Sok diák és szülő hiszi, hogy egy elit egyetemre járni aranyjegy a virágzó jövőhöz. És ez a hit nem teljesen alaptalan, hiszen a statisztikák továbbra is azt mutatják, hogy az ország legjobban fizetett diplomásainak többsége magasan szelektált egyetemeken végzett.
Mégis sokan, akik arról álmodoznak, hogy elit iskolába járnak, talán soha nem teszik meg. Lehet, hogy a kitűnő tanulmányi eredmények és a teljes tanórán kívüli programjuk ellenére soha nem kapnak felvételi levelet. A 2017-2018-as tanévre 281 060 diák jelentkezett az ország nyolc Ivy League iskolájába, és közülük kevesebb mint 10% kapott ajánlatot.
A U. S. News szerint az ország két legszelektívebb iskolája, a Harvard és a Stanford felvételi aránya egyenként nagyjából 5%. Ez azt jelenti, hogy 20 jelentkezőből csak 1 kap felvételi ajánlatot ezektől a rangos egyetemektől. Sok más elit iskolában is hasonló az elfogadási arány.
A többi jelentkező számára talán megérkezik a felvételi levél, de a részvételhez szükséges pénzügyi támogatás nélkül. A The Princeton Review 2018-as College Hopes & Worries Survey felmérése szerint a szülők és diákok többsége a legnagyobb aggodalomként a “diplomáért fizetendő adósság mértékét” sorolja fel, amelyet szorosan követ az a félelem, hogy a diákok “bekerülnek az első választott főiskolára, de nem lesz elegendő pénzük/támogatásuk a részvételhez”. Ezek az aggodalmak aligha meglepőek, ha figyelembe vesszük, hogy sok elitiskolában a tanulmányok teljes költsége 60 000 és 70 000 dollár között mozoghat évente.
Hogyan maradnak azok a diákok, akik soha nem fognak rangos egyetemre járni? Arra vannak ítélve, hogy kevesebbet keressenek, mint az elit iskolákban végzett társaik? Tényleg számít, hogy hova jársz iskolába?
A legtöbb diák számára a válasz biztató. A kutatások következetesen azt mutatják, hogy végső soron talán a diák, és nem az iskola az, ami a legtöbbet számít.
Elitiskolába járás előnyei
Kétségtelenül vannak előnyei annak, ha valaki elit egyetemre jár. A Harvard, a Princeton vagy a Stanford diplomájának ismertsége bizonyos presztízst hordoz magában, ami kapuőrként működhet a munkaadók számára. Egyes munkaadók előnyben részesítik azokat a jelölteket, akik magasan versenyképes iskolába jártak, mivel úgy gondolják, hogy egy olyan iskola felvételi osztálya, mint a Harvard, már elvégezte helyettük a kiválasztási folyamatot.
Ez az oka annak, hogy ezeket az iskolákat gyakran “feederiskoláknak” nevezik; mivel egyes vezető munkaadók megbíznak abban, hogy az iskolák elvégzik helyettük a kiválasztást, a végzetteket lényegében “etetik” a vezető cégekkel. Ez különösen igaz a nagy versenyben lévő üzleti, jogi és pénzügyi területeken. Például az Ivy League University of Pennsylvania az olyan top pénzügyi cégek, mint a Goldman Sachs, a Morgan Stanley és a Citigroup elsődleges “feeder school”-ja.
A kapcsolatépítési lehetőségek is sokkal jobbak az elit egyetemeken, mivel gyakran vonzzák a legjobb szakértőket és szakembereket konferenciákra és előadásokra, emellett a hallgatóknak lehetőségük nyílik arra, hogy rendkívül sikeres és befolyásos öregdiákokkal építsenek kapcsolatokat. A világ legbefolyásosabb emberei közül néhányan jártak az Ivy League és más elit iskolákba, az amerikai Legfelsőbb Bíróság bíráitól kezdve az elnökökig, vezérigazgatókig és milliárdos vállalkozókig. E befolyásos diplomások közül sokan továbbra is kapcsolatban maradnak az iskolájukkal, az adományozástól kezdve az adományok felajánlásán át az alma materükben végzett álláskeresők kedvező megítéléséig.
Az Egyesült Államok Oktatási Minisztériumának kutatása továbbá kimutatta, hogy az elit egyetemeken végzettek jelentősen jobban keresnek, mint a más intézményekben végzettek.
