TÖRTÉNET
A Lockheed P2V “Neptune” egyedülálló abban, hogy ez az egyetlen amerikai haditengerészeti szárazföldi járőrgép, amelyet valaha kifejezetten erre a célra terveztek. Mind a “Neptune” elődjét, a PV2 “Harpoon”-t, mind az utódját, a P3 “Orion”-t a Lockheed először szállító repülőgépként építette… a PV2-t “Lodestar”-ként, a P3-at pedig “Electra”-ként. A P2V volt az utolsó amerikai katonai repülőgép is, amely az Emerson-golyós lövegtoronnyal rendelkezett, amelyet egy ideig a repülőgép orrába építettek be, és ez volt az utolsó csillagmotoros meghajtású bombázó, amelyet az USA átvételre elfogadott. 1945. május 12-től a gyártás 1962-es befejezéséig 1036 “Neptune”-t gyártottak hét fő változatban, amelyek túlnyomó többségét az amerikai haditengerészet kapta. A “Neptune” sokoldalúsága nyilvánvaló abból a sokféle feladatból, amelyre ezt a repülőgépet hívták… valóban megszabta a modern járőrgépek mércéjét.
1941 elején a Lockheed Aircraft Vega részlege megkezdte egy kétmotoros bombázó tervezési munkálatait. Úgy gondolták, hogy az akkoriban új Wright R-3350 Cyclone hajtóművet használó repülőgép képes lesz nagyobb bombaterhet szállítani nagyobb távolságokra, mint a meglévő négymotoros nehézbombázók, mint a B-17 “Flying Fortress” és a B-24 “Liberator”. Az így kialakított, “26-os modellnek” nevezett repülőgép egy nagyméretű, középszárnyas bombázó volt, amely hétfős személyzetet tudott befogadni. Mivel a háborús időkben viszonylag alacsony prioritású volt (akkoriban még nagyobb hatótávolságot és nagyobb bombatömeget terveztek), a “26-os modell” projekt R-3350-es motorjait egy másik projekthez, a Boeing B-29 “Superfortress”-hez irányították át. A “26-os modell” prototípusának fejlesztését azonban a háború előrehaladtával felújították, és a haditengerészet 1944 áprilisában tizenöt repülőgépet rendelt. Az XP2V-1 “Neptune”, ahogyan a típus nevezték, végül a háború vége felé, 1945. május 17-én, nem sokkal a német kapituláció után repült először.
Röviddel a második világháború után az amerikai haditengerészetnél vállalt járőrszolgálatot, a “Neptunok” a koreai konfliktus során látták meg első harci bevetésüket. Ott földi támadásban, aknamentesítésben, nappali és éjszakai bombázásban és rakétatámadásban, valamint páncélozott harci szállítóként is bevetették őket. Ők lettek a “hidegháború” járőröző repülőgépei mindkét amerikai part mentén, aktívak voltak a kubai rakétaválságban, és részt vettek az amerikai űrprogramban is. A vietnami háborúban a P2-esek részt vettek az elektronikus hadviselésben, valamint éjszakai és minden időjárási körülmények között bevethető elfogó repülőgépként. A VO-67 által repült OP-2E változat érzékelőket dobott le a Ho Si Minh-ösvény és más utánpótlási útvonalak mentén az ellenséges csapatok és járművek mozgásának felderítésére, sőt a hadsereg is repült velük támadó változatban, AP2E néven.
A leghíresebb “Neptun” kétségkívül egy P2V-1, a “Truculent Turtle” volt, amely 1947. szeptember 29. és október 1. között megállás nélkül, tankolás nélkül repült az ausztráliai Perthből az ohiói Columbusba, ami világrekordot jelentő 11 235 mérföldes távolságot jelentett. Ez a dugattyús motorral hajtott rekord majdnem negyven évig állt, amíg Burt Rutan “Voyager”-je 1986 decemberében megállás nélkül megkerülte a Földet. Egy átlagosabb “Neptun” küldetés tíz órán át tartott, tízfős legénységgel. A hosszú küldetési képességek miatt a P2-eseket egy kis konyhával és egy elektromos kályhával szerelték fel. Az egyetlen priccset azonban hamarosan eltávolították, hogy helyet adjanak a további elektronikai felszerelésnek, a padló vagy a szárny volt az egyetlen hely, ahol el lehetett nyújtózkodni.
