A család (la famiglia) az olaszok életének legfontosabb eleme. Érzelmi és gazdasági támogatást nyújt az egyénnek, és gyakran társadalmi köreik alapját képezi. Az olasz családok átlagosan kisebbek lettek az elmúlt évtizedekben, mivel a termékenységi ráta csökkent. A 21. századi gyors gazdasági tempó szintén megváltoztatta a család dinamikáját; az egyik szülő gyakran nem elérhető a hét folyamán, mivel nagy távolságokra ingázik a munkája miatt. A tágabb családdal való kapcsolattartásra is kevesebb idő juthat. Ennek ellenére a kapcsolatok továbbra is rendkívül szorosak maradnak.
Az olasz szülők általában nagy hatalommal rendelkeznek gyermekeik felett egész életük során. A legtöbb olasz törekszik az önállóságra és függetlenségre, de a gazdasági helyzet miatt sokan még felnőttkorukban is évekig otthon maradnak. Valójában az olaszok hagyják el a szülői házat az egyik legmagasabb életkorban Európában. Még ha a gyerekek el is költöznek, a családi kötelékek még mindig nagyon erősek.
Az olasz kultúrában mély tisztelet övezi az idős családtagokat. Az idősebb családtagok mélyen elkötelezettek gyermekeik és unokáik iránt. Gondoskodásuk azzal az elvárással jár, hogy gyermekeik később, idős korukban is támogatni és segíteni fogják őket. Ez a hit különösen erős az idős, első generációs olasz bevándorlók körében. A bentlakásos gondozást csak akkor kerülik, ha a családnak nincs más lehetősége. Még ebben az esetben is gyakran negatívan tekintenek az idősotthonokra, és az idős olaszok ellenállhatnak az elhelyezésnek, erkölcsi nyomást és bűntudatot gyakorolva a gyermekeikre.
Családdinamika
A nukleáris családszerkezet a legelterjedtebb Olaszországban, és egyre inkább a kisebb gyermekszámot részesítik előnyben. A család még mindig fontos szerepet játszik a társadalmi kohézió és az összetartozás érzésének megteremtésében, de egyre gyakoribb a nem hagyományos családi értékek elfogadása. A vidéki olaszok gyakran családcentrikusabbak. Nem ritka, hogy a közvetlen család és a tágabb család együtt él, és mélyen részt vesznek egymás mindennapi életében. Egyes kis falvakban és városokban, ahol a családok generációk óta egymás mellett élnek, nagy hangsúlyt fektethetnek a családi hírnév megőrzésére. A családok például elrejthetnek minden drámát vagy belső konfliktust a nyilvánosság elől, hogy megóvják magukat a szégyentől vagy a kínos helyzetektől.
Meg kell jegyezni, hogy a háború utáni időszakban Dél-Olaszországból bevándorolt olasz-ausztrálok általában meglehetősen hagyományos családi értékeket vallanak. A pénzkezelés sokuk életében fontos szempont, mivel az első generációs bevándorlók többsége meglehetősen szegényes gazdasági háttérrel érkezett. Ma a pénzt nagyra értékelik a gyermekeik jövőjének biztonsága miatt. A szülők gyakran hozzájárulnak gyermekeik megélhetési költségeihez, miután azok elköltöztek otthonról. Egyesek még földet vagy házat is vásárolnak gyermeküknek, hogy biztosítsák anyagi biztonságukat, valamint azt, hogy a gyermek közel legyen a családi otthonhoz. A családok pénzgazdálkodása és a gyermekek pénzügyi szabadsága azonban családonként eltérő.
Nemi szerepek
Az olasz nőket már fiatal koruktól kezdve függetlenségre és bátorságra ösztönzik. Magabiztosságukról híresek, bár a személyes tulajdonságok egyénenként változnak. Az olasz kultúra azonban továbbra is hordoz némi szexista felhangot. A nőket szépnek és értelmetlennek ábrázoló sztereotípiák meglehetősen népszerűek Olaszországban, és gyakoriak a cicahangok vagy a farkasfüttyögés. A társadalmi hozzáállás változik, de még mindig nehézségeket okozhat a nők karrierjében, mivel nem veszik őket komolyan. Más kihívásokkal is szembe kell nézniük a munkahelyen, mint például az alacsonyabb bérek és a férfi munkavállalók előnyben részesítése egyes ágazatokban. Bár a törvény szerint a férfiak és a nők egyenlő jogokkal rendelkeznek, a társadalomban még mindig nagyrészt a férfiak dominálnak.
A családi dinamikán belül általában a férfi a patriarcha, és őt tekintik az elsődleges jövedelemszerzőnek. Hagyományosan a nőtől várták el a házastársi és anyai szerepek betöltését. Napjainkban a legtöbb olasz nő magas szintű képzettséget szerez, és dolgozik, hogy hozzájáruljon a háztartás jövedelméhez; azonban még mindig elvárják, hogy a háztartási feladatok nagy részét ők végezzék. A nemi szerepek társadalmi-gazdasági osztályonként, valamint vidéki és városi területek között eltérhetnek. Például a városi területeken élők vagy a felsőbb osztályokhoz tartozók nagyobb valószínűséggel osztoznak a feladatokon. Az is egyre gyakoribb, hogy a nők alternatív utakat választanak, például a karriert, és már több évtizede csökken a termékenységi ráta.
Párválasztás és házasság
Az olaszországi párválasztási szokások hasonlóak az ausztráliaiakhoz. Az eljegyzésre a kapcsolat korábbi szakaszában is sor kerülhet. A párok azonban a házasságkötéssel általában megvárják, amíg a férfinak stabil munkahelye lesz. Ezért a fiatal párok eljegyzései akár évekig is eltarthatnak.
A házasság az olasz társadalomban nagyon tisztelt szokás, különösen a hívő keresztények körében. A szertartások általában a római katolikus hagyományt követik, és gyakran a menyasszony szülővárosának templomában tartják. A polgári szertartások azonban egyre gyakoribbá válnak. Szokás szerint a menyasszony és a vőlegény az esküvő előtti napon nem láthatják egymást. Az ausztrál olaszoknak általában nincs problémájuk azzal, ha a gyermekeik nem olaszokhoz mennek férjhez, de sokan mégis inkább olasz házasságot szeretnének kötni. 2012-ben az olasz házasságok 10%-a olasz állampolgár és külföldi lakos között köttetett.1 A saját valláson kívüli házasságot általában nehezebbnek tartják, ha a család meglehetősen vallásos.
Az olasz jog szerint egy párnak hat hónapig jogilag külön kell élnie, mielőtt a válás megtörténhet. A válási arány lassan növekszik, a házasságkötési arány pedig lassan csökken, mivel egyre több pár választja a de facto együttélést (inkább Észak-Olaszországban).
1 Nemzeti Statisztikai Intézet, 2012