Úgy érzed, hogy megrekedtél a személyiségedben, amivel születtél, és sajnálod, hogy nem vagy társaságkedvelőbb, kevésbé aggódó, vagy egyszerűen csak kedvesebb másokkal? Attól félsz, hogy ahogy öregszel, egyre inkább elmaradsz a céljaidtól, hogy mindezekből a fentiekből álló személyiség legyél? Az emberek hajlamosak elhinni a híres pszichológus, William James régi mondását, aki azt állította, hogy a személyiség 30 éves korára gipszbe kerül. Vagy esetleg arra csábítanak, hogy egyetértsen a freudi szemlélettel, miszerint személyiségünk 5 (vagy talán 12) éves korunkra átváltozik. Akárhogy is, lehet, hogy csüggedtnek és reménytelennek érzi magát amiatt, hogy soha nem lesz olyan ember, amilyennek mindig is elképzelte magát.
Egy másik nézőpontból azonban a személyiségváltás motivációja éppen az az inspiráció lehet, amire szüksége van ahhoz, hogy mozgásba hozza a kerekeket. A személyiséged megváltoztatásának legnehezebb lépése annak felismerése, hogy ez a változás boldogabbá tesz téged. Miután meghoztad ezt a döntést, elméletileg belevághatsz egy strukturált tevékenységekből álló programba, amely elvezethet oda, ahová az említett kívánt tulajdonságok tekintetében szeretnél eljutni. Az egyetlen dolog, ami ilyenkor visszatartja önt, az a meggyőződés, hogy senkinek a személyisége soha nem változhat meg igazán.”
Gondoljunk csak a 2016 áprilisi epizódra, amely Donald Trumpot érintette a republikánusok amerikai elnökjelöltségéért folytatott kampánya során. Miután megnyerte a New York állambeli előválasztást, Trump tanácsadói kijelentették, hogy Trump most már “elnöki személyiséggé” fog rendeződni. Kedvesebbé, szelídebbé és megfontoltabbá fog válni gondolkodásában, megjegyzéseiben és általános viselkedésében. Ez a bejelentés jelentős szkepticizmust váltott ki a politikai elemzők körében, akik maguk is azon a véleményen voltak, hogy a személyiség alapvetően megváltoztathatatlan. Érveltek amellett, hogy Trump külsőleg lágyabbnak és megfontoltabbnak tűnhet, de agresszív és harcias stílusa soha nem változhat. Valójában Trump döntése a változásról csak egy-két napig tartott. Hamarosan bejelentette, hogy ha elnökibb arculatot vetít, nem jutott volna olyan messzire, mint amilyen messzire jutott. Az, hogy Trump nem volt hajlandó vagy képes átalakulni, csak megerősítette azt a közhiedelmet, hogy senki sem tud igazán megváltozni, még akkor sem, ha – mint Trump esetében egy rövid időre – azt hitte, hogy ez az előnyére válna.”
A személyiségnek ezt a stabilnak tekintett nézetét erősíti nemcsak James, Freud és Trump általános lényege, hanem a személyiséggel foglalkozó tudományterület jelenleg legismertebb elméleteinek egyike is. Az ötfaktoros modell szerint, ahogyan eredetileg megfogalmazódott, az ember születésekor gyakorlatilag magas vagy alacsony szinten van egy öt alapvető vonásból álló csoportban, amelyek mindegyikéhez hat alvonás vagy aspektus tartozik. A pszichológiai alkatod része, akárcsak a szemszíned, az e 30 tulajdonságban elfoglalt helyezésed. Félénk gyerek? Biztosan introvertált felnőtt leszel. Soha nem vetetted be az ágyadat anyukád állandó emlékeztetői ellenére? Akkor biztosan kevéssé vagy lelkiismeretes, és mindig is hanyag életre leszel ítélve.”
Szerencsére változik az a nézet, hogy a személyiség megváltoztathatatlan. Az Ötfaktoros modell alapján végzett jelentős öregedési kutatásokból (Terracciano et al., 2005) tudjuk, hogy egyes személyiségvonások, illetve azok egyes aspektusai idővel modulálódnak. Ennek részben az az oka, amikor ezek a változások a későbbi életkorban következnek be, hogy a kevésbé kívánatos vagy egészséges vonásokban magas pontszámot elérők közül néhányan már nincsenek a populációban, akiket későbbi éveikben mérni lehetne. A kockázatot vállalók a nagy kockázatot vállaló viselkedésük miatt halnak meg, a lelkiismeretességben alacsonyan állók az egészségtelen szokásaik miatt, a neuroticizmusban magasan állók pedig azért tűnhetnek el a népességből, mert erős alkohol- és drogfogyasztást folytattak. A későbbi felnőttkorban megmaradnak a lelkiismeretesek, a szimpatikusak és az érzelmileg stabilak. Az Öt tényező tulajdonsága, az élményekre való nyitottság tekintetében azok, akiknek magas ez a tulajdonsága, tovább élhetnek, mert intellektuálisan elkötelezettebb életmódot folytatnak. Az extrovertáltaknak előnyük lehet a hosszabb életben, mert kifelé forduló viselkedésükkel több támogatást szereznek a családtagjaik és barátaik hálózatából.”
