Mit jelent szabadkőművesnek lenni? Azt jelenti, hogy olyan embernek lenni, aki elkötelezett az önfejlesztés mellett; hogy jobbá tegye a közösségét és a világot. Belevágni egy életen át tartó kutatásba a több fényért a testvéri szeretet, a megkönnyebbülés és az igazság eszméinek fenntartásával. Szabadkőművesnek lenni megköveteli, hogy tisztességes életet éljünk, kegyességet tanúsítva minden nap nagy és kicsi tettekkel.
Most, ahogy egyre több forrás válik elérhetővé az interneten, és ahogy a Netflix dokumentumfilmjei, a mainstream hírkiadványok, sőt még a saját skót rítusú blogunk is tanítja a világot a testvériségünkről, egyre több ember kezdi megérteni, mit is jelent valójában szabadkőművesnek lenni. Bár a szabadkőműves szertartás részletei titokban maradhatnak, a testvériségünket meghatározó értékek soha nem voltak még ennyire nyilvánosak.”
Somorú, hogy a szabadkőművesség hosszú történelme során voltak olyan epizódok, amikor ez a megértés hiánya a szabadkőművesek elleni üldözéshez vezetett. Az Egyesült Államokban még mindig létezik a szabadkőművesekkel szembeni gyanakvás szubkultúrája, amely közel 200 évvel ezelőtt kezdődött, amikor az országban megjelent a szabadkőműves-ellenes mozgalom; ez a téma kritikusan fontos az amerikai szabadkőművesség történetének megértéséhez.
Egy tökéletes vihar
A szabadkőművességnek az Egyesült Államok megalakulása óta aktív tagsága van. Sőt, az alapító atyák közül sokan maguk is büszke szabadkőművesek voltak, és a tagság a 19. század elején folyamatosan óriási mértékben növekedett.
A csúcspontját 1826-ban érte el, amikor egy William Morgan nevű kőműves rejtélyes módon eltűnt New Yorkban, miután állítólag megszegte szabadkőműves titoktartási fogadalmát, mert egy szabadkőműves szertartásokat leleplező könyvet akart kiadni. Morgan városában a szabadkőműveseket tartották felelősnek Morgan eltűnéséért, végül bíróság elé állították és elítélték őt emberrablásért. Az ítéletet, amelyet ezek a férfiak kaptak, azonban túl enyhének tartották azok, akik bűnösnek hitték őket.
Míg a szabadkőműves-ellenes hangulat már ezt az epizódot megelőzően is létezett, a per eredménye megvetést keltett sok hétköznapi emberben, akik kezdték úgy látni a szabadkőműveseket, mint olyan embereket, akik a törvény felett állónak tartják magukat. Az ítélethozatal csak még több ellenszenvet váltott ki, ami miatt az egész északkeleten elterjedt.
A szabadkőműves-ellenes párt
Ahogy a szabadkőműves-ellenes indulat terjedt, végül egy hivatalos amerikai politikai szervezet, a Szabadkőműves-ellenes Párt formájában öltött testet. Ahogy a neve is jelzi, platformja kifejezetten arra a küldetésre épült, hogy megpróbálja felszámolni a szabadkőművességet az Egyesült Államokban. Sajnos elég sikeres volt, szinte teljesen kiirtotta a szabadkőművesség jelenlétét az egész országban.
Évekig tovább terjedtek az alaptalan összeesküvések, amelyek a szabadkőműveseket törvénytelen cselekedetekkel vádolták. Sok nő csatlakozott a mozgalomhoz, és sikeresen meggyőzték férjeiket, hogy mondjanak le. A szabadkőművesek életét megnehezítették – páholyokat rongáltak meg, üzleti kapcsolatokat szakítottak meg, és sok férfit még nyilvánosan is megtámadtak. Számtalan szabadkőműves hagyta el a mesterséget, hogy megvédje magát és jó hírnevét, köztük magas rangú tisztviselők is. A következmények hatására páholyok százai szüntették be teljesen a működésüket.
A szabadkőműves-ellenes párt gyorsan és erőteljesen növekedett. Néhány politikus valóban úgy vélte, hogy a szabadkőművesség rosszat tesz az országnak, míg mások a mozgalomban lehetőséget láttak a személyes haszonszerzésre, és személyes politikai ambícióik előmozdítása érdekében csatlakoztak a párthoz. Rövidesen a párt mélyen gyökeret vert mind a szövetségi, mind az állami testületekben.
Vermontban és Pennsylvaniában a szabadkőműves-ellenes párt jelöltjei magas rangú választásokat nyertek, és kormányzóként és kongresszusi képviselőként szolgáltak. A pennsylvaniai állami törvényhozás még odáig is elment, hogy meghallgatásokat tartott a szabadkőművesség ártalmairól. 1832-re a párt elég támogatást szerzett ahhoz, hogy elnökjelöltet állítson: William Wirt, aki maga is szabadkőműves volt.
Egy ilyen egyszemélyes párt természetesen nem sokáig tudta fenntartani a lendületét. Idővel a szabadkőműves-ellenes párton belüli politikusok és szavazók más pártokkal olvadtak össze, köztük a Whig Párttal és az új Republikánus Párttal. Az 1840-es évekre a kár nagy része már megtörtént, és még a leglelkesebb szabadkőműves-ellenes támogatók is elégedettek voltak azzal, hogy milyen mértékben sikerült elnyomni a szabadkőművességet az egész országban.
Megmaradó hatás
Tagadhatatlan, hogy a Szabadkőműves-ellenes Párt mennyire sikeres volt törekvéseiben. Becslések szerint mindössze 10 év alatt a szabadkőművesek száma az Egyesült Államokban több mint felére csökkent a mozgalom előtti 100 000 fős csúcsról. Számos államban bezárták a nagy páholyokat, és sokaknak évtizedekbe telt, mire újraalapították őket. A most már volt szabadkőművesek jelentős részét traumatizálták a démonizálás évei, ami miatt teljesen felhagytak a mesterséggel.
A szabadkőművesség kitart
A szabadkőművességnek az Egyesült Államokban időbe telt, amíg kiheverte ezeket a sebeket, de testvériségünk eszméi és alapvető értékei soha nem szűntek meg visszhangozni országunk férfijai között. A férfiak továbbra is a becsület, a tisztesség és a nagylelkűség életére törekszenek, és mindezt olyan jellemes férfiakkal együtt teszik, akik minden lépésnél támogatják egymást. Egyre többen tanulják meg, mit jelent szabadkőművesnek lenni a helyi jótékonysági rendezvényeken, nyílt napokon vagy az online digitális forrásokon keresztül.
A néha fájdalmas történelmünk ellenére nagyszerű testvériségünk kitartott; minden évben Amerika szinte minden városában és településén férfiak ezrei csatlakoznak továbbra is a szabadkőművesség soraihoz. Becsületes és becsületes férfiak. A jótékonyság és a kötelességtudat emberei. Mindannyian fogadalmat tettek, hogy a lehető legjobbak legyenek. Hogy több legyen, mint egy egyszerű férfi. Szabadkőművesnek lenni.