Lady Duff-Gordon (Lucy Christiana Sutherland) 48 éves, 1863. június 13-án született 1 Douglas Sutherland torontói mérnök lányaként. Nővére Elinor Glyn, az írónő volt. Később azt írta, hogy “Lucy Christiana”-nak keresztelték, de “minden bizalmas barátom Christiana néven ismert engem”.
18 évesen ment először férjhez James Stuart Wallace-hoz, akitől egy gyermeke született. 3 1888-ban elváltak,4 és gyakorlatilag nincstelen maradt. 5
Hogy némi pénzhez jusson, hogy eltartsa magát és gyermekét, ruhakészítő vállalkozásba kezdett. 1894-ben üzletet és munkaterületet bérelt a londoni Old Burlington Street 24. szám alatt, a Bond Street és a Regent Street között. 6 A “Maison Lucile” sikert aratott, és “Lucile” “személyiség” ruhái azonnal népszerűek voltak. Minden egyes terv egyedi volt, ami fokozta vonzerejüket. 1897-ben új, nagyobb üzlethelyiséget vásároltak a Hanover Square 17. szám alatt. 7 1900-ra a cég “The Maison Lucile” néven London egyik nagy divatházává vált. Ügyfelei közé tartozott többek között Margot Asquith és a yorki hercegnő (a későbbi Mária királynő). 8 1910-ben megnyitotta a Lucile Ltd. New York-i fiókját. Párizsban 1912-ben 9 egy újabb szalont alapítottak, 1915-ben pedig egy chicagói fiókkal bővítették a birodalmat. 10
|
|
|
|
|
|
|
Teaköntösök és kerti ruhák, Londoni szalon, 1912 |
Negligée és köntös, 1910 |
Taeruhák, 1910 |
Esti ruha, 1912 |
Style Show, Párizsi Szalon, 1914 |
A vállalkozás sikeres volt, de mivel Lucy úgy érezte, hogy nem ért a pénzügyekhez, egy okos üzleti húzással társul vette fel Sir Cosmo Duff-Gordont. 1900-ban összeházasodtak. 11 Részben azért, mert “Lucile” sokat utazott, ritkán éltek együtt. 1906 és 1914 között a Knightsbridge-i Lennox Gardens 22-ben laktak. 12 Lucile párizsi lakcíme az Avenue du Bois de Boulogne 14. volt, miközben volt egy nyári villája is, a “Pavillon Mars” a rue d’Angivillers 4. szám alatt, Versailles-ban, mindössze fél mérföldre a palotától. 13 Az Egyesült Államokban nem volt lakhelye, és általában a Waldorf-Astoriában, a Ritz-Carltonban vagy a Plazában szállt meg. 14 A férje által nyújtott anyagi biztonság mellett Lady Duff-Gordon később kifejtette, hogy arisztokrata kapcsolatai sokkal elfogadhatóbbnak bizonyultak az udvarban (azaz a királynő előtt), mint korábban, amikor csupán szabó volt, bár válása miatt sosem fogadták el igazán az udvarban. 15
|
|
|
|
|
22 Lennox Gardens, Knightsbridge |
Sir Cosmo és Lady Duff-Gordon a Pavillon Marsban 1914-ben |
‘Pavillon Mars’ Versailles |
Az önéletrajzában elmesélte, hogy nem tervezte, hogy a Titanicon hajózik, de sürgős ügyei New Yorkban arra kényszerítették, hogy az első elérhető hajóra szálljon fel.16 Duff-Gordonék Cherbourgban szálltak fel a Titanicra. Velük tartott Lady Duff-Gordon szobalánya, Laura Mabel Francatelli. Lady Duff-Gordon és Francatelli kisasszony első osztályon utaztak ugyanazon a jegyen (17485-ös számú jegy, amely 56 18 fontba és 7 dolcsiba került), 17. Sir Cosmo az A-16-os, Lady Duff-Gordon az A-20-as, Francatelli kisasszony pedig az E-36-os kabinban foglalt helyet. 18 Duff-Gordonék valamilyen oknál fogva Mr. és Mrs. Morgan néven iratkoztak fel a hajóra.
