Ha Ön Major League Soccer-szurkoló, büszke lehet a liga elmúlt évekbeli fejlődésére.
A kanadai és északnyugati csendes-óceáni városokban történő terjeszkedéstől kezdve a több focis stadion építéséig, mindez a fejlődés hozzájárult ahhoz, hogy az MLS belföldön és nemzetközileg is kívánatosabb ligává vált.
Nem fejlődhetne persze egyetlen liga sem, ha nem lennének a szenvedélyes szurkolók, akik hétről hétre részt vesznek ezeken a meccseken.
Ezért készítettem egy listát, amelyen mind a 18 MLS-stadiont rangsorolom a szurkolók által teremtett hangulat alapján. Olyan elemekről van szó, amelyek ezeket a stadionokat félelmetes helyszínné teszik az ellenfelek számára, és a hazai pálya előnyének valódi definícióját példázzák.
Biztos vagyok benne, hogy sokan nem fognak egyetérteni a lista sorrendjét illetően. Szóval ne csak szidd a listát, ha nem értesz egyet, hanem használd ki a lehetőséget arra, hogy bebizonyítsd az MLS-nek, hogy a te csapatod stadionjának atmoszféráját miért kell a liga egyik legjobbjának tekinteni.
Érvezd…
*A Houston Dynamót kihagyom ebből a listából, mivel az új stadionja, a BBVA Compass Stadium 2012. május 12-én nyitja meg kapuit.
A Chivas USA 2005-ös alapítása óta küzd a Los Angeles-i piac megragadásáért.
A saját stadion hiánya nem segít az ügyön – a klub a Home Depot Centeren osztozik a LA Galaxyval.
Az elmúlt két szezonban a Chivas nem tudta átlépni a 15.000-es rendes szezonbeli meccsenkénti látogatói átlagot.
A 2012-es kampány előtt a klub úgy döntött, hogy bezárja a felső keleti fedélzetet és az északi lelátót, hogy a kapacitást alig több mint 18.000 főre korlátozza a kereslet és a jegyeladások növelése reményében.
A HDC messze nem volt erőd a Rojiblancos számára, mivel 2012-ben nem nyertek mérkőzést otthonukban.
FC Dallas Stadium (FC Dallas)
Az FC Dallas-t tulajdonképpen a Chivas USA-val holtversenyben helyezném el, de az FC Dallas azért kapja a magasabb rangadót, mert nem döntöttek a stadion egy részének bezárása mellett.
A korábban Pizza Hut Park néven ismert FC Dallas Stadiont 2005-ben nyitották meg azzal a céllal, hogy az FC Dallas megragadja a város szurkolóinak szívét.
A stadion elhelyezkedése – a texasi Friscóban – azonban mintegy 40 percre van Dallas központjától, ami nem segítette a klub által remélt támogatottságot.
A televíziós közvetítések során sokszor láthatóan sok az üres szék, ami megkérdőjelezi, hogy a 80 millió dolláros stadion a célját szolgálja-e a klub vagy az MLS számára.
2012-ben az FC Dallas átlagosan alig 15 000 szurkolót látott meccsenként. Ez talán magasabb, mint a korábbi években, de ez messze van a 21 193 fős befogadóképességtől.
Gillette Stadion (New England Revolution)
A 2002-ben megnyitott Gillette Stadiont elsősorban az NFL-ben szereplő New England Patriots számára építették, bár a New England Revolution is otthont ad neki.
A klub jó munkát végzett a szurkolói bázis kiépítésében. A “The Fort” becenévre hallgató szurkolói részleg a New England három szurkolói csoportjából áll: Midnight Riders, The Rebellion és a Rev Army.
Még a fanatikus szurkolók környezetével együtt is a Gillette Stadion puszta mérete és kialakítása miatt többnyire üresnek tűnik. A klub a 68 700 férőhelyes stadiont 22 000 ülőhelyre korlátozza, de három éve nem lépte túl a 15 000-es átlagot.
A New England enyhe előnye a Gillette Stadionban az ellenfelekkel szemben a műfüves pálya, amelyen a Revolution játszik. Egyike azon kevés MLS-csapatoknak, amelyek még műfüvön játszanak.
Crew Stadion (Columbus Crew)
Ez az, amivel minden kezdődött – az úttörő. A Crew Stadion volt az első futballspecifikus stadion az Egyesült Államokban, és a Columbus Crew otthona.
A Crew Stadion építése indította el a futballspecifikus stadionok hullámát országszerte, és 2010-ben a világ 10 legbefolyásosabb stadionja között tartották számon.
