Az amerikai közönség számára ellenállhatatlannak bizonyultak a valóságalapú súlycsökkentő tévéműsorok, akárcsak a sajttal töltött pizzakarikák és az óriás-nyálas italok. Az egyik legnépszerűbb, a The Biggest Loser rendszeresen több mint 10 millió nézőt vonz hetente. Az NBC csatornán jelenleg a 11. évadban futó megasiker számos olyan műsort szült, amelyek segítettek abban, hogy a fogyás nézősporttá váljon.
A VH1 Celebrity Fit Club című műsorában a túlsúlyos D-listás hírességek és volt valóságshow-szereplők – köztük Bobby Brown, Tina Yothers és Chaz Bono – két csapatra oszlanak, és 14 héten keresztül próbálnak formába lendülni. A Bravo TV Thintervention című műsorában Jackie Warner, a hírességek trénere rúgja szét védencei hátsóját, hogy az életük prioritásainak megváltoztatásával fittek legyenek és lefogyjanak. Az Oxygen Dance Your A** Off című műsorában a testes versenyzők a kilók leadása érdekében rázzák a feneküket. Az MTV I Used to Be Fat című műsora a főiskolára készülő tinédzsereket követi, akik lefogynak és formásodnak, mielőtt új fejezetet kezdenének az életükben.
Míg a műsorok egészségre és fitneszre összpontosító jellege vitathatatlanul inspiráló, nehéz megmondani, hogy a nézés közvetett izgalma valóban pozitív változásokat idéz-e elő a nézőkben – akiknek többsége, valljuk be, az egész nézés alatt a kanapén ül. Sok vezető fitneszszakértő pedig elborzad a műsorok által előírt fogyókúrás módszerektől, amelyek többsége a való életben nem jól alkalmazható.
A must-watch pillanatok és az egekbe szökő nézettség érdekében az edzők gyakran az összeomlás szélére sodorják a versenyzőket – akiknek többsége közepesen vagy rendkívül elhízott -. Gyakran a nagy pénzdíj elnyerésének szándékával a versenyzők veszélyesen alacsony kalória- és tápanyagtartalmú diétákat követnek, kerülik a folyadékot, hogy becsapják a mérleget, és jóval többet edzenek a tőlük elvárt napi négy óránál. Az eredmény? Nos, mondjuk úgy, hogy nagyszerű tévéműsorok.
A Biggest Loser egyik versenyzőjének egyetlen hét alatt 41 kilót sikerült leadnia – ez a teljesítmény elragadtatta a nézőket, de szinte minden egészségügyi szakértőt elborzasztott, aki szemtanúja volt. “Minden viselkedés, amit ezekben a műsorokban modelleznek, helytelen” – mondja Michael Boyle, MEd, a www.strengthcoach.com alapítója. “Ez az abszurd színháza.”
A nézők számára mégis nehéz lehet meghúzni a határt a valóságshow és a valóság között. Látod az embereket, akik hetente 10 kilót fogynak, és azt gondolod: Miért ne tudnám én is megcsinálni? Még ha racionálisan tudja is, hogy a versenyzőket szakértők vezetik minden lépésnél, és karanténban vannak, hogy kizárólag a fogyókúrára és az edzésre koncentrálhassanak – ez a helyzet teljesen eltér a való élettől -, az ilyen drámai sikerek szemtanúja tudat alatt befolyásolhatja a saját magával szembeni elvárásait.
Mindezek ellenére sok néző szereti ezeket a műsorokat. Nagyjából ugyanannyian számolnak be arról, hogy valamilyen módon segítséget vagy felemelkedést kapnak, mint ahányan arról, hogy a puszta drámaiság kényszeríti őket a nézésre.
Egy gyakran emlegetett megváltó tulajdonság: A műsorok rendszeresen hangsúlyozzák azt az összetett érzelmi és pszichológiai szerepet, amelyet az étkezés játszik sok nehézsúlyú ember életében. Általában van egy pszichoemocionális tényező – egy traumatikus emlék, egy mérgező kapcsolat, egy negatív önkép -, ami a rendellenes evésüket beindítja. Ennek a ténynek a felszínre hozása segíthet a nézőknek elgondolkodni a saját életük hasonló dinamikáján, vagy vigasztalhatja őket az a tény, hogy nem ők az egyetlenek, akik ilyen problémákkal küzdenek. Ennek eredményeképpen egyesek végül olyan támogatást kereshetnek, amely segíthet nekik abban, hogy sikeresebben folytassák a fogyást.
