Az 1733. évi Molasses Act a brit parlament azon törvények sorába tartozott, amelyek célja az észak-amerikai gyarmatok kereskedelmének ellenőrzése volt. Ez a törvény sok mással együtt, köztük a cukortörvénnyel, a valutatörvénnyel, a bélyegtörvénnyel, a Townshend-törvényekkel és másokkal együtt hatalmas felzúdulást okozott a gyarmatokon, ami végül az amerikai függetlenségi háborúhoz vezetett. Olvasson tovább az alábbiakban, hogy többet megtudjon a melasztörvény történetéről és hatásáról. A törvény szövegét is elolvashatod, és egy kis szórakozásként ne felejtsd el kipróbálni a gyarmati melaszcukorka receptjét az oldal alján!
Az 1733. évi mólótörvény
A mólótörvény, hivatalos nevén az 1733. évi cukor- és melasztörvény egyike volt a navigációs törvények néven ismert törvénysorozatnak, amely a gyarmatok kereskedelmét igyekezett úgy irányítani, hogy az Anglia számára a legnagyobb hasznot hozza. Ezt a politikát merkantilizmusnak nevezik, és a 17. és 18. században Európa valamennyi gyarmati hatalma követte. A merkantilizmus olyan politika volt, amely igyekezett korlátozni az anyaország gyarmatait abban, hogy csak az anyaország által szintén ellenőrzött testvérgyarmatokkal és magával az anyaországgal kereskedjenek. Ezáltal az áruk és a bevételek az anyaország birodalmán belül maradtak, gazdagítva az anyaországot, és megakadályozva a nyereség elszivárgását a külföldi versenytársakhoz.
Hogy megértsük, miért volt az 1733-as melasz-törvény olyan nagy hatással az amerikai gyarmatokra, és miért járult hozzá a függetlenségi háború kirobbantásához, meg kell értenünk a melasz központi szerepét a gyarmati gazdaságban abban az időben. A melasz a cukornád-finomító ipar mellékterméke, amely akkor keletkezik, amikor a cukornádat felforralják és cukorkristályokká desztillálják. A lepárlás után visszamaradó rész a melasz, amelyet a gyarmati időkben édesítőszerként, a rumgyártás fő alapanyagaként és számos más ipari célra használtak. Valójában a melasz volt a legfontosabb édesítőszer az Egyesült Államokban egészen az 1880-as évekig, mivel olcsóbb volt, mint a finomított cukor.
A karibi Nyugat-India brit gyarmatain, különösen Barbados, Antigua és Jamaica szigetén nagy mennyiségben termesztettek cukornádat. A cukornádat Nyugat-Indiában lepárolták, és a kristályokat Európába exportálták. A maradék melaszt vagy rumot készítettek belőle, vagy a szárazföldi gyarmatokra exportálták, ahol szintén rumot készítettek belőle. Ne feledjük, hogy ezek a karibi szigetek szintén brit gyarmatok voltak. Az e szigetek és az észak-amerikai kontinensen lévő gyarmatok közötti kereskedelem tehát brit gyarmati kereskedelem volt. A rumgyártás akkoriban hatalmas iparág volt a gyarmatokon. Évente négy gallon rumot fogyasztott minden férfi, nő és gyermek. Valójában ez volt az egyik legnagyobb iparág Új-Angliában. Csak Boston városa az 1730-as években már több mint egymillió gallon rumot termelt évente!
A melaszból lepárolt rum előállítása nemcsak önmagában volt fontos iparág, hanem a gyarmatok minden más fontos iparágához is szorosan kapcsolódott. Az Atlanti-óceán körüli gyarmati kereskedelem egésze az áruk egyik helyről a másikra történő szállítása körül fonódott össze. A főbb kereskedelmi területek közé tartozott Észak-Afrika, Dél-Európa, Észak-Európa, Anglia, Észak-Amerika, Brit Nyugat-India és Francia Nyugat-India.
Ezek között a különböző területek között számos kereskedelmi háromszög létezett. Például rabszolgákat szállítottak Észak-Afrikából Nyugat-Indiába. A rabszolgákat ott eladták, a kereskedők pedig melaszt, cukrot és rumot vásároltak. Ezeket aztán az észak-amerikai gyarmatokra szállították, ahol eladták őket az olcsó rumgyártáshoz. A rumot aztán megvásárolták és visszavitték Afrikába, ahol újabb rabszolgákra cserélték, és a folyamat kezdődött elölről. A kereskedelem háromszögei számos különböző, Nagy-Britannia, Franciaország, Hollandia, Portugália és Spanyolország által ellenőrzött gyarmati terület között léteztek.
