“A lényeg az, hogy a Malibu dolog teljesen az ő hibája” – viccelődött Michael Ovitz a DGA Színházban ma este a Live Talks Los Angeles rendezvényen. Ovitz több mint 20 év után először jelent meg egykori társa, a CAA alapításában részt vevő Ron Meyer mellett, és tisztázta a helyzetet azzal a tengerparti ingatlannal kapcsolatban, amelyet megpróbált elragadni Meyertől, miután Ovitz remélte, hogy a keserű szakításuk utáni években egy megbékélési ebédet tartanak majd. “Az egyik ok, amiért elkövettem ezt a hibát, az az, hogy nem volt ott ő, aki azt tanácsolta volna, hogy ne tegyem ezt. Így alakult a kapcsolatunk.”
A közönség előtt, amely úgy tűnt, mintha a kilencvenes évek körüli hatalmi ügynökök, producerek és vezetők – John Ptak, Sandy Climan, Fred Specktor, Rick Nicita, Mike Menchel, Glen Meredith, valamint Jeffrey Katzenberg – gyűltek volna össze, Joel Silver, Lawrence Gordon, Irwin Winkler, Howard Weitzman, David Greenblatt, Bill Block, Adam Fields, Paul Haas és Tobey Maguire színész – és a moderátor James Andrew Miller (a nemrég megjelent Powerhouse: The Untold Story of Hollywood’s Creative Artists Agency), aki nem kevés nyers kérdést tett fel, Ovitz és Meyer végigjárták az együtt töltött időt, és nem fogták vissza magukat, amikor a végéhez vezető tényezőkről volt szó.
“Az öregedés szívás” – mondta Ovitz, aki a közelmúltbeli hátműtétje után bottal lépett a színpadra, “de a jó dolog az, hogy visszatekintesz és rájössz, hogy néhány helyen változtathattál volna… Kiakadtam. Hibát követtem el. Nem kellett volna azt tennem, amit tettem, és elvenni az ingatlant. Akkoriban csak oda kellett volna adnom neki. Ez egy óriási hiba volt a részemről.”
“Most jön a pszichiáteres ülés” – viccelődött Meyer, amikor Miller felhozta a Universalnál lévő állást, amit Ovitz állítólag visszautasított – mielőtt Meyer elvállalta volna. “Bármikor, amikor egy nagy stúdiót vezető állás nyílt a városban, Mike-hoz került” – magyarázta Meyer. “És én mindig azt mondtam, hogy egy 10 éves terv 20. évében vagyunk. Néhányat Mike azonnal elutasított, néhányat pedig megfontolt, mielőtt elutasította volna őket. Ahogy mindegyik elment, az én lassan felhalmozódó boldogtalanságom mellett, azt hiszem, mindig csalódott voltam, hogy nem működött.”
Ovitz azt mondta, hogy eredetileg akarta az állást – “amíg ez az érdeklődés egyszerűen nem működött” -, de megrázta Meyer távozása a cégtől, amit együtt hoztak létre. “Úgy éreztem, hogy váláson megyek keresztül a férfi feleségemtől. Ez egy traumatikus időszak volt számomra, mert vak voltam és érzéketlen a körülöttem zajló dolgokkal szemben. Mindig csak az üzlet volt a feladatom, és fogalmam sem volt róla, hogy ő évekig boldogtalan volt… Amikor Ron úgy döntött, hogy elmegy, nem tudtam elképzelni, hogy a társam nélkül dolgozhassak az ügynökségi üzletben. Hosszú időbe telt, mire eljutottam erre a pontra. Nem jutottam oda gyorsan.”
Ovitz azt is elmondta, hogy miközben a CAA jól ment, ő “feledékeny és érzéketlen volt sok emberi problémával szemben”. Beszélt a társalapító Bill Haber döntéséről, hogy elhagyja a céget. “Visszatekintve egyértelműen nagy hiba volt, amit elkövettem, de akkoriban Bill mindig arról beszélt, hogy elmegy… Az én szememben kudarcot vallottam, mert akkoriban elvakított, amit csináltunk, és nem akartam megingatni a hajót. Túl jól ment. Bill hirtelen útra tért, és a dolgok hajlamosak voltak hullámokban menni, bár nem emlékszem pontosan, hogy mi történt.”
A történetet továbbvéve Meyer vitába szállt Ovitz egy sorával a Powerhouse könyvből, amelyben Ovitz azt mondta: “Szeretem Billt. Ronnie nem”. Meyer megjegyezte, hogy ő és Haber közeli barátok lettek az évek alatt, mióta elhagyták a CAA-t. Meyer így fogalmazott: “Nem emlékszem, hogy te annyira szeretted volna Billt, mint ahogy mondtad, és nem hiszem, hogy én nem szerettem volna annyira, mint ahogy mondtad. Mindannyian hasonlóan szerettük egymást. Bill temperamentumos volt. A maga módján akarta a dolgokat, és néha a többiek ritmusán kívül működött. Mike és Bill évente többször is összecsapott egymással. Bill üzeneteket küldött, hogy “Nem akarom ezt tovább csinálni”, én pedig azt mondtam Mike-nak: “Hadd ne csinálja ezt tovább. Ha ennyire boldogtalan, és ki akar szállni ebből, akkor engedjük el.’ Mike mindig azt mondta: ‘Ne tegyünk semmit, ami megingatná a hajót. Hagyjuk, hogy Bill túllépjen a szarságain. És így is tett. Bill minden alkalommal túljutott rajta.”
A közönség azon kérdésére, hogy az ügyfelek fizettek-e valaha 10%-nál kevesebb jutalékot, Ovitz azt mondta, hogy nem, mielőtt Meyer tisztázta volna, hogy néha olyan dolgokat oldottak meg, hogy segítettek az ügyfeleknek a jogi költségekből egy üzletben.
Pénzt hagytak az asztalon, amikor elhagyták a CAA-t? “A revizionista történelem igazán érdekes” – jegyezte meg Ovitz. “Akkoriban azt akartuk, hogy a cég folytassa, és ha nem folytatja, akkor az összes követelés elszállt volna és elpárolgott volna.”
Mondta Meyer: “Nem lehet úgy elmenni egy stúdióba, hogy közben még mindig ügynökségi jutalékot veszel fel. Nem hiszem, hogy bármelyikünk is visszagondolna erre, és azt gondolná: “Ó, ezt másképp is csinálhattuk volna.”