De ez még nem elég ahhoz, hogy a legtöbb szakértőt meggyőzze arról, hogy a valóságshow-k fogyókúrás műsorok pozitívan hatnak a nézőkre. “Vegyes érzéseim vannak” – mondja Michele Olson, PhD, FACSM, az alabamai Auburn University Montgomery testnevelési és testmozgástudományi professzora. “Az átalakulások tagadhatatlanul inspirálóak, és segíthetnek a nézőknek megmozdulni, de az edzésmódszerek nagyon szélsőségesek.”
Az asszony megjegyzi, hogy miután átvágtuk magunkat az összes hype-on és drámán, amit ezek a súlycsökkentő műsorok nyújtanak, fontos kérdések maradnak: Elegendő inspirációt nyújtanak-e ahhoz, hogy ellensúlyozzák az általuk keltett irreális elvárásokat? Veszélyt jelentenek-e a túlsúlyos lakosságra, akinek állítólag segíteni akarnak?
Kérdéses tanácsok
“A súlycsökkentő műsorok alapvetően szórakoztatásból kínozzák az embereket” – mondja Boyle. Megjegyzi, hogy rendkívüli dolgokat érnek el (a heti 6-10 kilós fogyás nem szokatlan), de olyan módszerekkel, amelyek sem egészségesek, sem fenntarthatóak a lakosság számára.
“Napi három-hat órát edzettünk” – mondja Kai Hibbard, aki a The Biggest Loser harmadik évadában a második helyen végzett. “És arra ösztönöztek minket, hogy még többet csináljunk. Volt, aki az edzőterem ajtaja előtt aludt, hogy biztosan ne hagyja ki az edzés lehetőségét.” Egy kondicionált, egészséges ember számára a négyórás edzés extrém; egy elhízott ember számára egyenesen veszélyes lehet.
“Soha nem ajánlanám ezt a fajta volument” – mondja Alwyn Cosgrove, a The New Rules of Lifting társszerzője: Six Basic Moves for Maximum Muscle (Avery, 2008). “Négy-hat óra egy szinten van azzal, amit néhány profi sportoló csinál.”
Ezek a versenyzők nem csak egy 20 perces sétával kezdenek, ahogyan azt sok, az edzéssel most ismerkedő embernek tanácsolják. Hosszú, szuperintenzív edzésekkel kezdenek. A The Biggest Loser nyolcadik évadának első hetében a teljesen kondíció nélküli versenyzőknek egy kilométeres futáson kellett részt venniük. Ketten közülük kórházban kötöttek ki. “Ha újra kellene csinálnunk, nem tennénk meg” – mondta Dr. Rob Huizenga, a műsor orvosi tanácsadója a New York Timesnak.
A következő évadot a műsor azzal nyitotta, hogy a csapatok 26,2 mérföldet tekertek álló kerékpárral, ami egy maratoni távnak felel meg. Az egyik versenyzőt kimerültség miatt kellett kezelni. Az egészségügyi személyzet erőszakkal lerángatott egy másik versenyzőt a kerékpárjáról, amikor súlyos görcsöket kapott.
Ezek a megközelítések nem olyanok, amelyeket bármelyik valós edző tanácsolna. “Ha egy új, túlsúlyos ügyféllel kezdek, nem teszem órákon át kardióeszközökre, vagy nem kényszerítem futásra” – mondja Mark Nutting, CSCS*D, NSCA-CPT*D, az NSCA 2009-es év személyi edzője. “Azt akarom éreztetni velük, hogy meg tudják csinálni, és segíteni nekik, hogy szokássá váljon a bejárás.”
Ez a türelem és empátia azonban nincs helye a valóságshow-kban, ahol a producerek egyértelműen arra a következtetésre jutottak, hogy a megalázás és a schadenfreude (a német kifejezés jelentése “mások nyomorúságából származó öröm”) sokkal jobb nézettséget hoz.
