A betegeknek szánt orvosi levegő és az oxigén között számos egyértelmű különbség van. Anélkül, hogy túlságosan szakszerűvé válnánk, az alábbiakban röviden mindkettőre vonatkozó magyarázatot adunk:
Orvosi levegő:
Az orvosi levegő különbözik az oxigéntől és a közönséges levegőtől. Ez egy ultratiszta, száraz, tisztított, színtelen, szagtalan, nem gyúlékony gáz. Fő összetevői a nitrogén, az oxigén és az argon. Nyomokban más inert gázokat és vízgőzt is tartalmaz. Ha a levegőt megfelelően tisztítják és feldolgozzák, akkor alkalmas lehet az ember számára a belégzésre.
A kórházak orvosi levegőt használnak a betegek tucatnyi kezeléséhez, beleértve a lélegeztetőgépeket és az inkubátorokat. Az altatás során is használják. Az egészségügyi intézmények palackból vásárolhatják és használhatják az orvosi levegőt. Nagy mennyiségben azonban ez drága és nem hatékony.
Az orvosi levegő azon kevés gázok egyike, amelyet egy létesítmény a helyszínen előállíthat. Az iparágban forrásberendezésként ismert orvosi levegőkompresszorok állítják elő ezt a speciális levegőt. Ezek a berendezések speciális, korszerű alkatrészeket tartalmaznak, amelyek tiszta, száraz, orvosi levegőt sűrítenek, dolgoznak fel és állítanak elő.
A magas minőségű sűrített levegő szűrőrendszerek elengedhetetlenek az orvosi levegő szennyeződésének megelőzéséhez. A szennyezett levegő a betegek fertőzéséhez, megbetegedéséhez és akár halálához is vezethet. Az orvosi levegőt és a levegőelosztó rendszert gondosan kell telepíteni és karbantartani. 24 órás felügyeletre és rendszeres vizsgálati eljárásokra van szükség.
Az Egyesült Államok gyógyszerkönyve az orvosi levegőt gyártott gyógyszernek tekinti. Az orvosi levegőt az orvosi iparban fekete-sárga színekkel jelölik.
Az oxigén:
Az oxigén egy önálló gáznemű komponens, amely a közönséges levegő részeként létezik. A legtöbb oxigént ömlesztett folyadékként szállítják az egészségügyi létesítménybe, és a kórház területén egy nagy tartályban tárolják. Röviden összefoglalva, a folyékony oxigént szükség szerint elszívják, feldolgozzák és gázzá alakítják. Egy szabályozott elosztó szabályozza a gáz áramlását, mielőtt az a kórházi csővezetékekbe kerülne. Ezután az egész kórházban szétosztják a felhasználásra kijelölt területekre.
A tiszta oxigén és más gázok kombinálásával a betegek számára alkalmas oxigénkeverékeket állítanak elő. Keverés esetén az oxigén számtalan betegkezelésben és műtétben használható. Az oxigén azonban veszélyes lehet, ha nem megfelelően adagolják, ezért óvatosan kell vele bánni.
Az Egyesült Államok gyógyszerkönyve az oxigént mesterséges gáznak tekinti. Keverékétől és a betegalkalmazástól függően gyógyszernek is nevezhető. Az oxigén gyúlékony. Az oxigént az orvosi iparban fehér-zöld színekkel jelölik.
Az orvosi környezetben mindkét gáz nagyon különböző célokat szolgál. Gondosan kell őket címkézni. A betegnek történő adagoláskor történő keveredés súlyos következményekkel járhat. Az orvosi levegőt és az oxigént gyakran kombinálják a beteg kezelésétől függően. Mindkettő életfenntartó gáz, és szigorúan szabályozott. Mindkét berendezés rendszerét riasztással figyelik az ellátási ponton. Mindkét gázt meghatározott időközönként harmadik fél által tanúsított vizsgáló szervezetek tesztelik.