Nehéz lehet az állatok számára olyan helyeken élni, ahol nagy mennyiségű hó esik, például a magas szélességeken és a magaslatokon. A havas helyekre általában kevesebb napfény jut, ami csökkenti a hőmérsékletet, és megnehezíti az állatok számára a melegen tartást. A mély hóban a mozgás is nehézkes lehet; az állatoknak több időt és energiát kell fordítaniuk a hóban való gyaloglásra vagy az alatta lévő táplálék keresésére.
-Credit: peupleloup, flickr
Adaptációk
Egyes állatok alkalmazkodtak a hideggel való együttéléshez. A szarvasok, a jávorszarvasok, a bölények és más legelésző állatok patáikkal és ormányukkal takarítják el a havat a növényekről, amelyeket a túlélésükhöz meg kell enniük. Hogy segítsenek megőrizni a meleget a tél folyamán, vastagabb, bozontosabb bundát növesztenek, amelyet tavasszal, amikor az időjárás ismét felmelegszik, levetnek.
-Credit: Timothy K. Hamilton, flickr
Más állatok, például a hócipő nyúl, kifejlesztették a mély hó tetején való közlekedés módját. A hócipős nyulaknak nagy hátsó lábuk van, és a lábujjaikat szét tudják tárni, hogy hócipőként viselkedjenek, ami segít nekik a mély hó felszínén járni anélkül, hogy átesnének rajta. Hasonlóképpen, a Sziklás-hegységben gyakori madár, a mormota is energiát takarít meg azzal, hogy tollas lábaival a hó tetején jár.
-Credit: Jean-Guy Dallaire, flickr
A pika, egy másik Sziklás-hegységben őshonos állat, ősszel kis szénakötegeket szárít, majd ezt az élelmet a hó alá viszi, hogy ott töltse a telet. A sarki róka, amelynek egész évben meg kell küzdenie a sarkvidéki hideg, havas körülményekkel, vastag szőrzetet növeszt egészen a mancsa aljáig. Zömök teste, rövid lábai és kis fülei mind-mind a testhő megőrzésére szolgálnak.
-Credit: Ann Schonlau, National Park Service
A hideg időszakokban a békák, kígyók és más kétéltűek és hüllők szinte teljesen lelassítják a testük működését, nagyon lassan használva fel az energiájukat. Egyes rovarok életciklusa az évszakokat követi. A nyári hónapokban növekednek és szaporodnak, majd ősszel elpusztulnak, és utódaikat védőgubókban hagyják, amelyek a következő tavasszal nyílnak ki.
Hibernáció
A mély hó megakadályozhatja, hogy egyes állatok táplálékot találjanak, de takaróként is működik, mivel az alatta lévő talajt melegebbnek tartja, mint a környező levegő hőmérséklete. Egyes állatok kihasználják a hó szigetelő hatását, és a hideg évszakot úgy vészelik át, hogy védelmet nyújtó odúba vagy odúba húzódnak, és mély, hosszú álomba merülnek, ezt a folyamatot nevezik téli álomnak. A medvék és a mormoták például ősszel zsírtartalékokat halmoznak fel, hogy túléljék a havas téli hónapok alatti hibernációt, és általában csak tavasszal ébrednek fel újra.
Vándorlás
Egyes állatok egyszerűen elhagyják a havas, hideg vidékeket a legnehezebb évszakokban. A sarkvidéki csérek például az északi félteke nyarát az Északi-sarkvidéken töltik, majd a déli félteke nyarára az Antarktiszra vándorolnak, és évente mintegy 39 000 kilométert tesznek meg oda-vissza. A vándorlás rövidebb távolságokra is kiterjedhet:
A tavaszi hóolvadás és az őszi hóesés időzítése szintén befolyásolja a vándorlást. Az észak-amerikai lazacpopulációk jellemzően akkor vándorolnak lefelé a folyókon, amikor az olvadó jég és a hó megduzzasztja a folyókat. Számos vándorló vízimadár kihasználja a 24 órás napfényt és a sarkvidéki nyári időszakban rendelkezésre álló kiterjedt táplálékkészletet. A madarak költésének és fészkelésének időzítése azonban attól függ, hogy az Északi-sarkvidék egyes régiói mikor válnak hómentessé minden tavasszal. Egyes populációk Grönlandon fészkelnek, ahol a hó később olvad el a tavaszi szezonban, és az oda vándorló fajok számára kisebb a lehetőség. Európa, Ázsia és Alaszka sarkvidéki területein azonban az utóbbi időben korábban olvad a tavaszi olvadás, ami több hómentes területet és hosszabb nyári szezont eredményez a vonuló madarak számára.