A fakó békalencse Ausztrália egyik legkedveltebb madara. Sőt, a Guardian/BirdLife Australia szavazásán az év madara első helyezettje lett (a veszélyeztetett feketetorkú pinty mögött).
A fakó békaszájúak Ausztrália-szerte megtalálhatóak, beleértve a városokat is, és populációjuk száma egészséges. Most van a költési időszak – amely augusztustól decemberig tart -, így talán volt szerencséje nemrég látni néhány párt fiókákkal.
Itt van nyolc lenyűgöző dolog a fakó békaszájúakról, amit talán nem tudott.
Kiváló szülők
A tátrai békaszájúak kiváló szülők. A hímek és a nőstények egyaránt részt vesznek a fészeképítésben és a tojások – általában egy-három – keltetésében. A tojások kikelése 30 napig tart, a hím napközben inkubál, éjszaka pedig mindkét nem váltja egymást.
A kikelés után mindkét szülő részt vesz a fiókák etetésében. A fiatal madár szárnyai körülbelül 25-35 nap alatt fejlődnek elég erőssé a repüléshez (ezt a folyamatot nevezik “szárnyalásnak”).
Egy életre párosodnak
A békalencse egy életre párosodik. A szaporodó párok sok időt töltenek együtt kuksolva, és a hím gyakran gyengéden megsimogatja a nőstényt a csőrével. Egyes kutatók arról számolnak be, hogy a fakó békaszájúak úgy tűnnek, mintha “gyászolnának”, amikor a párjuk meghal.
A neves madárviselkedési szakértő, Gisela Kaplan például arról számol be, hogy egy hím fakó békaszájat nevelt fel a birtokán, majd szabadon engedte. Az talált egy nőstény társat, és fészekaljakat nevelt. Egy nap a nőstényt elütötték az országúton; Kaplan felismerte a jeleit.
A hímre egy közeli oszlopon “nyüszítve” talált rá. Kaplan állítólag azt mondta: “Úgy hangzik, mint egy síró csecsemő. Megérinti az embert, ha meghallgatja”. Kaplan szerint a hím négy napon és éjszakán át ott maradt, és nem evett és nem ivott.”
Nem baglyok
Bár a fakó békaszájúakat gyakran nevezik baglyoknak, nem azok. Nagy szemeikkel, puha tollazatukkal és álcázási mintázatukkal azonban hasonlítanak a baglyokra, mivel mind a baglyok, mind a békaszájúak éjszaka vadásznak. Ezt a jelenséget (amikor két faj azonos tulajdonságokat fejleszt ki annak ellenére, hogy nem állnak közeli rokonságban) “konvergens evolúciónak” nevezik.
A baglyokkal ellentétben a fakó békaszájúaknak nincsenek erős lábaik és karmaik, amelyekkel zsákmányt ejthetnének. Ehelyett inkább a csőrükkel kapják el a zsákmányt. Puha, széles, előrefelé néző csőrüket rovarok fogására tervezték. Kisebb madarakkal, emlősökkel és hüllőkkel is táplálkoznak.
Az álcázás mesterei
A fakó békaszájúak rendkívül jól álcázzák magukat, és amikor egy faágon szoborrá merevednek, úgy tűnnek, mintha magának a fának a részei lennének. Gyakran döntenek úgy, hogy egy letört faág közelében ülnek, és fejüket ferdén bedugják, tovább utánozva egy faágat.
Furcsa hangokat adnak ki
A fakó békaszájúak éjszaka meglehetősen hangosak, és a mély morgástól a halk “udvarlásig” terjed a hangjuk. Fenyegetés esetén hangos sziszegő hangot adnak ki. Hangjukat különböző leírások szerint dorombolásnak, sikoltozásnak és sírásnak is nevezik.
Túlélik a szélsőségeket
Az Ausztrália hidegebb régióiban a fakó békaszájúak képesek túlélni a téli hónapokat, ha néhány órára álomba merülnek. Ebben az állapotban az állat lelassítja szívverését és anyagcseréjét, és csökkenti testhőmérsékletét, hogy energiát takarítson meg.
A nagyon forró nyári napokon a fakó békaszájúak nyálkát termelnek a szájukban, amely lehűti a belélegzett levegőt, ezáltal egész testüket hűti.
Öreg fákra van szükségük
Nem olyan ritka, hogy a fakó békaszájúakat holtan látjuk az úton; éjszaka gyakran átrepülnek az úttesten rovarokat kergetve, és elüthetik őket az autók.
A békalencse populáció viszonylag stabilan tartja magát, de a fészkelő öreg fákból hiány van. Különösen kedvelik az öreg ágakkal rendelkező fákat, mivel öreg ágakat utánoznak, és a fiatal ágakról úgy lógnak ki, mint az ujjak.
Amikor az egyik NSW-i tanács kivágott egy külvárosi fát, amelyet állítólag évekig fészkelőhelyként használt egy békaszájú pár, az egyik madarat lefotózták, amint egy közeli fahasábon ül – megható kép.
Nem értenek a fészeképítéshez.
A békalencse elég laza, ha fészeképítésről van szó. Egyszerűen csak gallyakat és leveleket dobálnak egy kupacba és kész. A fiókák és a tojások még akkor is kiestek a fészekből, amikor a szülők a költési feladatokat cserélgették.
