron július második hetében 45 000 ember érkezik az oregoni Veneta városába, ami effektíve mintegy 800 százalékkal növeli az aprócska város lakosságát.
Hússzoros vásárlátogatóként és fellépőként az Oregon Country Fair-t alapvető élettapasztalatnak tartom. Felléptem a nagyszínpadon egy hastánccsoporttal, kitöltöttem egy órát a spoken word színpadon, és dolgoztam egy ételstand konyhájában – ahol a férjemmel is találkoztam. Ez egy olyan hely, ahol kiszabadulhatsz a mindennapi élet korlátai közül, ahol játékos mulatozásban és felfedezésben lehet részed, és ahol kulturális kaleidoszkópnak teheted ki magad. Ez kéz a kézben jár a vásár nem hivatalos mottójával: “Yes Yes Yes Yes”.
Egyedi és kézzel készített
Az Oregon Country Fair 1969-ben kezdődött az oregoni Eugene-ben reneszánsz vásárként. A kezdeti célja az volt, hogy pénzt gyűjtsön egy helyi alternatív iskola számára. A következő néhány évben a fesztivál folyamatosan bővült.
Cynthia Wooten, a vásár egyik eredeti alapítója úgy írja le a korai elképzelést, mint választ az akkori zavaros időkre; a női jogvédő mozgalom, a polgárjogi mozgalom és a “természetvédelmi ébredés” természetes folytatásaként. Azt mondja, hogy ez egyfajta elutasítása volt annak, amit ők hibás amerikai álomnak láttak. “Eredetileg a vásár a közösség és az önállóság demonstrációja volt” – mondja Wooten – “egy olyan eszköz, amellyel az emberek össze tudtak jönni, hogy eladják a saját maguk által készített dolgokat”.
Minél fontosabb volt – teszi hozzá – egy hasonló gondolkodású közösség kialakulása és a nyílt diskurzus. “A vásár a művészet, a zene és a termékek piactere volt, de egyben lehetőség volt arra is, hogy megbeszéljük, hogyan folytassuk egy alternatív jövő felé” – mondja.”
A vásár ma is szorosan tartja magát ehhez a célhoz, hű maradva a művészek és kézművesek támogatása iránti elkötelezettségéhez. A vásártér kanyargós, erdős ösvényei mentén 300 kézműves árust, 19 előadói színpadot, 80 ételstandot, valamint több ezer környezeti művészt és művészeti installációt talál. A vásár családi üggyé vált, és az új generációk folytatják a hagyományt.
Chelsea Norris mindössze háromhetes korában vett részt az első Oregon Country Fairen. Szülei egy kézműves standon árulják steppelt tájképes falikárpitjaikat, valamint drágakövekből készült gyöngyöket és gombokat. Gyorsan hangsúlyozza, hogy a vásár a 21. században egyedülállóan gyakorlatias, személyes kiskereskedelmi élményt nyújt.
“Az egyik dolog, ami egyedivé teszi az OCF-et, az a korlátozás, amelyet a kézműves árusokra alkalmaznak” – mondja. “A vásárlóknak nemcsak arra van lehetőségük, hogy közvetlenül a művészektől vásároljanak, akiknek kötelezően jelen kell lenniük a nyitvatartási időben, hanem biztosak lehetnek abban is, hogy amit vásárolnak, az egyedi és kézzel készített.”
Az árusok és fellépők generációk közötti jellege arra ösztönözte a rendezvényt, hogy széles körben elérhetővé váljon. Kerekesszékkel és akadálymentesített közlekedéssel, árnyékos pihenőhelyekkel, gyermekfelügyelettel és számtalan gyermekközpontú tevékenységgel, a bábelőadástól az arcfestésig.
A közösség minden
Az első dolog, amit a vásárhoz közeledve lát az ember, az a rengeteg vadul jelmezes, mosolygós ember, akik gyakran gólyalábakon vagy egykerekűeken közlekednek. A parkolótábláktól kezdve az információs kioszkokig és a melléképületekig minden kézzel készített műalkotásként van tematizálva.
“A vásár élménye varázslatos és semmihez sem hasonlítható” – mondja Denise Gilbertson, a vásár régi zenei előadója. “Ez az élet felfokozott; ízletes és kielégítő”.
