A hét elején az NBC bejelentette, hogy A muzsika hangja nagy sikerű élő változatát a Pán Péter musicalváltozatának élő adaptációjával kívánja folytatni. A választás nem tűnik kézenfekvőnek: A csatorna 1955-ben 65 millió néző előtt élőben közvetítette a Mary Martin főszereplésével készült Broadway-produkciót, és ez a változat azóta a későbbi közvetítések és a házi videók révén szeretett kulturális intézménnyé vált.
Ami meglepő, az a javasolt szereposztás. Az NBC Entertainment elnöke először azzal viccelődött, hogy Miley Cyrust szeretné a címszerepre, majd “utalt” arra, hogy Pán Pétert inkább egy férfi színész alakíthatja. Ez nagy szó a rajongóknak, hiszen a karaktert szinte mindig nő játssza. Miért lépett eddig olyan kevés férfi az örökifjú fiú szerepébe?
Kezdetben a producer érdekei, a szereposztás logisztikája, sőt még az angol törvények is szerepet játszhattak. Azután ez hagyományossá vált. Andrew Birkin angol író és rendező 1979-ben megjelent J. M. Barrie and the Lost Boys: The Real Story Behind Peter Pan című könyvében elmeséli az első színpadi produkciók háttértörténetét. Charles Frohman Broadway-producer lelkesen vállalta a darab színrevitelét, és tett néhány javaslatot a szerzőnek. Először is, hogy a darab címe egyszerűen Pán Péter legyen; Barrie munkacíme A nagy fehér atya volt, és Barrie szerint az indiánok is így hívták Petert. (Ez a kifejezés bizonytalan eredetű, de néhány indián indián használta – és használja ma is – a fehér vezetők megnevezésére.) Másodszor, Frohman azt kérte, hogy Amerikában Peter főszerepét az ő pártfogoltja, Maude Adams játssza. Frohman azzal érvelt, hogy egy férfi nem lenne megfelelő a szerepre, és ha fiút választanának, a többi gyereket “arányaiban le kellene kicsinyíteni”. Az angol törvények tiltották, hogy 14 éven aluliak este 9 óra után színpadra lépjenek, így hát egy nő lett.
Angliában Nina Boucicault-t, az előadás rendezőjének, Dion Boucicault-nak a nővérét szemelték ki a főszerepre, és 1904 decemberében ő alakította a szerepet. (Adams csak a következő nyáron állt munkába, ezért Frohman, “türelmetlenül várva a darab bemutatását”, előbb Boucicault-val hozta létre a West End-i produkciót, még karácsonyra.)
Ahogy Birkin e-mailben elmagyarázta nekem, Cecilia Loftus és Pauline Chase színésznők kaptak szerepet az első londoni produkciót követő évadokban, és “még az 1924-es némafilmben is egy lány – Betty Bronson – játszotta Petert”. Ettől kezdve a színpadi adaptációkban a női szereposztás normává vált, és a kiemelkedő produkciók többségében nő alakította a címszerepet.
Jerome Robbins musicalváltozata, amely Mary Martin szerepére készült, kiterjesztette ezt a hagyományt. A Broadwayn csak egy férfi, Jack Noseworthy játszotta Peter e változatát, aki Jerome Robbins Broadway című, különböző előadások musicalszámaiból összeállított antológiájában volt beugró (Charlotte d’Amboise volt a Pán Péter főszereplője). Csak egy dalban szerepelt a huncut fiú karaktere.
Volt néhány kivétel a közelmúltban. Az 1980-as évek óta a Royal Shakespeare Company gyakran alkalmaz felnőtt férfi színészeket a darab előadásában, és jelenleg is ezt teszi Sam Swann színész. Barrie történetének “előzménye”, a Peter and the Starcatcher Broadway és off-Broadway produkcióiban férfi színészek szerepeltek. Peter szerepét (vagy hangját) pedig szinte minden filmadaptációban férfi alakította.
Birkin szerint Barrie mindig is azt szerette volna, ha egy fiú alakítja Pétert a színpadon, bár ezt soha nem érte meg. (1921-ben megpróbálta meggyőzni Charlie Chaplint, hogy rendezze meg és játssza el a főszerepet egy filmváltozatban. Chaplin fontolóra vette, de a film soha nem valósult meg). Ha az NBC végül mégis egy férfit castingol a szerepre, az a szerző kívánságának teljesüléseként csatlakozik a többi kivételhez.
Melyik fiatalos srácnak – az állítólag már visszavonult Justin Bieberen kívül – lenne meg a sztárhatalma ahhoz, hogy olyan nézettséget hozzon, mint Carrie Underwood A muzsika hangja esetében? Egyik sem jut eszembe. De Birkin szerint a kor nem igazán számít. “Inkább a szellem a fontos, mint a betű” – mondja. “Mindig is szerettem Tyrone Guthrie megjegyzését, miszerint a Pétert játszó színésznek “olyan finomnak kell lennie, mint egy molylepke, olyan halálosnak, mint egy bomba”. ”