A P2V-7 típus, a Mid-Atlantic Air Museum által megszerzett és jelenleg üzemeltetett típus 1954-ben repült először. Az 1962 után SP-2H, OP-2E és AP-2H néven átnevezett “Neptunok” a vietnami háború alatt és az 1970-es évek közepéig teljesítettek szolgálatot. Ekkorra azonban a P3 “Orion” felváltotta a P2-t minden szolgálatban, kivéve a tartalékos egységeknél. A legtöbbjük az arizonai Davis Monthan légibázisra került, ahol raktárba helyezték őket.
kattintson a kép egyes részeire a repülőgép adott részével kapcsolatos részletekért és fényképekért
TULAJDONSÁGOK
Mint sok más, viszonylag hosszú gyártási idővel rendelkező repülőgép esetében, az eredeti P2-es konstrukción is rengeteg változás történt típusról típusra. Az egymást követő “Neptun” modellek fokozatosan eltávolították a fegyverzetet a tengeralattjáró-elhárító elektronika javára, de minden modell megtartotta az első “Neptun” modell, a P2V-1 tervezésében szereplő nagy fegyvertárat. További fegyverzetként a P2V-1 három pár 12,7 mm-es géppuskát és legfeljebb tizenhat szárny alatti rakétafoglalatot hordozott.
A P2V-2 típus akár nyolc darab 20 mm-es ágyúval is kiegészült az orr-, farok- és hátpozícióban. A P2V-3 megkezdte a fegyverzet megszüntetésének trendjét a több elektronika helyett, APS-20 radar és a jellegzetes hasi radom hozzáadásával. A P2V-4 bevezette a turbó-összetett hajtóművet és a kiegészítő szárnyvégi üzemanyagtartályokat. A növekvő súly (beleértve a Jezebel víz alatti felderítő berendezés hozzáadását is) a P2V-5 típusok közül sokba utólagosan Westinghouse J 34-es sugárhajtóműveket építettek be a felszállás javítása és a harc közbeni manőverezési sebesség növelése érdekében. (Ez a modell a P2V-5F elnevezést kapta). A MAD stinger hozzáadása, először a P2V-5-ön, és a fegyverek elhagyása, ahogy a tengeralattjárók atomerőművé váltak, a “Neptun” végső fő konfigurációjához, a P2V-7-hez vezetett, amelyet 1954. április 26-án repültek először. Ez az utolsó típus több mint 20 évig állt szolgálatban. A P2V “Neptune”-okat az Egyesült Államok haditengerészete, hadserege és légiereje, valamint Argentína, Ausztrália, Brazília, Kanada, Franciaország, Hollandia, Portugália és az Egyesült Királyság üzemeltette. Emellett a japán védelmi erők is hasznosították a Kawasaki által licenc alapján gyártott konstrukciót, turbópropelleres erőművekkel.
NEPTUNOK MA
A “Neptun” hosszú szolgálati múltja, valamint a repülésben és nemzetünk védelmében betöltött jelentős szerepe ellenére nagyon kevés ilyen egyedülálló repülőgépet őriztek meg múzeumokban. A pensacolai Haditengerészeti Múzeumban azonban ki van állítva mind a “Truculent Turtle”, mind pedig egy P2V-7 modell is. Egy AP2H a tucsoni Pima Air Museumban van kiállítva. Néhány további példány kapuőrként maradt fenn a haditengerészeti légitámaszpontokon, többek között a NAS Brunswick és a NAS Jacksonville légitámaszpontokon.
Működőképes “Neptunokat” még nehezebb találni. Néhányan tűzbombázóként álltak szolgálatba az Egyesült Államok nyugati részén. Jelenleg Hollandiában és Ausztráliában is találhatók felújított, üzemképes példányok. Az Egyesült Államokban néhány másik P2V-7-est múzeumok üzemeltettek egy ideig, de nem folyamatosan.
