Kérdés:
Válasz: “Mi az Euthyphro dilemmája?”
Válasz: “Mi az Euthyphro dilemmája? Platón híres kérdése a jóság természetéről azt kérdezi, hogy egy dolog azért jó-e, mert Isten azt mondja, hogy jó, vagy Isten azt mondja, hogy azért jó, mert jó. Ezt nevezik Euthyphro dilemmájának (nevét Platónnak a jóságról szóló “szókratikus párbeszédében” szereplő Euthyphroról kapta).
A keresztény számára ez a kérdés kétféle problémát vet fel. Először is, ha egy dolog pusztán azért jó, mert Isten azt mondja, hogy az, akkor úgy tűnik, hogy Isten bármit mondhatna jónak, és az jó lenne. Ebbe beletartozhatnak olyan dolgok is, amelyekről ösztönösen tudjuk, hogy gonoszak, mint például a nemi erőszak vagy a gyilkosság. De nem akarunk olyan erkölcsöt, amely Isten önkényes kijelentésein alapul, ezért úgy tűnik, hogy ez a választás rossz a hívő számára. Ha azonban Isten egyszerűen csak egy dolog jóságáról számol be, akkor már nem Ő a jóság mércéje, és úgy tűnik, hogy ki van szolgáltatva valamilyen külső mércének. De nem akarjuk, hogy Isten felett legyen egy olyan mérce, amely előtt meg kell hajolnia, ezért ez a válasz sem tűnik vonzónak. Innen a dilemma.
Létezik azonban egy harmadik lehetőség is. Keresztényként egyaránt meg kell erősítenünk Isten szuverenitását és az Ő nem származtatott jóságát. Így nem akarunk sem önkényes mércét, sem olyan mércét, amely Istenen kívül vagy fölött létezik. Szerencsére Isten egyszerre szuverén és jó. Ezért maga Isten természete szolgálhat a jóság mércéjeként, és Isten a jóságról szóló kijelentéseit önmagára alapozhatja. Isten természete változatlan és teljes mértékben jó; így az Ő akarata nem önkényes, és kijelentései mindig igazak. Ez mindkét kérdést megoldja.
Hogyan lehet Isten a jóság mércéje? Mert Ő a teremtő. Egy dolog jóságát a célja határozza meg. Egy tompa kés nem jó kés, mert a kés célja az, hogy vágjon. Egy cipőnek viszont rossz az éles, mert a jó cipő az, amely kényelmes és támasztja a lábat. Isten, mint teremtő, az Ő teremtésének minden célját meghatározza. Amit Ő teremt, az céltudatosan van megalkotva, és minden, ami ennek a célnak az útjában áll, az rossz. A nemi erőszak rossz, mert a szex nem erre van teremtve. A gyilkosság azért gonosz, mert nem az emberek célja, hogy önkényesen döntsék el, mikor kell meghalniuk az embereknek. (Megjegyzendő, hogy ez nem feltétlenül gyalázza az összes ember okozta halált, például a halálbüntetést vagy a háborút. Ha Isten irányelveket fogalmazott meg ezekre a cselekedetekre vonatkozóan, akkor már nem önkényes emberi akaratot hajtanak végre.)
Összefoglalva, egy dolog olyan mértékben jó, amennyire betölti a célját. Mivel Isten a saját jó természete szerint minden dolog teremtője, ezért Ő a jóság mércéje és kijelölője is.