A Crew Stadion fénykora óta azonban jelentősen csökkent a hangulat. Annak ellenére, hogy a The Nordecke – a Crew szurkolói csoportja, amely a stadion északi sarkában található – mindig tombol, a stadion látogatottsága elmaradt.
A 2011-es szezonban a Crew átlagosan 12 000 szurkolót látott meccsenként a 20 000 férőhelyes stadionban. A 2012-es kampányban kicsit magasabb, 14 800-as számokat látunk, de még mindig sok az üres szék.
Buck Shaw Stadion (San Jose Earthquakes)
San Jose erős futballváros, csak a csapat stadionja akadályozza meg abban, hogy a legjobbak közé kerüljön.
A San Jose Earthquakes a Buck Shaw Stadionban játszik, amely egy főiskolai stadion a Santa Clara Egyetem kampuszán található, befogadóképessége 10 500 fő.
A San Jose talán korlátozottan látogatható, de a Buck Shaw személyes szűkössége, valamint a szurkolói csoportok, mint például az 1906 Quakes, félelmetes helyszínné tették a stadiont az ellenfelek számára.
Az Earthquakes bejelentette egy focispecifikus stadion építését, amely várhatóan 2013-ra készül el, és körülbelül 20 000 állandó ülőhelyet foglal majd el, további helyiségek lehetőségével az egyes mérkőzésekre.
Toyota Park (Chicago Fire)
A Chicago Fire szurkolói a csapat első MLS-szezonja, 1998 óta intenzív társaságként ismertek.
A leghűségesebb és legbőszebb szurkolók az északi kapu mögött gyűlnek össze, a stadion “8-as szektor” néven ismert részén. Ők hajlamosak összehangolt tifo révén elektromos hangulatot varázsolni a Toyota Parkba; vagy egy kis saját tűzzel.
Még ha a Chicago Fire a 20 000 férőhelyes stadionban átlagosan a befogadóképesség 75 százalékát teszi ki, a szurkolók és a lármás szurkolók hajlamosak arra, hogy a Fire számára biztos menedéket jelentsen.
Dick’s Sporting Goods Park (Colorado Rapids)
A Colorado Rapidsnak rögös története volt a szurkolóival, de a Dick’s Sporting Goods Park 2007-es megnyitásával a szervezetnek lehetősége nyílt arra, hogy felkarolja a legkeményebb rajongóit.
A coloradói stadionban van egy európai stílusú terasz, amelyet kifejezetten a Bulldogs szurkolói csoport és a Pid Army – a Rapids két fő szurkolói csoportja – számára építettek.
Az említett csoportok bevonása segített a hangulat felerősítésében a 18 086 férőhelyes stadionban, és 14 000-es szinten tartotta a látogatottságot.
Red Bull Arena (New York Red Bulls)
A Red Bull Arena, a New York Red Bulls otthona 2010-ben nyílt meg, és a Major League Soccer koronaékszerének tartották, 25 000 fős befogadóképességével.
A hangulatot négy különböző szurkolói csoport vezeti, amelyek többsége a “déli körzetnek” nevezett területen állomásozik.
Noha a stadion fontos mérkőzéseken – például az LA Galaxy vagy a közeli riválisok, a D.C. United és a Philadelphia elleni meccseken – elektrifikáló tud lenni, az átlagos nézőszám a legtöbbször 20 000 alatt marad meccsenként.
Ez a csapat teljesítményével együtt ingadozik, amely nem mindig felel meg az elvárásoknak. Bár a 2012-es szezonban a New York sikereket ért el, a Red Bull Arénában eddig átlagosan 17 000 szurkoló fordult meg.
Olympiai Stadion (Montreal Impact)
A bővülő Montreal Impact az első MLS hazai mérkőzéseit az Olimpiai Stadionban játszotta, míg a Saputo Stadiont – a csapat szokásos pályáját – bővítik a további ülőhelyek miatt.
Mindamellett az Olimpiai Stadionban az Impact egy ideiglenes szentélyt talált. A csapat hazai nyitányán 58 912 néző töltötte meg a stadiont. A második hazai mérkőzésre – a Toronto FC elleni 2-1-es győzelemre – több mint 23 000 szurkoló volt kíváncsi.
A montreali szurkolói bázisnak nyilvánvalóan nincs szüksége időre a fejlődéshez; az “Ultras Montreal” 2002 óta létezik, a “127 Montreal” pedig 2011-ben alakult ki.
