“Emberként nem ajánlott köveket enni. A csecsemők folyamatosan próbálkoznak, és a pica nevű állapot arra kényszerítheti a felnőtteket, hogy olyan nem tápláléknak számító tárgyakat egyenek, mint a kövek és a föld. Néhány más állatnak azonban valóban le kell nyelnie a köveket, hogy megeméssze a táplálékát. Ezeknek a kis köveknek még neve is van – gasztrolitok -, és emésztőeszközként való használatuknak hosszú, illusztris evolúciós története van.
Gasztrolitokat – a szó szó szó szerint “gyomorkövet” jelent – leggyakrabban a madarak és a hüllők használnak, de megtalálhatók a földigilisztáknál, egyes halaknál, kétéltűeknél, fókáknál és fogas bálnáknál is. A fosszilis feljegyzésekből tudjuk, hogy sok növényevő dinoszaurusz is evett köveket – a paleontológusok akkor tudják meg, amikor megtalálják az árulkodó apró kövek gyűjteményét, amelyek még mindig egy megkövesedett bordatesten belül rekedtek. Amennyire a tudósok meg tudják állapítani, a jelenleg ezeket használó állatcsoportok két kategóriába sorolhatók: a gyomorral rendelkező állatok és az úszók.
Hirdetés
A gyomor egy specializált, nagyon izmos gyomor, amely a “valódi gyomorhoz” kapcsolódik. A madaraknak például nincsenek fogaik, mint nekünk, ezért apró köveket nyelnek le, amelyek eljutnak a köldökzsigerbe, és segítenek a növényi anyagok őrlésében – ami köztudottan nehéz munka, mivel a növényi sejteket alkotó cellulóz kemény, és csak a gyomorsavval nehéz lebontani. Miután a köles elvégezte a dolgát, a táplálék visszakerül a másik gyomorba, hogy ott tovább emésztődjön. A gyomormájban a gyomorkövek gyakran idővel lekerekülnek és simává válnak, és a madarak néha visszahányják ezeket, és élesebb kövekkel helyettesítik őket.
Az úszó állatok más okból használják a gyomorköveket – legalábbis a tudósok szerint. Ez még mindig egy kis rejtély; sokáig a tudósok úgy gondolták, hogy az olyan állatok, mint a fókák és az aligátorok azért nyelik le a köveket, hogy szabályozzák a felhajtóerejüket a vízben – egy oroszlánfóka például azért ehet köveket, hogy könnyebben merüljön. Ez az elmélet azonban csak akkor működne, ha sok nagy, nehéz követ nyelnének le, amit nem tesznek, így a kérdés még mindig nem tisztázott. Az elmúlt 30 évben más ötletek is felmerültek: talán az állatok azért eszik őket, hogy enyhítsék az éhséget, vagy akár a táplálék megemésztésének segédeszközeként, csak éppen a köles nélkül.
De csak a rend kedvéért: az embernek nem jó ötlet sziklákat enni – nincs meg hozzá a megfelelő belső felszereltsége.
Hirdetés