Az Ön által választott karrierterülettől függően tehát többre is szert tehet egy csúcsiskolában, mint egyszerű oktatás; a lehetőségek egy teljesen új világát nyithatja meg Ön előtt. De a hangsúly itt a “lehet” szón van. Nem feltétlenül vagy halálra ítélve, ha nem jutsz be a legjobban kiválasztott iskolába, vagy ha úgy döntesz, hogy nem egy rangos egyetemre jársz olyan okokból, mint az anyagi lehetőségek vagy a kulturális illeszkedés.
A sikert meghatározó egyéb tényezők
Míg a legjobb iskolák előnyt adhatnak a diákoknak, a jövőbeli siker legjobb előrejelzője messze nem más, mint maguk a diákok.
A diákok minősége
Bár a statisztikák szerint az elit egyetemeken végzettek összességében magasabb jövedelemmel rendelkeznek, a statisztikák félrevezetőek lehetnek. Azok, akik elit egyetemekre járnak, már eleve felkészültek lehetnek a sikerre. Más szóval, lehet, hogy az elit egyetemek több olyan típusú hallgatót vesznek fel, akiknek a képességei és a már meglévő kapcsolati hálójuk már garantálja a sikert. Egy 2017-es, az IRS és az amerikai pénzügyminisztérium által támogatott tanulmány megállapította, hogy a legtöbb elitiskolába elsősorban olyan családokból vesznek fel diákokat, amelyek jövedelme a felső 1%-ba tartozik.
Egy 2002-es tanulmányban Stacy Berg Dale, a Mellon Foundation és Alan B. Krueger, a Princeton kutatói úgy próbálták megkerülni ezt a problémát, hogy csak azon diákok jövedelmét hasonlították össze, akik hasonló főiskolákra jelentkeztek és nyertek felvételt, vagyis a mintában szereplő diákok hasonló képességűek voltak. Ez lehetővé tette számukra, hogy a keresetek közötti különbséget maguknak a főiskoláknak tulajdonítsák, és ne a diákok által eleve birtokolt különleges képességeknek és tulajdonságoknak.
A többi kutatóval ellentétben, akik egyszerűen összehasonlították az iskolák végzősei közötti átlagfizetéseket, figyelmen kívül hagyva a diákok közötti különbségeket, Dale és Krueger felfedezte, hogy amikor a diákok minőségét ellenőrizték, a főiskolák szelektivitása és a végzettek jövőbeli keresete közötti kapcsolat eltűnt. Azok a diákok, akik szelektívebb főiskolára jártak, nem kerestek többet, mint azok, akiket ugyanabba a főiskolába vettek fel, de egy kevésbé szelektív iskolát választottak.
Dale és Berg egy évtizeddel később újra elvégezték a tanulmányukat, és a jelentkezők SAT-pontszámát is ellenőrizték, összehasonlítva a jelentkezők átlagos SAT-pontszámával azon iskolák diákjainak átlagpontszámával, ahová jelentkeztek. Emellett nagyobb mintát használtak. Ez a második tanulmány még meggyőzőbb felfedezést tett: Azok a diákok, akik elit iskolákba jelentkeztek, de elutasították őket, ugyanannyit kerestek átlagosan, mint azok, akik elit iskolákba jártak, ami tovább bizonyítja, hogy valójában nem számít, hova jársz főiskolára.
Más szóval, akár a Penn Egyetemet, akár a Penn State Egyetemet választod, a kereseti lehetőségeid ugyanolyanok. A hallgatói erősséged, és nem az iskolaválasztásod határozza meg a sorsodat.
A szak típusa
Egy másik, újabb tanulmány, amelyet Eric Eide és Mark Showalter a Brigham Young University, valamint Michael Hilmer a San Diego State University munkatársai készítettek, összetettebb következtetésre jutott: lehet, hogy számít, hova jársz iskolába, de csak bizonyos szakok esetében.
Ez a tanulmány megállapította, hogy egyes szakokon, például az üzleti és mérnöki szakokon a nagyon szelektív iskolák végzősei átlagosan 12%-kal többet keresnek, mint a középszintű iskolák végzősei. Sok más szakon végzettek esetében azonban alig volt különbség a keresetekben. Ennek oka az lehet, hogy – mint fentebb említettük – az elit iskolák üzleti szakos hallgatói jobb gyakornoki lehetőségekhez és hálózatokhoz férnek hozzá, mint az alacsonyabb szintű iskolák hallgatói. Az Ivy League iskolák végzőseinek leggyakoribb szakjai közé tartozik a pénzügy és az üzlet.