Az ebből a kereskedelemből Amerikában felhalmozott pénzt arra használták, hogy Angliából iparcikkeket, például szövetet, bútorokat és kalapokat vásároljanak. Mindezek az iparágak bonyolultan kapcsolódtak egymáshoz, és támogatták egymást. Az egyik iparág összeomlása vagy az árnövekedés egy másikban, az árufelesleg az egyik gyarmaton vagy egy gyarmati hatalom új kereskedelmi korlátozása széleskörű hullámokat vetett ki az egész atlanti gazdaságban.
A melasz törvény – Új-Anglia kereskedelme az olcsó melasztól függött
A szárazföldön lévő új-angliai és középső gyarmatok és a francia, holland és spanyol birtokok között a Nyugat-Indiákon igen kiterjedt kereskedelmi hálózat alakult ki. A melaszt a brit Barbados, Antigua és Jamaica szigeteken állították elő, de a francia nyugat-indiai Martinique, Guadeloupe és Santo Domingo (ma Haiti) szigeteken, valamint más holland, spanyol és portugál gyarmatokon is termeltek. A brit Nyugat-Indiákon termelt melasz drágább volt, mint a többi szigeten termelt melasz, részben azért, mert a francia szigetek éghajlata és talaja jobb cukornádat termelt
Másrészt a francia ültetvényesek kénytelenek voltak alacsonyabb áron eladni, mert Franciaországban törvény tiltotta, hogy rumot vagy melaszt exportáljanak vissza Franciaországba, vagy egyáltalán rumot készítsenek. Franciaországnak nagyon nagy hazai pálinkakészítő ipara volt, és a pálinkagyártók védelme érdekében megtiltották a rum behozatalát és eladását Franciaországban. Emiatt a francia cukornádgyártók még kétségbeesettebben kerestek hajlandó vevőket termékeikre, ezért csökkentették az áraikat. Ráadásul, mivel a melasz Franciaországba történő értékesítésének korlátozása szorult helyzetbe hozta a francia ültetvényeseket, a francia kormány megpróbált piacot teremteni a melasznak azzal, hogy törvénybe foglalta, hogy az új-angliai halért csak melasszal lehet fizetni! Miért tették ezt? Az új-angliai hal hatalmas import volt a francia szigetekre, így a törvény erőszakkal teremtett piacot a melasznak!
Az észak-amerikai gyarmatosítók természetesen az olcsóbb és jobb minőségű melaszt vásárolták a francia Nyugat-Indiából, gyakorlatilag kizárva a brit szigetek cukornádgyártóit. A gyarmatosítóknak volt egy másik ösztönzője is, hogy a brit szigetek helyett a francia szigetekkel kereskedjenek. A brit szigeteken nem volt szükség a faanyagra, halra, lisztre, sajtra és más árukra, amelyek a gyarmatok fő exportcikkei voltak. Ezek már bőséges készletben álltak rendelkezésükre. A francia szigeteknek azonban égető szükségük volt ezekre a dolgokra, és szívesen vásároltak belőlük annyit, amennyit a gyarmatosítók szállítani tudtak. A gyarmatoknak is égető szükségük volt arra, hogy piacot találjanak gabonájuknak és állatállományuknak. Hogy miért? A brit törvények megtiltották nekik, hogy ezeket Angliába adják el, mert ezeket a termékeket Angliában már nagy mennyiségben termelték, és a parlament ki akart küszöbölni minden gyarmati konkurenciát ezeknek a hazai iparágaknak. Látja, milyen bonyolult és bonyolultan összefonódott mindezek az iparágak?
A melasz-törvény elfogadása
Mindez a brit nyugat-indiai ültetvénytulajdonosok felháborodását váltotta ki a parlamentben. Olyan törvények elfogadását kérték, amelyek megtiltják a többi brit gyarmatnak, hogy cukrot, melaszt és rumot importáljanak bármilyen külföldi országból. Ez arra kényszerítené őket, hogy ezeket az árukat csak a brit szigetekről vásárolják meg. Abban az időben a szárazföldi gyarmatok gazdasági erejét még nem ismerték fel teljesen, és a Nyugat-Indiával folytatott kereskedelmet fontosabbnak tartották a birodalom számára. Ráadásul a szigetországi ültetvénytulajdonosoknak erős szövetségeseik voltak a parlamentben. Felháborodásuk eredménye volt az 1733-as cukor- és melasztörvény, amely nem tiltotta meg a külföldi melasz behozatalát az amerikai gyarmatokra, hanem súlyos adót vetett ki a külföldi árukra, hogy a telepeseket arra kényszerítse, hogy olcsóbb árut vásároljanak a brit ültetvényesektől. A törvény hasonló céllal hasonló korlátozásokat vezetett be ugyanezen áruk Írországba történő fontos behozatalára is.
