Miért voltak olyan nagyok a dinoszauruszok?

Asked by: David Paylor, Oxford

A dinoszauruszok a triász, jura és kréta időszakban éltek. Ezekben az időszakokban az éghajlat sokkal melegebb volt, a CO₂-szint több mint négyszer magasabb volt, mint ma. Ez bőséges növényvilágot eredményezett, és a növényevő dinoszauruszok részben azért alakíthatták ki nagy testüket, mert elegendő táplálék állt rendelkezésükre. De a nagyság a ragadozók elleni védekezésben is segít.

Az óriás szauropodáknak olyan gyorsan kellett növényeket enniük, amilyen gyorsan csak tudtak, hogy elég nagyra nőjenek ahhoz, hogy biztonságban legyenek az olyan ragadozóktól, mint a T. rex és a Spinosaurus. Eközben a ragadozók egyre nagyobbak lettek, csak hogy meg tudjanak birkózni a hatalmas zsákmányukkal. Egy másik lehetőség, hogy a növényevő dinoszauruszok ektotermikusak (hidegvérűek) voltak, és hatalmas termetük segített nekik a hőmérsékletük szabályozásában. Ez az elmélet azonban problémás, mert a bizonyítékok egyre inkább arra utalnak, hogy a nagy húsevők endotermikusak (melegvérűek) voltak, ami azt jelenti, hogy a dinoszauruszok két különböző anyagcsere-rendszert fejlesztettek ki egymás mellett.