A The Biggest Loserben Jillian Michaels edző egy versenyző hátán ül, miközben az fekvőtámaszokat végez, és egy másik versenyző lábán áll a falmászás közben. Az edzők rendszeresen kiabálnak az ügyfeleikkel, és jóval túlnyomják őket azon, amit a legtöbb fitneszprofi megfelelőnek vagy produktívnak tartana. Az elhízott versenyzők gyakran végeznek plyometrikus gyakorlatokat, amelyekre a testük még nem áll készen.
A nagy volumen és a bizonytalan gyakorlatok ilyen kombinációja vizuális drámát eredményez, de fizikai traumához is vezethet. A The Biggest Loser hetedik évadában az egyik versenyző terheléses törést szenvedett a csípőjében. A 10. évadban Burgandy Keel versenyző ínhüvelygyulladással került a pálya szélére.
És mégis, nézőként soha nem látjuk az igazán nehéz részeket – a hosszú, őrjítő várakozást az eredmények láthatóvá válására, a belső küzdelmet, hogy az egyén identitástudatát egészségesebb irányba változtassa. Mivel ezek a műsorok tiszta drámán alapulnak, egy hétnyi edzés 30 másodperces szpotokba desztillálódik. A producerek csak a legszenzációsabb pillanatokat választják ki: egy pár petyhüdt kar, amely hevesen remeg a fekvőtámaszok terhelése alatt; az utolsó tüdőszipolyozó sprint egy hosszú intervallumsorozatban.
Megragadhatják a nézőket, de az ilyen intenzív edzésmódszerek aligha szükségesek a fogyáshoz, és egy kezdő edzőnek sem tanácsosak. És az lehet a nem szándékolt negatív következményük, hogy sok leendő edzőt elriasztanak attól, hogy egyáltalán elkezdje.
Nagy dráma, kevés kalória
A fogyókúrás tévében persze a túlzásba vitt edzés csak a nézői izgalom fele. Az állkapcsot megdöbbentő eredmények másik felét a drákói diétás megszorítások adják.
Az évad elején 231 fontot nyomó Keel-t arra biztatták, hogy korlátozza magát napi 1200 kalóriára. Ez a napi kalóriamennyiség alig elegendő egy ülő ember fenntartásához, nemhogy egy olyanhoz, aki intenzív testmozgással aktívan 3000 kalóriát éget el.
“Ez a korlátozási szint drasztikus” – mondja David Grotto, RD, LDN, a 101 optimális életet biztosító élelmiszer (Bantam, 2009) szerzője. “Ennyi kalóriával szinte lehetetlen kielégíteni a táplálkozási szükségleteket, hacsak nem szedünk táplálékkiegészítőket.”
Mivel talán még aggasztóbb, hogy egy ilyen kalóriaszűkítés elviselése hosszú távon gyakorlatilag garantáltan lelassítja az anyagcserét, teszi hozzá Grotto. “Lehet, hogy eleinte gyorsan fogysz, de aztán a szervezeted túlélési mechanizmusba kapcsol. Nehéz lesz megtartani a fogyást.”
A becslések szerint néhány év alatt a Biggest Loser versenyzőinek csak körülbelül a fele képes megtartani a végső súlyát. Bár Hibbard például 118 kilót fogyott a műsorban való szereplése alatt, gyorsan visszahízott 30 kilót, amikor újra több vizet kezdett inni és megfelelőbb kalóriamennyiséget fogyasztott. “A mai napig sajnálom, hogy nem volt bátorságom elmondani a világnak a fináléban, mennyire rosszul voltam a műsorban alkalmazott fogyókúrás módszerektől” – mondja.”
Őrült elvárások
A mozgás szintje és intenzitása, valamint az erősen korlátozott diéták elég irreális elvárásokat támasztanak a nézőkkel szemben – és ez még a színfalak mögött zajló, uncia-csökkentő trükköket sem látva. Hibbard leírja, hogy a versenyzők a heti mérlegelés előtt minden csepp izzadtságot kicsikarnak a testükből: akár négy réteg ruhát is viselnek alul és felül, majd két órán keresztül víz nélkül beülnek az edzőterembe – légkondi nélkül, csukott ajtókkal és ablakokkal -. “Néhány versenyző nem viselne tampont a mérlegelésre, ha menstruálna” – mondja. “Az ember egy kicsit megőrül.”
