A túlsó oldal nagyon hasonlít a közeli oldalra. Kép a NASA Scientific Visualization Studio segítségével.
By Wayne Schlingman, The Ohio State University
A Hold ezüstös gömbjére felnézve egyik éjszakáról a másikra ismerős árnyékokat és alakzatokat ismerhetünk fel az arcán. Ugyanazt a látványt látjuk a Holdról, amit korai őseink is láttak, amikor napnyugta után megvilágította az útjukat.
A gömb alakú Holdnak mindig csak az egyik oldala látható a Földről – csak 1959-ben, amikor a Luna 3 szovjet űrhajó megkerülte a Holdat és képeket küldött haza, láthatta először az ember a Hold “túloldalát”.
Összehasonlítás az emberiség első pillantása a Hold túlsó oldalára és ugyanez a látvány az LRO adatainak köszönhetően 50 évvel később. Kép a NASA Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio
A következetes látványért az árapály-záródásnak nevezett jelenség felelős. A Föld és holdja közel van egymáshoz, így jelentős gravitációs erőket gyakorolnak egymásra. Ezek az árapályerők lelassítják mindkét égitest forgását. Ezek rögzítették a Hold forgását szinkronban a keringési periódusával viszonylag hamar a kialakulása után – egy Mars méretű objektum és az ős-Föld közötti ütközés eredményeként, 100 millió évvel a Naprendszer összeolvadása után.
A Hold keringési periódusa és forgási periódusa ugyanolyan hosszúságú.
A Hold tehát ugyanannyi idő alatt tesz meg egy utat a Föld körül, mint amennyi idő alatt a saját tengelye körül egy fordulatot tesz meg: körülbelül 28 nap alatt. A Földről nézve a Holdnak mindig ugyanazt az arcát látjuk; a Holdról nézve a Föld mozdulatlanul áll az égen.
A Hold közeli oldalát jól tanulmányozhatjuk, mert láthatjuk. Az űrhajósok azért szálltak le a Hold közeli oldalán, hogy kommunikálni tudjanak a NASA-val itt a Földön. Az Apollo-missziókból származó összes minta a közeli oldalról származik.
Buzz Aldrin 1969. július 20-án leereszkedik a holdkompból a Hold felszínére. Image via NASA.
Bár a Hold túloldala nem látható a mi nézőpontunkból, és minden tiszteletem a Pink Floydé, de nem pontos a Hold sötét oldalának nevezni. A Hold minden oldala éppúgy megtapasztalja az éjszakát és a nappalt, mint mi itt a Földön. Egy hónap alatt minden oldalon ugyanannyi nappal és éjszaka van. Egy holdi nap körülbelül két földi hétig tart.
A modern műholdakkal a csillagászok teljesen feltérképezték a Hold felszínét. Egy kínai küldetés, a Csang’e 4 jelenleg a Hold túlsó oldalán lévő Aitken-medencét vizsgálja – ez az első ilyen küldetés, amely valaha is leszállt ott. A kutatók remélik, hogy a Chang’e 4 segít megválaszolni a kráter felszíni jellemzőivel kapcsolatos kérdéseket, és tesztelni, hogy a holdi talajban növekedhetnek-e dolgok. Egy magánfinanszírozású izraeli küldetés, a Beresheet a Google Lunar X Prize versenyére indult. Annak ellenére, hogy a Beresheet csapata e hónap elején lezuhant egy leszállási kísérlet során, mégis elnyerte a Holdlövész-díjat.
A civilizációtól elzárva a Hold túlsó oldala “rádiósötét”. Ott a kutatók meg tudják mérni az univerzumból érkező gyenge jeleket, amelyek egyébként elnyomnák őket. A Chang’e 4 például képes lesz megfigyelni a Napból vagy azon túlról érkező alacsony frekvenciájú rádiófényt, amelyet itt a Földön az emberi tevékenység miatt nem lehet észlelni, mint például a TV- és rádióadások és a kommunikációs jelek más formái. Az alacsony frekvenciájú rádiófény visszatekint az időben a legelső csillagokig és a legelső fekete lyukakig, így a csillagászok jobban megérthetik, hogyan kezdtek kialakulni a világegyetem struktúrái.
A nyilak jelzik a Chang’e 4 leszállóegység helyzetét a Hold Von Kármán-kráterének talaján. A leszállóhely mögött és attól balra lévő éles kráter átmérője 12 800 láb (3900 méter), mélysége pedig 1 970 láb (600 méter). Image via NASA/GSFC/Arizona State University.
A Rover-missziók a Hold minden oldalát is vizsgálják, miközben az űrkutatók a jövőbeli emberes küldetésekre készülnek, és a Hold erőforrásait keresik, hogy segítsenek az emberiségnek eljutni a Marsra. Például a víz – amelyet a NASA LCROSS műholdja 2009-ben fedezett fel a Hold északi és déli pólusa alatt – hidrogénre és oxigénre bontható, és üzemanyagként, valamint légzésre használható.
A kutatók egyre közelebb kerülnek a Hold sarki krátereinek feltárásához, amelyek közül néhány még sosem látott napvilágot – szó szerint. Ezek mélyen vannak, és éppen a megfelelő helyen, hogy a nap soha ne sütjön rá a kráterfenékre. Bizonyára vannak sötét részei a Holdnak, de az egész túlsó oldal nem tartozik közéjük.
Wayne Schlingman, az Arne Slettebak Planetárium igazgatója, The Ohio State University
Ez a cikk a The Conversation oldalról jelent meg a Creative Commons licenc alapján. Olvassa el az eredeti cikket.
Végeredmény: Mi van a Hold túlsó oldalán?
A EarthSky közösség tagjai – köztük tudósok, valamint tudományos és természeti írók a világ minden tájáról – mérlegelik, mi fontos számukra. Fotó: Robert Spurlock.