A Michigan Ice Fest két résztvevője megmássza a The Dryer Hose (WI3+)
Bennett Slavsky
“Ha tudsz michigani jeget mászni, akkor bárhol mászhatsz az országban” – mondja a Michigan Ice Fest kurátora, Bill Thompson. Néhányan talán kissé merésznek találják Thompson kijelentését – Michigan nem éppen a függőlegességéről vagy kalandjairól híres. De miután a Pictured Rocks National Lakeshore pereméről a süvöltő szélben, a Mother Superior dühös vizével a sarkunkba harapva lekapaszkodtunk, hogy világszínvonalú WI6-os jégútvonalakat másszunk, talán meggondoljuk magunkat.
A Michigan Ice Fest azzal büszkélkedhet, hogy a legrégebbi szervezett jégfesztivál az országban, bár a kezdési dátum attól függően változik, hogy kit kérdezünk. Idén a kisváros, Munising adott otthont a 28. vagy 29. éves Ice Festnek. A régi vágásúak elmondják, hogy az Ice Fest 1990-ben kezdődött, amikor egy négyfős hegymászó csoport a Kalamazoo, MI-ből hallotta a Munising jégről szóló híreket, és felfedezőútra indult. Elbűvölte őket a Felső-tó homokkő szikláiról megmászható terep mennyisége és nehézsége, valamint a tóparton található lenyűgöző környezet.
Mark Riesch, az eredeti négyes egyike, 1990-ben megírta a Great Lakes Ice Climbing Newslettert, és ezt használta fel a befagyott csodavilág hírének terjesztésére és az esemény népszerűsítésére, amely Michigan Ice Fest néven vált ismertté. A következő évben (az az év, amelyet mások az Ice Fest kezdetének tartanak) körülbelül 10-15 hegymászó érkezett Munisingba. Napközben a tóparton lévő fagyott oszlopokat és függönyöket mászták meg, este pedig a helyi ivóban – a Sydney’s étteremben – gyűltek össze, hogy feltankoljanak, diavetítéseket nézzenek az étterem falán, és lelkesedjenek a jégmászásért. A pincérnők végigsétáltak a diavetítéseken, miközben a helyi vendéglősök bámészkodtak, zavartan szemlélve a rongyos sokaságot.
A 10 vagy 15 résztvevő egyike volt Bill Thompson, egy főiskolai hallgató, akinek szinte nulla jégmászó tapasztalata volt. “Az első pillanattól kezdve megfogott a dolog” – mondja Thompson. Néhány éven belül Thompson átvette a fesztivál kurátori feladatát.
HMR (WI5) közvetlenül a Lake Superior vize fölött mászik.
Courtesy Colten Moore
A 90-es évek közepén Mark Wilford volt az Ice Fest egyik kiemelt sportolója és főelőadója, aki körülbelül 40 embert hozott el a fesztiválra, amit Thompson lenyűgöző számnak érzett. A Michigan Ice Fest 2019-ben 31 profi sportolót és több mint 1000 résztvevőt látott vendégül, akik nyolc országot képviseltek. A hegymászókat a fesztivál fergeteges szórakozása és a nyitott karok vonzzák, valamint a klasszikus munisingi jég, mint például a Dryer Hose (WI3+), egy 60 láb magas, szabadon álló oszlop, és a The Curtains (WI3-5), egy rövidebb jéglap, amely széles nehézségi szintet kínál, és tökéletes az újoncok számára, akik próbára teszik ügyességüket. Vagy a Munisingi mászókák egyikét, mint például a HMR (WI5), amelynek 160 méteres rozsdafoltos függőleges jege közvetlenül a Felső-tó hullámai fölött lóg.
De a hegymászók sokáig nem voltak hajlandóak elhinni, hogy Michigan – a Mitten – képes bármilyen igaz terepet biztosítani.
Ez egészen addig, amíg Conrad Anker 2014-ben el nem merészkedett a Superior-tó partjára, hogy felvételeket készítsen a Nemzeti Parkok Centenáriumi IMAX filmhez. A forgatásra a montanai Bozemanben került volna sor, de abban az évben túl meleg és nedves volt Bozemanben. Eközben Michiganben éppen a híres sarki örvények egyikének sűrűjében volt, rengeteg jéggel és nem a gyengéknek való körülményekkel. Anker azt írta az Instagramján, hogy a Lake Superior “olyan közel van a sarkvidéki élményhez, amennyire csak lehet az alsó 48-ban … A felső fiókos jégmászást meredek pillérek és ásványi anyaggal szennyezett szivárgások határozzák meg. Mindenképpen megér egy látogatást, ha a jégmászást élvezetes nyaralásnak találod”. Ezek után a hegymászók kezdtek hinni a pletykáknak.
- Related: Trailer-The Michigan Ice Film
“Éveken át azt hirdettem, hogy fenomenális jégmászásunk van, és az emberek azt mondták: “Eh, ez Michigan.” – mondja Thompson. “Conrad feljött ide, és posztolta az Instagramján … A következő dolog, amire emlékszel, hogy mindenki hívogat minket és üzeneteket küld nekünk. Sokat köszönhetünk neki, amiért felfedte a területünket, hogy mi is van itt valójában.”
Angela VanWiemeersch, a délkelet-michigani származású profi jégmászó négy éve vesz részt sportolóként a Michigan Ice Festen. VanWiemeersch komoly önéletrajzzal rendelkezik, hiszen egész Észak-Amerikában mászott már, és Alaszkában, Utahban és Michiganben is tett fel első megmászásokat. “Ez a második kedvenc mászóhelyem a világon” – mondja VanWiemeersch. “Zion az első, és Michigan a második. Nem hasonlít sehova máshova.”
Míg Michiganre nem gyakran gondolnak hegymászó célpontként, a Felső-félszigeten jégből nincs hiány.
Bennett Slavsky
“Rengeteg nagyszerű hely van ebben az országban jégmászásra” – mondja Thompson. “De egyikük alatt sincs heves beltenger. Amikor leereszkedsz néhány ilyen mászóhelyre, előfordulhat, hogy egy 20 láb magas hullám csapkodja a lábadat, miközben lekötsz és kimászol. Ha ehhez még harminc mérföld/órás szél és fehér hóviszonyok is társulnak, akkor néha elég szőrös lesz a helyzet.”
“Félelmetes” – mondja VanWiemeersch a Superior-tó nyílt vizei mentén húzódó jégútvonalakon való be- és kimászásról. “Kötelet húzni a kivezetéshez olyan, mintha azt mondanám: Szedjetek ki innen! Szuper kísérteties.”
Ez lehet a második kedvenc mászóhelye, de VanWiemeersch azt mondja, hogy a Michigan Ice Fest a kedvenc mászófesztiválja. Más fesztiválokhoz képest “A közösség sokkal szorosabb, és a hangulat nagyon nem versengő. Minden a kalandvágyról szól”. Bármelyik nap a hegymászáson biztos, hogy kemény veteránok osztoznak a kötélen a kezdő hegymászókkal, és mindenki egyformán izgatott, hogy megoszthatja a kalandot a másikkal. A növekvő népszerűség és a fogcsikorgató körülmények ellenére a Michigan Ice Fest megőrzi az igazi középnyugati melegséget, ami a világ legdurvább jégmászásával párosul.