Az átkelés első napjai eseménytelenül teltek. Mint mindenki mást, engem is elbűvölt a vonalhajó szépsége. Soha nem álmodtam arról, hogy ilyen luxusban hajózzak … a csinos kis kabinom, elektromos fűtéssel és rózsaszín függönyökkel, elragadott, úgyhogy öröm volt lefeküdni. Minden megnyugtatott ezen a kedves hajón.
Nagyon jól emlékszem arra az utolsó étkezésre a Titanicon. Egy nagy váza gyönyörű nárciszokkal állt az asztalon, amelyek olyan frissek voltak, mintha most szedtük volna őket. Mindenki nagyon vidám volt, és egy szomszédos asztalnál az emberek fogadásokat kötöttek a rekordfutás valószínűsíthető idejére. Különböző vélemények hangzottak el, de senki sem álmodott arról, hogy a Titanic még aznap este kiköt…
Egy órája feküdtem már az ágyban, és a lámpák már teljesen kialudtak, amikor furcsa, dübörgő zajra ébredtem. Olyan volt, amilyet még soha nem hallottam. Olyan volt, mintha valami óriási kéz tekézett volna, és gurította volna a nagy golyókat. Aztán a hajó megállt. 19
Lady Duff-Gordont és férjét az 1-es mentőcsónakban mentették ki, amely csak 12 embert szállított, annak ellenére, hogy kapacitása 40 fő volt. 20
Fotó Frank Blackmarr gyűjteményéből, sajnos elmosódott, az 1-es mentőcsónak utasairól. balról jobbra, állva: George Symonds, Laura Francatelli, Lucy Duff Gordon, Cosmo Duff Gordon, Abraham Salomon, Charles Hendrickson, Henry Stengel.
Balról jobbra Ülve: George Symonds, Laura Francatelli, Lucy Duff Gordon, Cosmo Duff Gordon, Abraham Salomon, Charles Hendrickson, Henry Stengel: Robert Pusey (?), Edward Horswell, Samuel Collins, James Taylor (?), Frederick Sheath (?).
Courtesy of Randy Bryan Bigham, USA
Április 22-én Lady Duff-Gordon táviratot küldött a családjának, amelyben közölte, hogy biztonságban van.
Courtesy of Estate of Earl Halsbury
A házaspár később tanúskodott az elsüllyedést vizsgáló brit vizsgálaton; ők voltak az egyetlen utasok, akiket tanúskodni hívtak.
A Titanic vizsgálatán tegnap női nap volt. A várakozás, hogy többet hallhatnak a “pénzhajó” különös történeteiről, élénk érdeklődést váltott ki a mai nap folyamán, és a kilátás, hogy Sir Cosmo és Lady Duff-Gordon a bíróságon elmondja a saját verzióját az óceán közepén történt tragikus virrasztás eseményeiről, lenyűgöző vonzerőt jelentett a szép és mindig kíváncsi nem számára. A skót terem a padlótól a legfelső galériáig zsúfolásig megtelt. Asquith asszony korán érkezett, Miss Ismay, a White Star Line sokat emlegetett elnökének húga pedig érdeklődő hallgató volt. Duff-Gordonék 10.30-kor jelentek meg a bíróságon, és az első ügyvédi sor külső végén foglaltak helyet. Sir Cosmo fekete kosztümkabátot és világos csíkos nadrágot viselt, Lady Duff-Gordon pedig, akit a West Enden természetesen Mme Lucille, az udvari kosztümösként ismerhet a közönség, fekete, lila színű köpenyt viselt. 21
A vizsgálatot követően a pár visszatért a dolgához. Sir Cosmo 1931-ben meghalt, és 1932-ben Lady Duff-Gordon kiadta emlékiratait, a Discretions and Indiscretions címűt.
6 villas-on-the-Heath, Hampstead
1932-től 35-ig Lady Duff-Gordon, akinek üzlete összeomlott, és szorult körülmények között élt, a 6 villas-on-the-Heath, Hampstead, Londonban lakott. 22 1935 áprilisában, 71 éves korában bekövetkezett halálakor a londoni Putneyban, egy idősek otthonában élt. 23
Férjével együtt a London melletti Brookwood Cemeteryben temették el.
.