Molasses Act
A Molasses Act teljes szövegét az oldal alján található linkre kattintva olvashatja el, de tudnia kell, hogy a Molasses Act meglehetősen hosszú és nehezen érthető. Javasoljuk, hogy először olvassa el a cikk további részét a magyarázatért!
Ez egy részlet a melasz-törvényből, amely megemlíti az adó összegét és azt, hogy mely árukat terheli. Külön megemlít minden rumot vagy más szeszes italt, melaszt, szirupot és cukrot, amely bármilyen külföldi forrásból származik. A törvény lényege a melaszra kivetett gallononkénti hat centes adó:
“……………………………………………………..minden olyan rumra vagy szeszes italra, amelyet az amerikai gyarmatok vagy ültetvények bármelyikén állítanak elő, és amely nem Őfelsége birtokában vagy uralma alatt áll…., amelyet e törvény fennállása alatt vagy fennállása alatt bármikor vagy bármikor importálnak vagy behoznak bármelyik amerikai gyarmatra vagy ültetvényre, amely jelenleg vagy a jövőben Őfelsége birtokában vagy uralma alatt van vagy lesz……. kilenc penny, Nagy-Britannia pénze, … minden gallon után, és ezen mérték után minden nagyobb vagy kisebb mennyiség után; és minden olyan melaszra vagy szirupra, amely a fent említett külföldi termelésből vagy gyártásból származik, és amelyet az említett gyarmatok vagy ültetvények bármelyikébe importálnak vagy hoznak……, hat penny hasonló pénzösszeg minden gallon után…; és minden olyan külföldi termesztésű, előállítású vagy gyártású cukor és paneles, mint a fent említett, amelyet az említett gyarmatok vagy ültetvények bármelyikébe importálnak… öt shilling hasonló pénzösszegű vám után, minden száz font Avoirdupoize után…”. – Molasses Act, 1733
A teljes Molasses Act szövegét itt olvashatja.
Ha a Molasses Act-et valaha is valóban végrehajtották volna, az pusztítást végzett volna a gyarmati gazdaságban. Megtizedelte volna az új-angliai rumipart azáltal, hogy az előállításához szükséges nyersanyagok árai rendkívül magasra emelkedtek volna. A gyarmati faanyag, a hal, a sajt, a liszt, a hordók és a lovak francia nyugat-indiai piacainak megszűnése a gyarmati export hatalmas részének egyik elsődleges piacát tette volna tönkre. Ha ezek a fő bevételi források megszűnnek, a gyarmatosítóknak kevesebb pénzük lett volna arra, hogy Angliából iparcikkeket vásároljanak, ami tönkretette volna a késztermékek kiskereskedelmi piacait a gyarmatokon és a gyárosokat Angliában.
A melasztörvény következményei
De észrevetted, hogy azt mondtuk, ha a melasztörvényt végrehajtották volna, az tönkretette volna a gyarmati gazdaságot? Miért nem volt a melasztörvénynek valójában ilyen káros hatása? A csempészet miatt! A gyarmatosítók már a kezdetektől fogva kidolgozták a módját, hogy kijátsszák az új törvényt, és megkerüljék a törvény érvényesítésére irányuló erőfeszítéseket. A gyarmatosítók azonnal kereskedelmi útvonalakat és találkozási pontokat alakítottak ki a francia, holland és spanyol kereskedőkkel. Ha csak a brit szigetekről származó kereskedőkkel kereskedtek volna melaszért, cukorért és rumért, akkor ezeknek az árucikkeknek az ára megduplázódott vagy akár megháromszorozódott volna! Sokkal olcsóbb volt a franciáktól vásárolni! A brit cukorszigetek amúgy sem tudtak annyi melaszt előállítani, hogy a szárazföldről érkező hatalmas keresletet kielégítsék. Így a gyarmatosítók kénytelenek voltak más forrásokból beszerezni azt.
A gyarmatosítók számtalan módszert dolgoztak ki, hogy kikerüljék ennek az adónak a megfizetését. Találkozhattak a hajóval a kikötőtől egy másik helyen, és kirakodhatták az árut a kíváncsi vámosok szeme elől. Megváltoztathatták az áruk és a hajók jelöléseit, hogy megpróbálják eltitkolni a származásukat, és becsapni a tisztviselőket, hogy azt higgyék, valójában brit árukról van szó. Sok kereskedő megvesztegette a vámtisztviselőket, hogy figyelmen kívül hagyják az áruk eredetét, vagy brit árunak nyilvánították őket, holott valójában nem azok voltak. Fizethettek a vámhivatalnoknak egy pennyt, hogy hunyjon szemet, és gallononként öt centet spóroltak! A tisztviselő zsebre vágott némi pluszpénzt, a kereskedő pedig olcsóbban importálhatta a melaszt! Ez a csempészet és törvényszegés a következő 30 évben folytatódott.