Az érzékek lakomája, a világ minden tájáról érkező művészeti installációk, zene, cirkusz, tánc és spoken word előadók állandóan változó sorával a kis, intim színpadokon – amelyek közül az egyik egy meztelen szaunában található. Vannak vándorló műalkotások (az óriás bábok egy vásári intézmény), felvonulások, tűztáncosok és kézműves bemutatók, például fémkovácsok és üvegfúvók. Az 50. ünneplés számos meglepetése között szerepel Phil Lesh, a Grateful Dead eredeti basszusgitárosa különleges fellépése, aki vasárnap este zárja a vásárt.
Az Oregon Country Fair nem egy olyan hely, ahol meg kell próbálni ragaszkodni egy tervhez, bár érdemes megnézni a Peach Pit-et – az esemény alapvető útikalauzát – mielőtt belépünk, hogy képet kapjunk az összes elérhető látnivalóról. Azok, akik évek óta részt vesznek a rendezvényen, elmondhatják, hogy a vásárt a legjobban akkor lehet élvezni, ha inkább véletlenszerűen bolyongunk, mintsem hogy megpróbáljunk egy útvonaltervet követni. A vásár középpontjában egy közösségközpontú esemény áll.
A vásárt a kezdetektől fogva a földek gondozásának és a jótékonykodásnak szentelték. Ez az elkötelezettség a nagyobb Lane megyei közösség szinte minden területén megnyilvánul. Alapítványán keresztül a vásár finanszírozást és támogató szolgáltatásokat nyújt helyi művészeknek, előadóhelyeknek, kulturális eseményeknek és nonprofit szervezeteknek. Aktív szerepet játszik a környezeti és művészeti oktatásban is, leginkább az éves ifjúsági nyári tábor, a Culture Jam révén.
És – jegyzi meg Wooten – sok fesztivállal ellentétben a vásár a helyi gazdaság fontos részévé vált: “A vásáron számtalan vállalkozás indult – zenészek, művészek, ételstandok -, amelyek százmilliókat adnak a régiónak”.
A vásáron való részvétellel Ön Oregon hazai gazdaságának egy fontos részét támogatja.
A növekedés évtizedei
Minden 50 éves intézményre jellemző, hogy az Oregon Country Fair néhány generációs növekedési fájdalmon megy keresztül. Az utóbbi években néhány drámai változás történt, többek között eltávolodtak a folk és bluegrass zenétől, amely sok éven át uralta a korábban hangosítás nélküli színpadokat. Ma már a zenei kínálat jobban tükrözi a második és harmadik generációs vásárlátogatók érdeklődési körét.
A vásártér is bővült. A legnépszerűbb a Táncpavilon, egy napsütötte tánctér, ahol a tánc számtalan formájának szakértői tartanak bemutatókat és órákat. Shawn Kahl, a pavilon fejlesztője és koordinátora szerint ez “egy olyan helyszín, amely különféle tevékenységeket kínál, amelyek célja, hogy biztonságos, egészséges és erősítő módon elősegítse az emberek közötti kapcsolatokat”. “Olyan közösséget próbálunk építeni, amely a vásár középpontjában álló alapelveken alapul.”
És mint sok fesztiválnak, a vásárnak is szembe kellett néznie a sokszínűséggel, befogadással és kisajátítással kapcsolatos problémákkal. Ennek egyik legsikeresebb példája a Caravan Stage, amely a ’60-as és ’70-es években az amerikanizált hastáncra specializálódott, de az új évezredben a világtánc bemutatásának helyszínévé vált. Elena Villa, a színpad régi koordinátora szerint az átállás már régóta esedékes volt, és megkönnyebbülés volt, amikor végre megtörtént. “Most mi vagyunk a Fair talán fajilag és etnikailag legváltozatosabb színpada” – mondja. “Emellett korosztályi szempontból is befogadóak vagyunk. Ez mindannyiunk számára nagyon fontos.”
Wooten és sok más ember számára az a tény, hogy a vásár ilyen sokáig fennmaradt, része annak, ami különlegessé teszi. “A vásár nem öregedett meg, nem egy hippi vidámpark” – mondja. “Az évek során a fiatalabbak együtt nőttek a vásárral, így minden korosztályból élénk, csodálatos emberek vannak, akik nagyszerű dolgokat csinálnak.”
Ha elmegy
Az Oregon Country Fair július 12-től 14-ig tart az oregoni Venetában (Eugene-től 13 mérföldre nyugatra). Vásároljon jegyet elővételben a (800) 992-8499-es telefonszámon vagy a TicketsWest.com oldalon. Minden jegyet elővételben kell megvásárolni; a helyszínen nincs jegyértékesítés.