A PayScale jelentése szerint továbbá a STEM-tantárgyakra (tudomány, technológia, mérnöki tudományok és matematika) összpontosító iskolákból következetesen a legjobban keresők kerülnek ki. Bár az olyan elit iskolák, mint az MIT és a Caltech végzősei átlagosan többet kereshetnek, mint a kevésbé neves egyetemeken végzett társaik, a technológiai területen tapasztalható folyamatos növekedés mindenütt magasabb keresetet jelent, függetlenül attól, hogy melyik iskolába jársz.
Student Drive & Ambíció
A statisztikák nem jelzik a sorsot. Rengeteg sikertörténet szól azokról a diplomásokról, akik nem jártak neves iskolákba – és ugyanennyi sikertörténet szól azokról, akik igen.
Gondoljunk például arra, hogy a Fortune 500 vállalat vezérigazgatóinak csak egy maroknyi tagja szerzett diplomát elit iskolákban. Randall Stephenson, az AT&T vezetője a University of Central Oklahomán végzett, Tim Cook, az Apple vezetője az Auburn Egyetemen, Doug McMillon, a Walmart vezérigazgatója az Arkansasi Egyetemre járt, John Mackey, a Whole Foods vezetője pedig a University of Texas at Austinon tanult (és soha nem fejezte be).
És annak ellenére, hogy több USA. szenátor és képviselő a Harvardon végzett, mint bármely más iskolában, az amerikai kongresszusi képviselők több mint fele kevésbé neves iskolákba járt, beleértve az állami állami egyetemeket is.
Még ha az elit egyetemek általában a legjobb kapcsolatépítési színterekkel rendelkeznek is, sok olyan lehetőséget, amit ezek az iskolák kínálnak, más főiskolákon is megkaphatsz; csak talán egy kicsit keményebben kell dolgoznod, hogy megtaláld őket. Lehet, hogy egy elit egyetem hallgatójaként nem szerezhetsz azonnal elismerést, de a szakmai gyakorlatok elvégzésével, a kapcsolatépítő rendezvényeken való részvétellel és önkéntes munkával mindenképpen megszerezheted azt a fajta munkatapasztalatot, amit a munkáltatók valóban keresnek.
Az okok, amiért ne járj elit iskolába
Van néhány jó ok, amiért ne járj elit iskolába, még akkor is, ha felvételt nyertél.
Az oktatás minősége
Míg az elit iskolák az ország legjobb jogi és orvosi iskoláival büszkélkedhetnek, az egyetemisták számára nem mindig a legjobb minőségű oktatással rendelkeznek. Az ezekben az intézményekben a tudományos kutatásra való intenzív összpontosítás, ami a tudományos élet élvonalában tartja őket, olyan professzorokat eredményez, akiket jobban érdekelhetnek személyes projektjeik, mint a tanítás.
Egy diák, akit felvettek egy Ivy League vagy hasonlóan rangos iskolába, jobb tanulási élményben részesülhet egy kisebb, bár még mindig nagyon szelektív főiskolán, amely kizárólag alapszakos hallgatókat vesz fel, mivel professzorai elsősorban azért vannak ott, hogy tanítsanak.
A 2017-es National Survey of Student Engagement (NSSE) szerint továbbá “nincs garancia” arra, hogy a szelektivitás vagy az iskola mérete jobb tanulási élményt eredményez a diákoknak. Számos kevésbé szelektív egyetem ugyanolyan jól szerepelt a hallgatók körében az oktatás minőségét illetően. Alexander McCormick, az NSSE igazgatója megállapította: “A hagyományos bölcsesség szerint minél szelektívebb egy intézmény, annál jobb lesz. Ez szisztematikusan nem igaz.”
Egyéni illeszkedés
Egyes diákok abba a csapdába esnek, hogy azt gondolják, hogy mivel a tekintélyes egyetemek a “legjobbak”, ez azt jelenti, hogy a legjobbak számukra, de ez nem is állhatna távolabb az igazságtól. Amikor eldöntöd, melyik egyetem a megfelelő számodra, mérlegelned kell, hogy az adott iskola a legjobban megfelel-e a szakodnak, a pénztárcádnak és a boldogságodnak.