Az Impact azonban csak akkor fog visszatérni a Saputo Stadionba, ha a hangulat valóban tükrözi majd a Montrealban uralkodó szenvedélyt.
RFK Stadion (D.C. United)
A D.C. United a liga 2006-os alapítása óta játszik az RFK Stadionban. Bár a stadion sok sikert hozott a csapatnak – beleértve az 1997-es MLS-kupa megnyerését hazai pályán -, a klub és a szurkolók, valamint a stadion között szeretet-gyűlölet kapcsolat van.
A RFK öreg, úgy néz ki, mintha szétesőben lenne, és túl nagy ahhoz, amire a D.C. Unitednek szüksége van. Tekintettel ezekre a hátulütőkre, az RFK sok éven át egy nagyon félelmetes hely volt, ahol játszani lehetett.
A szurkolói csoportok, mint a La Barra Brava, a Screaming Eagles és a La Norte fenyegetést jelentettek az ellenfél csapataira.
Főként a stadion északi oldalán és a televíziós kamerák előtt ülve lehet látni a csoportokat a tifójukkal, ahogy szurkolnak, ugrálnak, és szó szerint megdobogtatják az RFK lelátóit. (ugorjunk 1:45-re).
A D.C. United ide-oda járkál a közeli városokkal, hogy megpróbáljanak egy új, futballspecifikus stadiont építeni. Amíg ezt nem hagyják jóvá, addig a csapatnak és a szurkolóknak továbbra is kényelmetlenné kell tenniük az RFK-t a látogatók számára.
Rio Tinto Stadion (Real Salt Lake)
A 2008-ban a Real Salt Lake számára épült 20 000 férőhelyes Rio Tinto Stadion gyorsan az RSL erődjévé vált, és az egyik legnehezebb helyszínné az MLS-ben.
Az RSL 2009-es MLS-kupa-győzelmét követő népszerűségnövekedéssel és a csapat ezt követő folyamatos sikereivel a Rio Tinto folyamatosan hangos és féktelen légkörrel rendelkezik.
A Salt Lake-nek nyolc szurkolói csoportja van, amelyek vezetésével a tömeg nagyon ellenséges hangulatúvá teszik a Rio Tintót a vendégcsapatok számára.
BC Place (Vancouver Whitecaps)
A BC Place ad otthont a Vancouver Whitecapsnak és a BC Lionsnak is a kanadai futballligában.
Bár a stadion befogadóképessége alig több mint 54 000 fő, a Whitecaps 21 000 főre korlátozza a befogadóképességét a futballmérkőzéseken. A 2012-es kampány az első év, amikor a Vancouver a BC Place-ben játszik, mivel az első szezonját az Empire Fieldben játszotta.
Mindezek ellenére a költözést több mint örömmel fogadták, mivel ebben a szezonban átlagosan több mint 21 000 nézőt regisztráltak.
A Whitecaps szurkolói a csapat vizuális támogatásáról ismertek, amelyet a “Vancouver Southsiders” vezet – a csapat legnagyobb szurkolói csoportja.
Mellettük a “La Doce”, a latin-amerikai és európai bevándorlókból álló másodlagos szurkolói csoport, amely a Whitecapst támogatja.
PPL Park (Philadelphia Union)
A Philadelphia Union PPL Parkja egyszerre képes ellenséges és gyönyörű stadion lenni.
Az MLS-ben egyedülálló kilátással a nézők a Delaware folyó és a Commodore Barry híd környéki tájban gyönyörködve nézhetik a Uniont.
A stadion keretein belül azonban kicsit más a helyzet. “The Sons of Ben”, az Union fő és legnagyobb szurkolói csoportja, képes megfélemlítő környezetet teremteni bármelyik vendégcsapat számára.
A 18 500 fős befogadóképesség körül mozog a nézőszám, amely időnként ezt is meghaladja, így garantált, hogy a PPL Park minden mérkőzésen zúzni fog.
Livestrong Sporting Park (Sportig Kansas City)
A Livestrong Sporting Park a Major League Soccer legfejlettebb futball-specifikus stadionja.
A 2011-ben megnyitott stadion egybeesett a Sporting Kansas City márkanévváltásával, amely a korábbi Kansas City Wizards nevet viselte.
Noha nem egy viszonylag nagy stadionról van szó, a Kansas City elköltözése a Community America Ballparkból és a csapat újbóli márkaváltása hozzájárult ahhoz, hogy a Livestrong Sporting Parkban nagyszerű légkör és egységérzet alakuljon ki.
