A hatvanas évek közepén és végén Kenyatta a Head Start program szervezője volt, amely kora gyermekkori nevelést és egészségügyi szolgáltatásokat nyújtott az elszegényedett gyermekek és családjaik számára. Támogatta egy kvékerek tulajdonában lévő épület elfoglalását, követelve, hogy fizessenek jóvátételt.
A Mississippi Szabadság Demokrata Pártnak is dolgozott, egy olyan csoportnak, amely a Mississippiben élő afroamerikaiak szavazati jogának megtagadását támadta. Ebben az időben kapott egy levelet, amelyről kiderült, hogy három FBI-ügynök hamisította, akik a COINTELPRO programban dolgoztak, amelynek célja a veszélyesen radikálisnak tartott emberek megzavarása és lejáratása volt. A levélben Kenyattát figyelmeztetéssel fenyegették, hogy maradjon távol a Mississippi állambeli Tougaloo College-tól, ahol hallgató volt. Elhagyta Mississippit, de később beperelte a kormányt a szólásszabadsághoz való alkotmányos jogának megsértése miatt. Az egyetem szóvivője, Arthur Page szerint a per végül 1985-ben került bíróság elé a Mississippi állambeli Jacksonban, de az esküdtszék nem az ő javára döntött.
A Philadelphiába visszatérve Kenyatta folytatta aktivizmusát. 1969-ben megválasztották a Fekete Gazdasági Fejlesztési Konferencia országos alelnökévé, amely irányadó dokumentumként határozta meg a Fekete Kiáltványt, amely sok más mellett jóvátételt követelt a feketéknek.
Harvard Egyetem bojkottjaSzerkesztés
Kenyatta a Harvard közösségében a jogi kar egyik polgárjogi kurzusa országosan vitatott bojkottjának szervezőjeként vált ismertté. A bojkott az ellen tiltakozott, hogy Jack Greenberget, a NAACP Jogvédelmi Alap igazgató-tanácsosát nevezték ki a “Faji megkülönböztetés és polgárjogok” című kurzus társoktatójává. A kurzust korábban Derrick Bell tartotta, a jogi kar egyik kevés fekete tagja, aki 1981-ben hagyta el a Harvardot, hogy az Oregoni Egyetem jogi karának dékánja legyen. A hallgatók azt remélték, hogy a jogi kar vezetése egy kisebbségi oktatóval bővíti az 58 fős, egyszemélyes, egyfekete tanári karát. Ehelyett a Harvard egy fehér professzort, Greenberget és J. Levonne Chambers-t, a NAACP alapítvány fekete elnökét nevezte ki.
A Fekete Joghallgatók Egyesületének (BLSA) elnökeként Kenyatta a bojkott aktív szószólója volt a Harvardon belül és kívül egyaránt. Kisebbségi csoportok őt választották ki, hogy megírja a bojkottot magyarázó levelet Greenbergnek és Chambersnek. A jogi kar dékánja, James Vorenberg elküldte a levél egy példányát, valamint a saját bojkottellenes álláspontját tartalmazó tervezetet a joghallgatóknak. Az országos média idézett belőle a bojkottról szóló cikkekben, amelyek többsége a bojkottáló diákot bírálta az egyik cikkíró szerint “banális etnocentrizmus” miatt.
Kenyatta dühös volt amiatt, amit a jogi karon a kisebbségi ügyek iránti közömbösségnek látott, és fenntartásai voltak a tanárokkal szemben, akik “az 1950-es évek polgárjogi stratégiáit képviselik”.
Kenyatta úgy gondolta, hogy a pozitív diszkrimináció a jogi karon csak egy része az országos problémának. Úgy érezte, hogy akkoriban a gazdasági kérdések jelentették a legfontosabb gondot az amerikai feketék számára, és hogy a pozitív diszkrimináció “kulcsfogalom” volt a feketék szegénységből való kikerülésének segítésére.
Philadelphia polgármesterjelöltjeKenyatta 1975-ben indult a demokraták philadelphiai polgármesterjelöltjéért. Abban az időben Frank L. Rizzo – akit Kenyatta “Észak George Wallace-jának” nevezett – újraválasztás előtt állt, és egy fehér liberális állami szenátor, Louis G. Hill kihívója volt a párt jelöltségéért. Hill a város fekete lakosságának támogatására számított, hogy legyőzze Rizzót.
Kenyatta nem támogatta Hillt, és maga indult a demokrata jelöltségért. A philadelphiai média nagy figyelmet szentelt a jelöltségének, részben azért, mert éppen akkor fejezett be egy nagy nyilvánosságot kapott polgári kampányt a városban működő fekete maffia droghálózata ellen. Bár Kenyatta azt mondta, hogy azért indult a versenyben, mert nem tartotta Hillt jobbnak Rizzónál, kritikusai azzal vádolták, hogy szándékosan megosztotta a fekete szavazatokat, hogy Rizzo nyerjen. Kenyatta tagadta, hogy bármilyen alkut kötött volna Rizzóval a tiltakozó jelöltségéért cserébe, azonban az összejátszás vádját alátámasztotta az a tény, hogy két közeli barátját a Rizzo-kormányzatban mecénási pozícióba nevezték ki.
Nemzetközi munkaSzerkesztés
Kenyatta alelnöke volt a Pan African Skills Projectnek, egy nemzetközi oktatási programnak, amely az Egyesült Államokat, Tanzániát és Ghánát foglalja magában, és állandó képviselője volt az ENSZ nem kormányzati szervezetek szekciójának. Segített megszervezni a TransAfrica, az afrikai és karibi érdekeket képviselő washingtoni székhelyű lobbicsoport, a TransAfrica Nyugat-New York-i tagozatát.