A rendszer egymással összefüggő, összekapcsolt részek vagy elemek összessége, amelyek együttesen valamilyen meghatározott eredményt vagy viselkedést hoznak létre az idő múlásával. A dinamikus rendszerek modellezésében azt a viselkedést, amelyet a rendszer idővel mutat, dinamikának nevezzük.
A készletek és az áramlások a rendszerdinamikai modellek alapvető építőkövei. Jay Forrester eredetileg “szinteknek” (a készletek esetében) és “rátáknak” (az áramlások esetében) nevezte őket. Egy készletváltozót egy adott időpontban mérnek, és az adott időpontban (mondjuk 2004. december 31-én) meglévő mennyiséget képvisel, amely a múltban felhalmozódhatott. Az áramlási változót egy időintervallumban mérik. Ezért az áramlást időegységenként (mondjuk egy év) mérik.
Ez a készlet- és áramlási diagram szerkesztése
A készlet-áramlási diagram elemei
| Név | Szimbólum | leírás |
| Készlet |  |
– A készlet idővel a beáramlások által felhalmozódik és/vagy a kiáramlások által kimerül. A készleteket csak áramlásokon keresztül lehet megváltoztatni.
– Matematikailag a készletet úgy lehet tekinteni, mint az áramlások időbeli felhalmozódását vagy integrálását – a kiáramlások levonják a készletet. – Az állományoknak jellemzően minden időpillanatban van egy bizonyos értékük. – Példa: a népesség száma egy adott pillanatban. |
| Flow |  |
– Egy flow idővel megváltoztatja az állományt. Általában egyértelműen megkülönböztethetünk beáramlásokat (az állományhoz hozzáadva) és kiáramlásokat (az állományból levonva).
– Az áramlásokat általában egy bizonyos időintervallumra vonatkozóan mérik – Példa: a születések száma egy nap vagy egy hónap alatt. |
| Áramlási ráta |  |
– Mindig valamilyen időegységre vonatkozóan fejezik ki: Ha ezek be/kiáramlanak egy olyan készletbe, amely X típusú dolgokat tart számon
– pl. Az előfordulási arányokat úgy számoljuk ki, hogy az embereket egy év alatt felhalmozzuk, a bevétel $/idő, a vízáramlás liter/perc |
| felhő |  |
A felhő vagy:
– Az áramlás forrása – amikor az áramlás a modellen kívülről származik – Az áramlás nyelője – amikor az áramlás elnyelődik Mind a forrásokról, mind a nyelőkről feltételezzük, hogy végtelen kapacitással rendelkeznek, és nem korlátozzák az áramlásokat. A felhők az áramlási elem részeként rajzolódnak ki, abban az esetben, ha az áramlás nem áramlik be/ki valamilyen készletből. |
| Link |  |
– A linket a készlet és az áramlási diagram elemei közötti függőség meghatározására használjuk
– Ha valamely A elem szerepel a B elem egyenletében vagy kezdőértékében, akkor először egy A-tól B-ig tartó linkkel kell összekötni ezeket az elemeket, és csak ezután írjuk be a kifejezést a B elem tulajdonságaiba. |
A készlet- és folyamatábra példa – Nyulak és rókák
Ez a készlet- és folyamatábra szerkesztése
.