Miután a Thintervention versenyzői heti 1-3 kilós fogyást produkáltak – ami széles körben elfogadott egészséges, fenntartható fogyás -, Jackie Warner edző felrobbant, és azzal vádolta őket, hogy csalnak a fogyókúrás programjukban. Ez a fajta reakció demotiváló hatással lehet a saját fogyási céljaikkal küzdő hétköznapi nézőkre.
“Az emberek egy fantáziadús, irreális környezetben vannak, ahol mindent a fogyásra optimalizálnak” – mondta az MSNBC-nek Dr. Michael Dansinger, a The Biggest Loser második évadának tanácsadója, a bostoni Tufts Medical Center orvosa. A nézők azonban nehezen értik meg, hogy amit néznek, az nem alkalmazható a való életre. “Vannak ügyfeleim, akik azt mondják nekem: ‘Csak 1 kilót fogytam ezen a héten. Akár fel is adhatom” – mondja Nutting. “Összehasonlítják magukat, pedig nem kellene.”
A siker igazi receptje
A legjobb tanács az átlagos túlsúlyos nézőknek, úgy tűnik, hogy ne próbálják utánozni a valóságshow-k súlycsökkentő módszereit, hanem inkább bányásszák ki a műsorokból azt a pozitív inspirációt, amit történetesen nyújtanak. Ha pedig nem kap inspirációt – vagy ha olyan dolgokra ösztönzik, amelyek nem tesznek jót önnek és az önbecsülésének -, akkor talán az a legjobb, ha teljesen kikapcsolja az ilyen műsorokat.
Amint Nutting rámutat, az emberek csak akkor képesek hosszú távú életmódváltásra, ha 1) hisznek abban, hogy megéri, és 2) bíznak abban, hogy sikerrel járhatnak. Azzal, hogy megmutatják a versenyzőket, akik leássanak a méretproblémáik gyökereihez és fittek lesznek, a súlycsökkentő műsorok mindkét célt támogathatják a nézők számára. De hogy valóban segítenek-e vagy sem, az teljes mértékben az adott néző gondolkodásmódjától és személyes tapasztalataitól függ.
A valóságshow-versenyzők is végül rájönnek, hogy a fogyás legnagyobb kihívást jelentő eleme nem a zöldségek kimérése vagy az ellipszis tréningen való újabb 15 perc kitolása: hanem az, hogy felismerjék és megoldják azokat az okokat, amelyek miatt egyáltalán túlsúlyosak lettek.
“Az emberek azt várják, hogy a diétáról és a testmozgásról beszéljek, de ez valójában csak 10 százaléka az egész súlygyarapodási egyenletnek” – mondja Ali Vincent, a The Biggest Loser első női győztese. “Valójában arról szól, hogyan dolgozod fel a gondolataidat, az önképedet és milyen problémáid vannak.”
És bár az, amit a tévében mutatnak, talán egy másik történet, a súlycsökkentő műsorok edzői és versenyzői legalább szájról szájra adják, hogy a fogyás nem csak egy gyors megoldás. “A Biggest Loser megtanított arra, hogy az egészségmegőrzés és a stabil súly megtartása nem egyszeri dolog” – mondja Vincent. Warner elmondja a Thintervention vádjait: “Ez egy életmódbeli döntés. Minden nap meg kell hoznod a helyes döntéseket.”
Más szóval, a munka még jóval azután is folytatódik, hogy a kamerák leálltak. Szóval, menj csak, és élvezd a kedvenc fogyókúrás műsorodat, ha szeretnéd. De aztán kelj fel és menj el sétálni. Élvezz egy egészséges étkezést. Mert ne feledd: A valóságshow nem valóság. És ez az élet – a te életed – az a műsor, ami igazán számít.