A melasz törvény – Kulcs a függetlenségi háború magvainak megértéséhez
A csempészet és megvesztegetés megértése kulcs az amerikai forradalom megértéséhez. Miért? Mert ez ösztönözte a gyarmati lakosságban a kormány által hozott népszerűtlen törvényekkel szembeni ellenálló magatartás kialakulását. A kormányt felbujtónak, nehézkezűnek, kapzsinak látták, és ez a nézet beivódott a gyarmati gondolkodásmódba.
Ez egy nagy és mindent átfogó gazdasági rendszert is eredményezett, amely a brit törvények keretein kívül létezett. Ez arra késztette a gyarmatosítókat, hogy belássák, hogy Angliára való támaszkodás nélkül is képesek túlélni és boldogulni. Az amerikai forradalom első lövései csak 40 év múlva dördültek el, de a függetlenség és az igazságtalan kormány elleni lázadás gondolkodásmódja, amely a forradalmat okozta, ezalatt az évek alatt fejlődött és szilárdult meg. Nem a tea miatti harag indította el az amerikai forradalom magvainak növekedését, hanem a rum miatti harag!
A cukor, rum és melasz csempészete olyan hatalmas volt, hogy a gyarmatokra behozott melasz öthatoda a francia Nyugat-Indiából származott a brit szigetek helyett. Hatalmas vagyonokat kerestek a gyarmati kereskedők a gyarmatokon a csempészetből, állítólag köztük a bostoni John Hancock is, bár ezt soha nem sikerült meggyőzően bizonyítani. 30 évvel később a britek feltartóztatták a Liberty nevű csempészhajóját, és ez az esemény volt az egyik kiváltó oka a bostoni teadélutánnak, a függetlenségi háborúhoz vezető egyik legjelentősebb eseménynek! Természetesen John Hancock később a forradalom egyik vezetője lett, a Kontinentális Kongresszus elnöke, a Függetlenségi Nyilatkozat első (és legnagyobb) aláírója és Massachusetts állam első kormányzója!
A britek korán tettek néhány felületes erőfeszítést a melasztörvény betartatására, de végül erőfeszítéseik alábbhagytak, és a törvényt soha nem hajtották végre erőteljesen, bár a következő 30 évben ötévente megújították. Miért nem hajtották végre? Mert felismerték, hogy milyen káros hatással lett volna az egész brit gazdaságra. Mint már említettük, a melaszkereskedelem szorosan kapcsolódott az Atlanti-óceán körüli kereskedelem minden aspektusához. A melasztörvény végrehajtása által a gyarmati gazdaságnak okozott kár az egész brit gazdaságban éreztette hatását, károsítva a feldolgozott termékek, a rabszolgák, a gyapot, az arany, az ezüst és így tovább kereskedelmét. A parlament felismerte, hogy nyugat-indiai gyarmatainak szűkös érdeke, hogy áruknak kényszerpiacot biztosítsanak, nem szolgálta a brit birodalom tágabb érdekeit. Azzal, hogy a Parlament hagyta, hogy a törvényt ne hajtsák végre, lehetővé tette, hogy a gyarmatok továbbra is virágozzanak, és továbbra is nyersanyagokkal lássák el a birodalom többi részét, valamint pénzben gazdag piacokat biztosítsanak az angol iparcikkek számára. Egyszerűen szólva, minden egyes drágább hordó melasz, amelyet a brit szigetekről a gyarmatokra importáltak, csökkentette azt a pénzösszeget, amelyet a gyarmatosítóknak Angliában gyártott árukra kellett költeniük. A melasztörvény laza végrehajtása végül is jótékony hatással volt a brit Nyugat-Indiákra. Mivel nem tudták eladni a melaszt a gyarmatoknak, elkezdtek saját, kiváló minőségű rumot gyártani, és azt Angliába és Írországba értékesíteni! Röviden, senkinek sem volt valódi érdeke, hogy betiltsa a francia melasz olcsó eladását a gyarmatoknak.
Englia a melasztörvénnyel a saját előnyére próbált szorosabb ellenőrzést szerezni a gyarmati gazdaság felett. Későbbi törvényekkel, köztük az 1763-as proklamációval, a valutatörvénnyel, a cukortörvénnyel és a bélyegtörvénnyel együtt a melasztörvény is hozzájárult az amerikai forradalom előkészítéséhez.
A melasztörvény szövege itt olvasható. És egy kis szórakozásként itt megkaphatja a gyarmati melaszos édesség receptjét!
- Ez a cikk az első egy kronologikus cikksorozatban, amely a függetlenségi háború okait ismerteti. Kövesse a linket, ha az amerikai forradalomhoz vezető későbbi eseményekről szeretne olvasni.
Következő cikk 1763-as proklamáció >>
Return to top
A forradalmi háború okai
A forradalmi háború és azon túl Haza