A személyes boldogság fontosabb lehet, mint azt néhány szülő és diák gondolná, mivel ez nem csak a diák egyetemi élményeit, hanem a diploma megszerzésének valószínűségét is eldöntheti. Egy négyéves magánegyetemen eltöltött tanítási éveim alatt tanúja voltam annak, hogy számos diák hagyta ott az iskolát különböző okok miatt, amelyek közül nem utolsósorban a váratlan munkaterhelés és a rossz kulturális beilleszkedés volt.
Amilyen nehéz is bejutni egy elit egyetemre, a tényleges diáklét nyomása még rosszabb lehet. Elvárás, hogy a “legjobbak legjobbja” legyél, és ezzel együtt jár a munkaterhelés is.
Minden egyetemre jelentkező diáknak érdemes megfontolnia a potenciális egyetemi tapasztalat minden tényezőjét, a kurzusoktól és a költségektől kezdve a helyszínig és a társasági életig.
Tényleg érdekli a munkaadókat, hogy hol jártál iskolába?
A diplomások potenciális munkahelyi keresetének talán még jobb fokmérője az, hogy maguk a munkaadók mit keresnek az állásjelöltekben. A kutatások itt is következetesen azt mutatják, hogy az, hogy hova jártál iskolába, sokkal kevésbé számít, mint azt hajlamosak vagyunk gondolni.
A Glassdoor például arról számol be, hogy számos vállalat – különösen az olyan technológiai óriások, mint az Apple, a Google és az IBM – egyáltalán nem követeli meg a főiskolai végzettséget, így biztosan nem érdekli őket, hogy hol jártál iskolába. A vállalatokat sokkal inkább az érdekli, hogy olyan jelölteket vegyenek fel, akiknek a tapasztalata és a képességei a legjobban megfelelnek a munkához.
A Google különösen éveken át elemezte, hogy mely alkalmazottak sikeresek a vállalatuknál, és rájöttek, hogy ennek kevés köze van ahhoz, hogy hol szerezték a diplomájukat. Amikor a vállalat kicsi volt, a Google az olyan iskolákból való toborzásra összpontosított, mint a Harvard, a Stanford és az MIT, de ahogy nőtt, rájött, hogy ez rossz stratégia. Bock László, a Google személyzeti műveletekért felelős korábbi vezető alelnöke a The New York Timesnak elmondta, hogy túl sok főiskola “nem tartja be, amit ígér. Rengeteg adósságot generálnak, és nem a leghasznosabb dolgokat tanulják meg az életben. Ez egy meghosszabbított kamaszkor.”
Az adatokat megvizsgálva Bock és csapata azt találta, hogy nincs összefüggés aközött, hogy egy alkalmazott hol járt iskolába és mennyire jól végezte a munkáját. Az akadémiai teljesítmény – ami az elit intézmények hallgatói körében kulcsfontosságú és áhított tulajdonság – szintén nem feltétlenül áll összefüggésben a munkahelyi teljesítménnyel. Az akadémiai siker nem mindig a munkaképesség jele. Ahogy Bock rámutat, “az akadémiai környezet mesterséges környezet”, amely arra kondicionálja az embereket, hogy abban a környezetben, de csak abban a környezetben legyenek sikeresek.
A Google nincs egyedül azzal, hogy leértékeli annak fontosságát, hogy egy jelentkező hol szerezte a diplomáját. Egy 2013-as Gallup-felmérés során több mint 600 üzleti vezető jelezte, hogy messze a legfontosabb felvételi tényező a jelölt szakterületi tudása, amelyet szorosan követnek az alkalmazható készségek. A vezetők 84%-a, illetve 79%-a minősítette ezeket a tényezőket “nagyon fontosnak”. A lista végén az állt, hogy a jelölt hol járt iskolába, amit csak 9% ítélt “nagyon fontosnak”. Még a jelölt főiskolai szakja is, 28%-kal, messze megelőzte az iskolai származás fontosságát.
Ahelyett tehát, hogy kizárólag arra összpontosítana, hogy egy elit iskolába járjon, kezdje azzal, hogy eldönti a szakját, majd keresse meg azt az iskolát, amelyik a legjobban megfelel a karriercéljainak.
Ha számít, hogy hova jár iskolába
Van egy helyzet, amikor egy elit iskolába járás mindent megváltoztathat. Dale és Krueger tanulmánya kimutatta, hogy az alacsonyabb társadalmi-gazdasági státuszú, valamint az afroamerikai és spanyolajkú diákok kereseti lehetőségei jelentősen emelkednek, ha elit iskolába járnak.
