A tengeri állatokkal kapcsolatban gyakran feltett kérdés, hogy “mit isznak”? Találnak-e édesvízforrást, és abból isznak, vagy a bálnák kidugják a fejüket az esőbe, hogy esővizet igyanak?
A válasz: nem isznak vizet, mint a szárazföldi állatok, mivel nem kockáztatják a kiszáradást a naptól. Ez az összes tengeri emlősre igaz, mint a bálnák, delfinek, fókák stb. Ők a táplálékukkal jutnak vízhez. A legtöbb tengeri emlős halat eszik, és attól függően, hogy milyen halfajról van szó, egyes halfajokban több víz van, mint másokban. A legtöbb bálna és delfin válogatja, hogy mit eszik, van olyan táplálékuk, amit kedvelnek, és van olyan, amire szükségük van. A vemhes nőstény delfineknek általában magas fehérje- és zsírtartalmú halakra van szükségük a bennük fejlődő borjú számára. A szülés után a nőstények átállnak a magasabb víztartalmú táplálékra, hogy képesek legyenek tejet termelni a borjúnak. A nőstény a teste zsírtartalékát és a táplálékban lévő vizet használja fel a tej előállításához.
A tengeri madarak és hüllők más módon is megbirkóznak a sós vízzel. Némelyikük az olyan típusú táplálékot választja, amiben extra víz van, bár mások nem a vízben gazdag táplálékot választják, helyette sós vizet isznak. Mivel a madarak a napon repülnek, a hüllők pedig a szárazföldön tartózkodnak, kiszáradhatnak. Hogyan tudnak sós vizet inni? A sós vizet ivó madaraknak a csőrük tövében sómirigyek vannak, ahonnan ki tudják választani a felesleges sót. Az egész folyamat bonyolult, de egyszerűbben fogalmazva van egy sószivattyújuk (nátrium-kálium-pumpa), amely kivonja a sót a vérből, és a sót a sómirigyben összesíti, ahonnan koncentrált oldatban kiválasztják. A madaraknál a kiválasztás a csőr tövében van, és a fejük rázásával ürítik ki, ezért tűnik néha úgy, mintha a madarak sírnának, de csak a só jön ki. A tengeri hüllőknek, például a tengeri teknősöknek és a tengeri leguánoknak is ki kell választaniuk az általuk elfogyasztott felesleges sót. Az extra sót a táplálékukkal szerzik be, és gyakran legelésző állatok, amelyek magas sókoncentrációjú tengeri füvet vagy algát esznek. Van egy sómirigyük, amely az orrlyukukban helyezkedik el, ezért erősen fújnak az orrukon keresztül, hogy megszabaduljanak a felesleges sótól, ez úgy néz ki, mint egy nagy füstfelhő.
Végeredményben a tengeri emlősök a táplálékukkal szabályozzák a vízfelvételüket, míg a tengeri madarak és hüllők ihatnak sós vizet, de azt a speciális mirigyeiken keresztül ürítik ki.