A RESTORÁCIÓ
A Mid-Atlantic Air Museum már több mint tíz éve üzemelteti P2V-7-esét, repülőnapokra repül a repülőgép bemutatására. A repülőgép “folyamatos restaurálás alatt áll”, minden évben egyre hitelesebbé válik az új felszerelésekkel.
A múzeum 1983 őszén két P2V-t szerzett meg a szövetségi többletvagyon programon keresztül. A BU NO 145915 a következő feladatokat látta el az amerikai haditengerészetnél töltött ideje alatt: VP 21 és VP-23, NAS Brunswick, VP-92 NAS South Weymouth, VP-94 NAS New Orleans, VP-56 NAS Norfolk és VP-67 NAS Memphis. Aktív szolgálatot teljesített az 1962-es kubai rakétaválság idején a VP-24-gyel együtt.
A Davis Monthan Légibázison több évig tárolt, tartósítószerrel és sivatagi porral borított “Neptun” a múzeum önkénteseiből álló munkacsoport üdvözlésekor komor látványt nyújtott. Egy hét alatt eltávolították az állatfészkeket, műszereket és avionikát szereltek be, és repülőképessé tették a repülőgépet. A kétnapos visszautat a múzeum pennsylvaniai otthonába incidens nélkül teljesítették. (A személyzet úgy döntött, hogy nem használja a fűtőberendezéseket a repülőgépben, hogy ne kockáztassák a problémákat, ami egy rendkívül hideg téli visszautat jelentett!) A múzeum önkéntesei azonnal munkához láttak, hogy megtisztítsák a repülőgépet és megkezdjék a restaurálási folyamatot.
“Repülő” múzeumként a Mid-Atlantic Air Museum küldetésének része nemcsak a P2V-hez hasonló klasszikus repülőgépek restaurálása, hanem üzemeltetése is. A “Neptun” évente öt-hat légi bemutatóra utazik, ahol berepüléseket hajt végre a közönség előtt, és a nagyközönség számára is megnyitják túrákra. Évente több ezer embernek adatik meg az az élmény, hogy bejárja a P2-t az orrmegfigyelő állomástól a MAD stingerig. A légi bemutatók látogatóinak többsége kevés ismerettel rendelkezik a repülőgépről és annak küldetéséről. A múzeum önkéntesei számos legénységi pozíciót “ellátnak”, és segítenek elmagyarázni a személyzet tagjainak feladatait és a fedélzeten lévő berendezések használatát. Megosztják a repülőgép történetét, amely sok éven át az Egyesült Államok partjainak fő légvédelmi rendszere volt. A látogatók mindig meglepődnek a kényelem hiányán és a szűkös helykínálaton, lenyűgözik őket a hajókonyha, és a túra részeként szívesen másznak át a szárnyon. A múzeum önkéntesei is hasznát vették a túráknak, sokat megtudtak a “Neptunról” azoktól, akik a fedélzetükön repültek.
Azóta, hogy a repülőgép elrepült az első légi bemutatójára, a “Neptun” volt legénységének tagjai vonzódnak a repülőgéphez. Felmásznak a fedélzetre, hogy nosztalgiázzanak, hogy megmutassák a családtagoknak a repülőgépet, amelynek fedélzetén annyi időt töltöttek szolgálatban. A tartalékos századok biztosították a repülőgépre szerelt, mára már elavult elektronikai berendezések nagy részét, valamint egyenruhákat, kézikönyveket és fényképeket is a múzeumi gyűjtemény számára. Ugyanilyen lenyűgöző volt az a több száz történet, amelyet a volt P2-es személyzet tagjaitól gyűjtöttek össze az eseménydús és kevésbé eseménydús bevetéseikről. A harci tapasztalatoktól kezdve a hajtóművek teljesítményén át az új legénységi tagokkal végrehajtott tréfákig mindenről beszámoltak.
AMAAM “Neptun” felújítása most már teljes, szonobojával, radarral és elektronikai berendezésekkel, működőképes bombatérrel és keresőfénnyel. 1985-ben a Wisconsin állambeli Oshkoshban megrendezett Kísérleti Repülőgép Szövetség kongresszusán a múzeum 145915-ös BUNO-ja elnyerte a “Legjobb felújított bombázó” címet.