A 18 467 néző befogadóképességű Sporting KC átlagos látogatottsága 17 500 fő volt, és több mérkőzés is meghaladta a maximális befogadóképességet – beleértve a stadionnyitót, amelyen 19 925-en voltak.
A Livestrong Sporting Parkban található az “üst” is, amely a park északi oldalának beceneve, ahol számos szurkolói csoport gyűlik össze, és hozzájárulnak a stadion intenzív és hangos hangulatához.
Home Depot Center (Los Angeles Galaxy)
A Home Depot Center a 2003-as MLS-szezonra épült, és a Los Angeles Galaxy, valamint legutóbb a Chivas USA otthona.
A Galaxy bunkerének számított a 2011-es szezonban, amikor a csapat veretlenül nyert hazai pályán a 2011-es MLS-kupát – amelyet szintén a Home Depot Centerben játszottak.
A 27 000 férőhelyes stadion bármely MLS-stadion hangulatával vetekedhet, ha közel teltházig vagy annál is jobban megtelik.
A stadion egyik végén található szurkolói csoportok, mint az “Angel City Brigade” és a “Galaxians”, valamint a szemközti oldalon található “LA Riot Squad” segítségével a stadionon átívelő skandálások gyakoriak minden félidőben.
A hívó-válaszoló énekek visszhangzanak az egész stadionban, megzavarják az ellenfelet, és támogatást mutatnak a hazaiaknak.
BMO Field (Toronto FC)
A BMO Field légköre az egész ország Major League Soccer-szurkolóinak elvárásait emelte, amikor a Toronto FC 2007-ben belépett a ligába.
A torontói fanatizmust jelzi az emlékezetes repülő üléspárna ünneplés, amikor a Toronto megszerezte első gólját a ligában.
A BMO Field megerősített 21 140 fős befogadóképességével és a bővítés lehetőségével a Toronto hat szezonja alatt többször is teltházas volt, annak ellenére, hogy a csapat évekig alulteljesített.
A BMO Field szurkolóit a “North End Elite”, a “Red Patch Boys”, a “Tribal Rhythm Nation” és az “U-Sector” szurkolói csoportok vezetik. Ezek a csoportok és a bérlettulajdonosok körülbelül 16.000 szurkolót tesznek ki a több mint 20.000 szurkolóból, akik átlagosan minden meccsen részt vesznek.
CenturyLink Field (Seattle Sounders)
A Seattle Sounders 2009-ben nagy felhajtással érkezett az MLS-be. Négy szezont követően ez a rajongás nem csökkent. Ellenkezőleg, a Sounders folyamatosan megdönti az MLS átlagos látogatottsági rekordjait.
A több MLS-klubtól eltérően, amelyek egy futballcsapattal osztoznak a stadionon, a Sounders ugyanúgy magáénak mondhatja a CenturyLink Fieldet, mint az NFL-ben a Seattle Seahawks.
Az első szezonban a Seattle 27 000 főre korlátozta a stadiont, de hamarosan 32 400-ra növelte ezt a számot. A Sounders szezonról szezonra növelte általános nézőszámát, a 2012-es kampányban végül 38 500 főre emelkedett.
A CenturyLink Fielden rendezték meg az MLS történetének legnagyobb látogatottságú mérkőzését is, 64 140 fővel, a 2011-es utolsó alapszakasz-mérkőzésen, amely egyben Kasey Keller kapus búcsúját is jelentette.
A “Emerald City Supporters” és a “Sounders FC Alliance” az MLS legnagyobb szurkolói csoportjai közé tartoznak, és tagjaik alkotják a több mint 20 000 seattle-i bérlettulajdonos többségét.
JELD-WEN Field (Portland Timbers)
Őszinte leszek, nagyon nehéz volt választani a JELD-WEN Field vagy a CenturyLink Field között, mint az MLS legjobb atmoszférája.
Mégis nincs olyan helyszín Amerikában, ahol az egész stadion énekelhetné az U.S. National Himnuszt, mint a JELD-WEN Field közönsége; ezért a Portland Timbers otthona győz.
Sorry Seattle.
A stadion nem nagy a többi stadionhoz képest, de ez a legrégebbi stadion az MLS-ben, ami valószínűleg ezért is a legijesztőbb kinézetű. A Portland első MLS-szezonjára felújításon esett át, amelynek során a stadion befogadóképessége 22 000 főre bővült.
A szurkolók és a pálya közötti magas falak miatt a vendégjátékosok a JELD-WEN-ben játszva elsüllyedtnek érzik magukat, ami szintén felerősíti a tömeg jelenlétét és a megfélemlítés szintjét.