A keresztség olyasvalami, ami 2000 éve jelzi az emberek Jézusra adott válaszát. Az Újszövetségben minden alkalommal, amikor valaki elkezdte követni Jézust, megkeresztelkedett. Azok számára, akik úgy döntöttek, hogy követik Jézust, a keresztség a következő lépés. A keresztségnek két alapvető célja van. A kereszténységben a keresztség nem arra való, hogy magánjellegű élmény legyen. Amikor Jézust személyes Megváltódnak vallottad, az egy intenzíven privát élmény volt. De ha egyszer már beléptél Isten családjába, nincs semmi magánjellegű. Az egyház, Krisztus testének része vagy, testvérek és nővérek, akik Isten családjában kapcsolódnak egymáshoz.
Mikor Jézus körülbelül 30 éves volt, meglátogatta Keresztelő Jánost, mintegy hat hónappal azután, hogy János elkezdte prédikálását, és megkérte, hogy keresztelje meg őt a Jordán folyónál. János kezdetben elutasítja, mondván: “Én vagyok az, akit meg kell keresztelned, és te hozzám jössz?”. (Máté 3:14). János tisztában van azzal, hogy Jézus Isten különleges Fia. Azt is megérti, hogy az általa végzett keresztség azoknak szól, akik megbánják bűneiket. Jézus azonban bűntelen. János ellenvetése ellenére Jézus ragaszkodik hozzá, mondván: “Legyen ezúttal ez, mert így alkalmas számunkra, hogy véghezvigyük mindazt, ami igaz” (Máté 3:15).
A Biblia azt mondja nekünk: “Amint Jézus megkeresztelkedett, kiment a vízből. Abban a pillanatban megnyílt az ég, és látta, hogy Isten Lelke galambként leszállt, és rávilágított. És egy hang szólt a mennyből: “Ez az én Fiam, akit én szeretek; kedvemre való ő nekem”” (Máté 3:16-17).
Szinte minden szellemi jelentőségű dolog, ami a megváltásod után történik veled, a családoddal – Isten tágabb családjával – kapcsolatban történik. Ebbe beletartozik a keresztség is. A keresztség Jézus Krisztus egyházának egyik rendelése. János megkeresztelte az embereket. Az emberek nem maguktól keresztelkedtek meg. Az ősegyházban az Úr követése a keresztség vizében volt a hivatalos, nyilvános kijelentés arról, hogy valaki Krisztusban hívő és a keresztény mozgalom tagja.
Amikor valaki a keresztséget választja, azt mondja: “Isten családjának tagja vagyok”. Az ilyen személy a kölcsönös elkötelezettség, szeretet és rokonság családjába kerül.
A keresztény keresztséggel kapcsolatban sok kérdés merül fel. Az egyik, ami gyakran felmerül, az, hogy “Meg kell-e keresztelkedni életünk során többször is?”. Ezt a kérdést sokszor teszik fel olyan emberek, akiket gyermekként kereszteltek meg, és olyan felnőttek, akik olyan gyülekezethez csatlakoznak, amely a hívő keresztséget gyakorolja. Ez a kérdés akkor is felmerül, amikor az emberek elvesztették a hitüket, és most újra Krisztusnak akarják szentelni az életüket. A kérdés megválaszolásához fontos megvizsgálni, hogy mit szimbolizál a keresztség.
Az igazság az, hogy csak egyszer kell vízzel megkeresztelkedned, mert egyszer keresztelkedsz meg a Lélekben. Sok egyháznak különböző nézetei vannak a keresztségről. Az egyetlen igazságunk a Bibliában található. A Szentírás azt mondja nekünk, hogy minden keresztény egyszer keresztelkedik meg a Lélekben abban a pillanatban, amikor Krisztusban újjászületik.
Az 1. Korinthus 12:13 azt mondja: “Mert mindnyájan egy Lélekkel vagyunk megkeresztelve, hogy egy testet alkossunk – akár zsidók, akár pogányok, akár rabszolgák, akár szabadok -, és mindnyájan egy Lelket kaptunk inni”. Az Efézus 1:13-14-ben is ezt olvassuk: “És ti is Krisztusba foglaltattatok, amikor hallottátok az igazság üzenetét, a ti üdvösségetek evangéliumát. Amikor hittetek, pecséttel jelöltek meg benneteket, a megígért Szentlélekkel, aki az örökségünket garantáló letét, egészen a megváltásig, akik Isten tulajdona vagyunk – az Ő dicsőségének dicsőségére.” Pál itt egyértelműen kijelenti, hogy mindannyian egy Lélek által keresztelkedtünk meg. Pecséttel jelöltek meg minket, amikor hittünk. Csak akkor keresztelkedtünk meg, amikor a megtérésünket választottuk. Csak egyszer kell megkeresztelkednünk.
Egy másik fő ok, amiért csak egyszer kell megkeresztelkednünk, az az, hogy soha nem veszíthetjük el az üdvösségünket. Az Efézus 2:8-ban azt olvassuk: “Mert kegyelemből vagytok üdvözülve, hit által – és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka”. A kegyelem Isten cselekvő szeretete. Bár méltatlanok vagyunk a kegyelemre, Isten annyira szeret minket, hogy továbbra is megment minket. Szükségünk volt arra, hogy megmeneküljünk. Isten “saját képmására” teremtett minket. Az 1Mózes 2:7 szerint “Akkor az Úr Isten megformálta az embert a föld porából, és élet leheletét lehelte orrába, és az ember élőlénnyé lett”. Isten az Ő leheletén keresztül adott energiát Ádámnak és Évának. Mivel az embert Isten képmására teremtette, tudjuk, hogy tökéletesek voltak. De engedetlenségük nemcsak az Istennel szembeni bizalmatlanságukat mutatta, hanem saját megtört voltukat is. Mi is hasonlóak vagyunk, lévén, hogy Istenhez hasonlóak vagyunk, mégis istentelenek, áldozatok a bűn világában. Az elveszett lelkek világában élünk. De Isten nem ezt akarja nekünk. Sőt, Isten megment minket a bűneinktől. Keresztségünk a mi nyilvános választásunkat jelenti, hogy megmeneküljünk a bűn világából, és Jézus Krisztus által találjuk meg az üdvösséget.
A keresztség vizében üdvözülni, vagy újjászületni azt jelenti, hogy elfogadjuk a Jézus által felajánlott üdvösségtervet. Az üdvösség megértéséhez elengedhetetlen, hogy megértsük Krisztus halálát és feltámadását, amely a mi üdvösségünkre mutat. Isten Fia emberré lett, és földi élete során tökéletes életet élt, és nem azért halt meg, mert Ő akarta, hanem mert nekünk szükségünk van a megváltásra. Azért lett teremtve, hogy meghaljon értünk. Csodálatos módon Isten feltámasztotta Jézust a halálból új életre, és megígéri, hogy feltámaszt minket is, amikor Jézus újra eljön. Az üdvösség, amire szükségünk van, az Jézus, és csak rajta keresztül érhető el. Nem kell többször megkeresztelkednünk ahhoz, hogy megkapjuk az üdvösséget.