Az egyik lehetséges magyarázat erre az eredményre az, hogy az elit iskolába járás hozzáférést biztosít ezeknek a diákoknak olyan szakmai hálózatokhoz, amelyekből egyébként ki lennének zárva. Ahogy Dale és Krueger elmagyarázza, míg a legtöbb diák, aki elit iskolákba jelentkezik, a munkalehetőségek tekintetében támaszkodhat a család és a barátok előre kialakított hálózatára, az alacsonyabb jövedelmű diákok általában nem férnek hozzá ugyanilyen hálózatokhoz és lehetőségekhez.
Sajnos sok alacsony jövedelmű, jó teljesítményt nyújtó diák soha nem jelentkezik elit iskolákba, ez az úgynevezett “alá-fölérendeltségi helyzet”. Caroline Hoxby és Christopher Avery tanulmánya megállapította, hogy míg a közép- és magas jövedelmű, magasan teljesítő diákok többsége elit iskolákba jelentkezett, addig az alacsony jövedelmű, magasan teljesítő diákoknak csak 8%-a tett így, és közülük 53% csak egy iskolába jelentkezett: egy nem szelektív iskolába.
Az alacsony jelentkezési arány részben a téves információkra vezethető vissza. Bár a nagyon szelektív iskolákat, és különösen az Ivy League iskolákat az elitizmus szimbólumának tekintik, mivel gazdag családokból származó diákokat vonzanak, nagy alapítványi tőkéjük miatt képesek nagyszerű pénzügyi támogatási csomagokat kínálni a gazdaságilag hátrányos helyzetű diákoknak. Számos elit iskola – köztük a Princeton, Brown, Cornell, Columbia, Duke, Harvard, Yale, Stanford, MIT és Dartmouth – vagy ingyenes tandíjat vagy teljes ösztöndíjat (tandíj plusz szállás és ellátás) kínál a bizonyos összeg alatti jövedelemmel rendelkező családoknak.
A Georgetown Center on Education and the Workforce szerint az elismert, tekintélyes egyetemek többet is tehetnének azért, hogy vonzzák ezeket a diákokat; sok elit intézmény továbbra is elsősorban magas jövedelmű családokból származó diákokat vesz fel. De azon diákok számára, akik számára az elit iskolába járás statisztikailag jelentős különbséget jelenthet, érdemes tudni, hogy a lehetőség létezik.
Végszó
Végeredményben a “Számít-e, hogy hova jársz főiskolára?” kérdésre adott válasz attól függ, hogy ki kérdezi.
A kutatások azt mutatják, hogy a legtöbb diák számára valószínűleg nem számít, legalábbis ami a jövőbeli kereseti lehetőségeket illeti. Egyes szakok és társadalmi-gazdasági hátterek esetében azonban jó okok szólnak amellett, hogy elit iskolába járjunk.
Az eldöntésnél, hogy egy iskola megéri-e a borsos tandíjat, a kulcs az lehet, hogy mérlegeljük, milyen munkát szeretnénk, és mennyi pénzt kereshetünk vele. A legtöbb pénzügyi szakértő azt tanácsolja, hogy ne vegyünk fel több diákhitelt, mint amennyit az egyetem első évében várhatóan keresni fogunk; sok elit intézményben még egy várható hat számjegyű fizetés sem fedezi a négyéves diploma költségeit.
Az elit iskolák egykor a virágzó jövő kapujának számítottak, de ezt a státuszt kezdik elveszíteni, mivel a munkaadók egyre inkább a készségekre és a tapasztalatra összpontosítják felvételi erőfeszítéseiket. Leggyakrabban az a valódi érték, amit egy jövőbeli munkáltatónak felmutatsz, az különböztet meg a tömegből, nem pedig egy puccos diploma. És mivel a legtöbb tanulmány továbbra is jelentős különbségeket mutat a főiskolát végzettek és a csak érettségizettek kereseti lehetőségei között, az, hogy Ön főiskolára jár-e, nagyobb jelentőséggel bír a jövőbeli elhelyezkedési lehetőségei szempontjából, mint az, hogy hol tanul.
Végeredményben nem az iskola határozza meg a sikerét, hanem Ön maga – a lendület, az elkötelezettség és a tanulási hajlandóság szintje.
Elit egyetemre szeretne járni? Ha rangos iskolában végeztél, úgy érzed, hogy megérte?