Húzta már ki a dugót egy vízzel teli kádból? Talán te is tetted már ugyanezt, miután elmosogattál a mosogatóban. Ha igen, valószínűleg észrevette, hogy a víz örvényleni kezdett a tartályban. Egyre gyorsabban és gyorsabban mozgott a lefolyó felett. Végül valami olyasmit alkotott, ami úgy nézett ki, mint egy tornádó.
Az persze nem tornádó volt. Ez egy örvény volt! Ilyen örvénylő víztestek a természetben is kialakulhatnak. És potenciálisan veszélyesek az emberekre, állatokra és hajókra, ha túl közel kerülnek hozzájuk.
Hogyan alakulnak ki az örvények? Az egésznek köze van az áramlatokhoz. Ezeket a gyorsan áramló vizeket számos tényező okozhatja. Egyes áramlatok az erős szelek következményei. Másokat a víz sűrűségének a hőmérséklet miatti különbsége okoz. Az árapály is okozhatja őket. Bármi legyen is az okuk, a legtöbb áramlat gyorsan halad egy irányba.
Amikor két vagy több, különböző irányban áramló áramlat találkozik, a vizük örvényleni kezd egymás körül. Ha elég erősek, spirálba kezdhetnek lefelé. Ez egy örvényt képez. Ez az üres tér az örvény közepén. Ez képes tárgyakat magába húzni.
A legtöbb örvény nem ad okot aggodalomra. Azonban azok, amelyek nagyon nagyok vagy erősek, komoly veszélyt jelenthetnek bárkire, aki túl közel kerül hozzájuk. Ezeket a nagyon erős örvényeket maelstromoknak nevezik. Leginkább akkor alakulnak ki, amikor az áramlatok keskeny víztömegek, például tengerszorosok közelében ütköznek össze.
Tény, hogy a világ legerősebb örvénye az észak-norvégiai Saltstraumen-szorosban alakul ki. Az akár 33 láb átmérőjű örvények hatóránként fordulnak elő. A szoroson áthaladni kívánó hajók úgy időzítik útjukat, hogy akkor haladjanak át, amikor a vizek biztonságosak. Ellenkező esetben a hajók megsérülhetnek vagy megsemmisülhetnek ebben az örvényben.
Más híres örvények közé tartozik a Moskstraumen, az Old Sow és a Naruto. A legtöbb örvényléstől eltérően a Moskstraumenben lévők a nyílt tengeren alakulnak ki, távol a szorosoktól és a folyóktól. Az Old Sow New Brunswick közelében fordul elő. Nevét a disznószerű zajáról kapta. A Naruto örvény Japán partjainál alakul ki, és akár 66 láb átmérőjűre is megnőhet.
Örvények folyókban is kialakulhatnak, és nagyon gyakoriak a vízesések alján. Még nagy tavakban is előfordulnak. Mindig legyünk éberek, ha természetes víztömegekben úszunk. Az örvények nagyon veszélyesek lehetnek, és fulladást okozhatnak.
A veszély ellenére az örvények lenyűgöző természeti jelenségek. Sokan szeretik nézni, ahogy az erős örvények a szárazföld biztonságától távolodva pörögnek. Szeretné egyszer meglátogatni a természet eme csodáinak egyikét? Csak rajta – csak tartson biztonságos távolságot!