Nagy Volodimir (Valdamar, Volodimer, Vladimir), sz. 956 körül, megh. 1015. július 15. a Kijev melletti Vyshhorodban. Kijev nagyfejedelme 980-tól; I. Ihorovics Szvjatoszláv és Malusza fia; I. Jaropolk Szvjatoszlávics és Oleh Szvjatoszlávics féltestvére; öt feleségtől 11 fejedelem apja, köztük I. Szvjatopolk, Bölcs Jaroszláv, Msztyiszlav Volodimjrovics, valamint Szent Borisz és Hlib. 969-ben I. Szvjatoszláv nagyfejedelem fiát, Volodimirt nevezte ki Novgorod nagyfejedelemmé, ahol ez utóbbi nagybátyja, Dobrynia vezetésével uralkodott. 977-ben Szvjatoszláv fiai között harc tört ki a hatalomért. I. Jaropolk, aki ekkor Kijev nagyfejedelme volt, elfoglalta a derevlandi földeket és Novgorodot, ezzel Volodimir kénytelen volt Skandináviába menekülni. 980-ban Volodimir egy varég haderővel visszatért Ruszba, kiűzte Jaropolk helytartóit Novgorodból, és elfoglalta Polatszkot egy csata után, amelyben Rogvolod polatszki herceg meghalt. Volodimir feleségül vette Rogvolod lányát, Rohnidát. Még abban az évben elfoglalta Kijevet és meggyilkoltatta Jaropolkot, ezáltal nagyfejedelem lett , és feleségül vette Jaropolk görög özvegyét.
A következő 35 évben Volodimir kiterjesztette a Kijevi Rusz határait és Kelet-Európa egyik legerősebb államává tette. Miután elfoglalta Lengyelországtól a cserveni városokat és Peremyslt (981), és sikeres háborúkat vívott a vjaticsok (981-2) és a radimicsok (984) ellen, egyesítette a megmaradt keleti szláv törzseket, birodalmát földekre osztotta, és fiait vagy helytartóit állította a kormányzásra, a fejedelmi igazságszolgáltatásra és az adók beszedésére. 983-ban Volodimir háborút indított a jatvingiaiak ellen, és ezzel hozzáférést szerzett a Balti-tengerhez. 985-ben legyőzte a kazárokat és a volgai bolgárokat, és biztosította államának keleti határát. Volodimir jelentős figyelmet szentelt a déli határainak védelmére a nomád péchenyiek és a Chorni Klobuky ellen. Erődítménysorokat építtetett az Irpin folyó, a Sztuhna folyó, a Trubizh folyó és a Szula folyó mentén, és erődített városokat alapított (pl. Vaszilkiv, Voin és Bilhorod), amelyeket földsáncok kötöttek össze.
Volodimir az I. Jaropolk Szvjatoszlavics feletti győzelmét a pogány erőktől kapott támogatásnak tulajdonította, és a kijevi palotája feletti dombon Perun, Hors, Dazhboh, Stryboh, Symarhl és Mokosh istenségek bálványait állíttatta. Később meggyőződött arról, hogy egy monoteista vallás megszilárdítaná hatalmát, ahogyan a kereszténység és az iszlám tette ezt a szomszédos uralkodók esetében. Választása azután dőlt el, hogy II. Bazil bizánci császár segítségért fordult hozzá riválisa, Bardas Phocas legyőzéséhez. Volodimir csak akkor ajánlott katonai segítséget, ha feleségül veheti Bazil húgát, Annát, és Bazil csak azután egyezett bele a házasságba, hogy Volodimir megígérte, hogy megtéríti magát és alattvalóit a kereszténységre. Volodimir, családja és legközelebbi társai 987 decemberében keresztelkedtek meg, ekkor vette fel a keresztény Vasylii (Bazil) nevet. Nem sokkal később elrendelte az összes pogány bálvány elpusztítását. Kijev polgárainak tömeges megkeresztelésére 988. augusztus 1-jén került sor (lásd Ukrajna kereszténnyé tétele), és a Rusz fennmaradó lakosságát lassan, néha erőszakkal térítették meg. 988-ban Volodimir több ezer harcost küldött, hogy segítsen Bazilnak visszaszerezni a hatalmat, és feleségül vette Annát. 989-ben megostromolta Chersonese Tauricát, elfoglalta Bardas Phocas-tól, és visszaadta Bazilnak.
Rusz’ keresztényesítését lényegében Bizánc tervezte. Bizánc szállította az első hierarchákat és más missziós papságot Ruszba, és bevezette ott a bizánci művészetet, oktatást és irodalmat. Volodimir uralkodása alatt épültek az első iskolák és templomok, nevezetesen a kijevi Tizedes-templom. A kereszténység hivatalos vallásként való elfogadása megkönnyítette a rusz’ törzsek egyesülését és a külföldi dinasztikus, politikai, kulturális, vallási és kereskedelmi kapcsolatok kialakítását, különösen a Bizánci Birodalommal, Bulgáriával és Németországgal. A Lengyelországgal való kapcsolatok javultak, miután Volodimir fia, I. Szvjatopolk 992-ben feleségül vette I. Boleszláv vitéz herceg lányát. Volodimir 986-ban, 988-ban, 991-ben, 992-ben és 1000-ben pápai követeket fogadott, 993-ban és 1001-ben pedig saját követeket küldött Rómába.
Anna 1011-ben bekövetkezett halála után Volodimir feleségül vette Kuno von Enningen gróf lányát. Élete vége felé fiai, a turivi Szvjatopolk és a novgorodi Bölcs Jaroszláv megtámadták uralmát. Miután legyőzte Szvjatopolkot, Volodimir a Jaroszláv elleni hadjárat előkészítése közben halt meg, és a Tizedek templomában temették el. Utóda rövid időre Szvjatopolk lett.
A rusz klérus tisztelte Volodimirt az egyház támogatása miatt, de csak 1240 után avatták szentté. Ezt követően úgy emlegették, mint “a szent, az apostolokkal egyenrangú, kijevi nagyfejedelmet”. A legrégebbi fennmaradt említése Szent Volodimir néven a Hypatianus krónikában található az 1254-es évszám alatt, ünnepét, július 28-át (július 15. OS) pedig először 1263-ban ünnepelték.
BIBLIOGRÁFIA
Zavitnevich, V. Vladimir Sviatoi kak politicheskii deiatel’ (Kijev 1888)
Nazarko, I. Sviatyi Volodymyr Velykyi, Volodar i Khrystytel’ Rusy-Ukraïny (960-1015) (Róma 1954)
Poppe, A. ‘The Political Background to the Baptism of Rus’: Byzantine-Russian Relations between 986 and 989,” Dumbarton Oaks Papers, no. 30 (1976); repr in: Rise of Christian Russia (London 1982)
Volkoff, V. Vladimir the Russian Viking ( 1984)
Tolochko, Petro. Szvjatyi Volodimir; Jaroszlav Mudryi (Kijev 1996)
Arkadii Zsukovszkij