Forráskeresés: “Bird’s eye figure” – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (December 2013) (Learn how and when to remove this template message)
A madárszem egy olyan figuratípus, amely több fafajon belül fordul elő, leginkább a kemény juharban. Jellegzetes mintázata apró, kavargó szemekre hasonlít, amelyek megzavarják a szemcsék sima vonalait. Kicsit emlékeztet a csomóra, de egészen más: hiányoznak a csomót alkotó apró csomók.
Nem tudni, mi okozza a jelenséget. A madárszem juhar termesztésével kapcsolatos kutatások eddig elvetették azokat az elméleteket, amelyek szerint a madarak csipkedése okozza, amely deformálja a fa szemcsézettségét, vagy hogy egy fertőző gomba teszi csavarodóvá. Ugyanakkor senki sem tudta bizonyítani, hogy az éghajlat, a talaj, a fafajta, a rovarok, a vírusok vagy a genetikai mutáció bármilyen kombinációja okozhatja ezt a hatást.
A madárszemű juhar leggyakrabban az Acer saccharum (cukorjuhar) esetében fordul elő, de a molnárok a vörös juhar, a fehér kőris, a kubai mahagóni, az amerikai bükk, a fekete dió és a sárga nyírfa esetében is találnak madárszemű alakot. A kanadai Nagy-tavak vidékén és az Egyesült Államokban termő fák adják a legnagyobb mennyiséget, valamint a Sziklás-hegység néhány fajtája. Nem ritka a Huon-fenyő sem, amely csak Tasmániában nő. Bár a fa kérgében van néhány nyom, amely arra utal, hogy a faanyag madárszem alakú lehet, általában ki kell vágni a fát és szét kell darabolni ahhoz, hogy biztosat lehessen tudni.