Mi van akkor, ha Ön valójában most szeretne változtatni, hogy élete végén Ön is azok közé tartozzon, akik megmenekülnek a korai elhalálozástól? Minden valószínűség szerint az egyik olyan tulajdonság, amin leginkább változtatni szeretnél magadon, az az, hogy mennyire vagy introvertált vagy extrovertált. Egy olyan társadalomban, amely értékeli az extrovertáltakat, kívánatos tulajdonságnak tűnne, ha könnyen és gyakran tudsz szocializálódni. Hogy ez igaz-e vagy sem, az egy másik kérdés, de ha úgy érzed, hogy a belső extrovertáltságodnak szüksége van arra, hogy kiegyensúlyozza a külső introvertáltságodat, akkor ez egy kívánatos lépésnek tűnhet.
Az ALAPOK
- Mi az extroverzió?
- Keress terapeutát a közelemben
Az elméletet, miszerint a személyiségváltozás lehetséges és elérhető, az Illinois-i Egyetem Urbana-Champaign-i pszichológusai, Nathan Hudson és Christopher Fraley (2015) két kísérletben tették próbára. Egy személyiségpszichológiai kurzuson részt vevő egyetemisták 16 hetes intenzív beavatkozásban vettek részt, amelynek során coacholták őket, hogy az Öt faktoros vonásokon keresztül elérjék a személyiségükben kívánt változásokat. A beavatkozás kezdetén a hallgatók jelezték, hogy igen, szeretnének magasabb szintre kerülni azokban a tulajdonságokban, amelyekben kezdetben alacsony pontszámokat kaptak. Valójában azok az emberek, akik változtatni akartak az extrovertáltságon (azaz extrovertáltabbá akartak válni), valóban extrovertáltabbnak tűntek. A másik négy tulajdonságból háromban (a kivétel az élményekre való nyitottság volt) szintén változás következett be azoknál, akik azt akarták, hogy ezek a tulajdonságok megváltozzanak.
Az introvertáltságnál tehát nyilvánvalóan többről van szó, mint ami idővel változhat, hiszen úgy tűnt, hogy a vizsgálatban részt vevő személyek képesek voltak megváltoztatni az érzelmi stabilitásukat, az elfogadhatóságukat és a lelkiismeretességüket is. Az introverzióra/extroverzióra vonatkozó eredmények azonban valamivel robusztusabbnak tűntek. Különösen azok az emberek, akik extrovertáltabbá akartak válni, megtanulták, hogyan viselkedjenek extrovertáltabb módon. Viszont úgy tűnt, hogy extrovertáltabb viselkedésük megváltoztatja saját önértékelésüket arról, hogy mennyire extrovertáltak.
A változás kulcsa, ahogy Hudson és Fraley megjegyezte, hogy konkrét tervet kell készíteni a konkrét viselkedés megváltoztatására. Ne csak azt mondd, hogy “kifelé fordulóbb és társaságkedvelőbb” leszel. Ehelyett döntse el, hogy ezen a bizonyos napon erőfeszítéseket tesz arra, hogy interakciót kezdeményezzen valakivel, akit nem ismer túl jól. Felhívod azt a személyt, akivel nemrég találkoztál, és megbeszélitek, hogy együtt mentek valahová. A változtatási beavatkozás nem működött, ha általános volt; csak akkor, ha konkrétan egy konkrét viselkedéshez kötődött, amelyet az illető végre tudott hajtani.”
Extroverzió alapvető olvasmányok
Mihelyt elkezded megváltoztatni ezeket a viselkedéseket, elkezdesz változtatni azon, ahogyan magadat látod. Ez az identitásbeli változás adhatja a személyiségjegyek változásának kulcsát. Megváltoztatod a narratívát a “mindig is introvertált voltam” helyett “általában introvertált viselkedést tanúsítottam”. Az, hogy úgy tekintesz magadra, mint aki felelős a személyiségedért, ahelyett, hogy az irányítana, lehet a kulcsa annak, hogy a személyiséged illeszkedjen hozzád, ahelyett, hogy meghatározzon téged.”
Összefoglalva, a kiteljesedés megköveteli, hogy néha kilépjünk a komfortzónánkból, hogy kinek hisszük magunkat. Ha meg akarod változtatni a személyiségedet, akkor kezedbe veheted ezt a folyamatot, ha éppen azokra a viselkedési formákra összpontosítasz, amelyek végső soron megváltoztathatják az öndefiníciódat és a boldogságodat azzal, aki és ami vagy.
Kövess a Twitteren @swhitbo, hogy naponta frissítsd a pszichológia, az egészség és az öregedés témáit. Nyugodtan csatlakozzon a Facebook-csoportomhoz, a “Kiteljesedés bármely életkorban” csoporthoz, hogy megvitassa a mai bejegyzést, vagy további kérdéseket tegyen fel ezzel a bejegyzéssel kapcsolatban.