Légy a legnagyobb győztes
A legtöbbünknek nincs napi négy órája edzeni, nincs egy önellátó konyha és egy személyi edző, aki a nap 24 órájában a rendelkezésünkre áll. Ahelyett, hogy frusztrálódnál, mert nem tudod megismételni a tévés fogyókúrák felkapott eredményeit, teremtsd meg a saját jobb valóságodat:
Végezz fenntartható változásokat. Lehet, hogy drámai eredményekre vágysz, de a legtöbb ember, aki tartós sikert tapasztal, sokkal fokozatosabban kezdi. “Személyi edzőként eltöltött 31 évem alatt mindössze egyetlen olyan ügyfelem volt, aki egyszerre sikeresen változtatott meg mindent – étrendet, testmozgást, ivást, dohányzást -” – mondja Mark Nutting, CSCS*D, NSCA-CPT*D, a Maine állambeli Portlandben található Ensemble Fitness Club alapítója. “A legtöbb ember nem számíthat arra, hogy ezt fenn tudja tartani.” Ehelyett a szakértők azt javasolják, hogy néhány hetente változtassunk egy-két szokáson. “Az első változtatáshoz elég csak napi nyolc pohár vizet inni” – javasolja John Berardi, PhD, CSCS, a Precision Nutrition elnöke.
Legyen felelős. Találjon egy edzőt vagy társat, aki bátorítja és kihívás elé állítja – de nem lekicsinyli vagy megszégyeníti -, hogy egy kicsit keményebben dolgozzon, mint egyébként tenné. (A kis képernyőn látottakkal ellentétben a kiabálás és a sírás nem kötelező része a folyamatnak.) Azok számára, akik újak a fitneszben, keressen egy olyan csoportot munkatársakból, barátokból vagy családtagokból, akik tisztában vannak a változtatásokkal, amelyek mellett dönt, akik bátorítani fogják, és segítenek elszámoltatni magát. “A támogató közösségből valódi erő származik, különösen akkor, amikor az új egészséges szokások integrálásába kezdünk” – mondja Adam Naylor, EdD, CC-AASP, a Boston University Athletic Enhancement Center igazgatója és sportpszichológiai edzője. Megjegyzi, hogy körülbelül hat hónapnyi következetes cselekvés után az egészséges változások megszokottá válnak. Azonban még ekkor is “felbecsülhetetlen értékű lehet egy edzőtárs” – mondja. “Ők rávesznek arra, hogy megjelenj az edzésre, és közben lökdösnek és bátorítanak.”
Védd az anyagcserédet. Az extrém kalóriaszűkítés nem jó hosszú távú fogyókúrás stratégia. Sőt, a kutatások azt mutatják, hogy inkább visszafelé sül el, még nagyobb súlygyarapodásra készíti elő az utat. Először is, az energiája és a hangulata lankad, ami megnehezíti, hogy sportoljon, vagy az étkezésen kívül másra is gondoljon. Ezután “az anyagcseréje lelassul, ami megakadályozza a további fogyást, és fennáll a veszélye, hogy nem jut elég tápanyaghoz” – mondja Michele Olson, PhD, FACSM, az alabamai Auburn University Montgomery testnevelési és testmozgástudományi professzora. Ahelyett, hogy a kalóriák abszolút minimumának elfogyasztására összpontosítana, inkább törekedjen a maximális minőségű táplálkozásra. Fogyasszon teljes értékű, valódi élelmiszerekből álló étrendet, amely kiegyensúlyozott fehérjéket, egészséges zsírokat és feldolgozatlan szénhidrátokat tartalmaz. Ezt párosítsa a hét legtöbb napján egy óra mozgással, és máris látni fogja az eredményeket. Ha nem, akkor lehet, hogy valamilyen alapbetegségben, például anyagcsere- vagy hormonális egyensúlyhiányban szenved, amit szakembernek kell kivizsgálnia. A szélsőséges fogyókúra ronthat az ilyen állapotokon, és nagy veszélybe sodorhatja az egészségedet.
Megtetszik, amit csinálsz. Törekedjen egy olyan kihívást jelentő, de kivitelezhető edzésprogram kialakítására, amelyet valóban élvez – és amelyre idővel építhet -, ahelyett, hogy olyan mindenre kiterjedő intézkedésekbe kezdjen, amelyek miatt rettegni fog a következő edzéstől. Nem mindenki élvezi a futást, a kerékpározást vagy a súlyemelést, ezért próbálja ki a tevékenységek széles skáláját; fokozatosan növelje az intenzitást, a gyakoriságot és a mennyiséget; és kevésbé a maximális kalóriaégetésre összpontosítson, mint a fittség és a mozgás élvezetének növelésére.