A naiv realizmus egy pszichológiai elmélet, amely azt állítja, hogy érzékszerveink révén közvetlenül úgy érzékeljük a környezetünkben lévő tárgyakat, ahogy azok valójában vannak. Ezt az elképzelést közvetlen realizmusnak, józan ész realizmusának vagy perceptuális realizmusnak is nevezik. Úgy is felfogható, mint az a meggyőződés, hogy a világot objektív vagy közvetítés nélküli módon szemléljük vagy fogjuk fel.
Az emberek azon tendenciáját írja le, hogy úgy gondolják, hogy a társadalmi világot úgy látják, ahogyan az van, azaz objektív valóságként, nem pedig a valóság szubjektív értelmezéseként. Ez két fontos következménnyel jár. Először is, ez azt jelenti, hogy azt, amit tapasztalunk, és azt, ahogy a dolgok valójában vannak, egybeesőnek gondoljuk. Másodszor, minden racionális embertől elvárjuk, hogy osztja a nézeteinket, ha nem így van, akkor jóhiszeműnek, elfogultnak vagy tévesnek tartjuk. Ha például támogatunk egy politikai pártot és annak ideológiáját, és azt tartjuk a legjobbnak, másokról, akik esetleg más politikai pártot vagy annak ideológiáját szeretnék, azt a következtetést vonhatjuk le, hogy tévednek vagy tájékozatlanok. A naiv vagy közvetlen realizmussal szemben áll a közvetett vagy reprezentációs realizmus, amely abból az elképzelésből áll, hogy amit tudatosan tapasztalunk, az nem a valós világról, hanem a világ belső reprezentációjáról szól.
A naiv realizmus néhány fontos jellemzője a következő: a világ anyagi tárgyakból áll, amelyek bizonyos jellemzőit érzékeléssel megismerhetjük. Ezek a tárgyak nemcsak akkor létezhetnek, ha érzékelhetjük őket, hanem akkor is, ha nem érzékelhetjük őket. Érzékelésfüggetlenek abban az értelemben, hogy akkor is megőrzik azokat a tulajdonságaikat, amelyeket mi érzékelünk belőlük, amikor nem tudjuk őket érzékelni. Végül, a róluk való tudásunkkal kapcsolatos állításunkat az a meggyőződés igazolja, hogy a világot többé-kevésbé közvetlenül úgy érzékeljük, ahogyan az van.”
A kritikusok gyakran elutasítják a naiv realizmus gondolatát, mivel azt a tudományos realizmustól különbözőnek tekintik. A tudományos realizmus szerint a tudomány által leírt világegyetem valóságos, függetlenül attól, hogy az emberek hogyan értelmezik. Mivel a naiv realizmusból hiányzik a tulajdonságok vagy tények halmazai közötti kapcsolatra vonatkozó ismeret, sok gondolkodó látszólag elutasítja a naiv realizmus eszméjét. Ezt a világnézetet tudományosan is megkérdőjelezték a kvantumfizika új eredményei. Azért is kritizálják, mert előítéleteink vagy sztereotípiáink miatt a dolgokat inkább úgy látjuk és képzeljük el, ahogyan szeretnénk, mint ahogyan azok valójában vannak. Egy másik kritika azt állítja, hogy amikor különböző tényezők befolyásolnak bennünket, érzékszerveink másképp érzékelhetnek vagy képzelhetnek el dolgokat. A valóságban azonban a dolgok eltérőnek tűnhetnek, vagy a dolgok fizikai jellemzői nem változnak. Például amikor egy sivatagban utazunk, gyakran látunk a közelben víztesteket, ami azonban csak puszta illúzió, amit délibábnak nevezünk. A dolgok tehát nem pontosan olyanok, amilyennek számunkra tűnnek, vagy amilyennek mi érzékeljük őket. Emellett a dolgok különböző szemlélők számára fizikailag is különbözőnek tűnhetnek, ha különböző szögekből nézzük őket.”