1988. augusztus 8-án a Chicago Cubs a Wrigley Field történetének első éjszakai mérkőzését rendezi.
A profi baseball első éjszakai mérkőzésére közel 60 évvel korábban, 1930. május 2-án került sor, amikor az iowai Des Moines csapata a Wichitát fogadta egy Western League mérkőzésen. Az összecsapás 12 000 embert vonzott akkoriban, amikor Des Moines átlagosan csak 600 szurkolót tudott fogadni meccsenként. Az esti mérkőzések hamarosan népszerűvé váltak a minoritákban: Mivel a nagy gazdasági világválság közepette a kisebb ligás labdarúgó klubok rendszeresen megszűntek, az alkalmazkodóképes tulajdonosok az újítást kulcsfontosságúnak találták az üzletben maradáshoz. A fő ligáknak azonban öt évbe telt, mire felzárkóztak a kisvárosi társaikhoz.
Az első nagy ligás esti mérkőzésre 1935. május 24-én került sor az ohiói Cincinnatiben, és 25 000 szurkolót vonzott. A tömeg végignézte, ahogy Franklin D. Roosevelt elnök szimbolikusan felkapcsolta a fényeket Washingtonból. Az új esti szurkolói bázis kihasználása érdekében a Reds abban az évben minden National League-csapat ellen játszott éjszakai mérkőzést – összesen nyolcat -, és a pocsék, 68-85-ös mérlegük ellenére a fizetős meccsek látogatottsága 117 százalékkal nőtt. A következő 13 szezonban a többi major league park is követte ezt a példát, egy kivétellel, a Wrigley Fielddel, amely 1988-ra a bostoni Fenway Park után a második legidősebb működő stadion volt. A Cubs 74 szezonon keresztül csak nappali mérkőzéseket játszott otthon. Végül 1988. augusztus 8-án a Cubs a Philadelphia Phillies ellen játszott a park első éjszakai mérkőzésén. A kilencvenegy éves Cubs-szurkolót, Harry Grossmant választották ki, hogy felkapcsolja a fényeket. Miután háromig számolt, megfordította a kapcsolót, és bejelentette: “Legyen fény.”
Rick Sutcliffe kezdte a meccset a Cubsban, és a negyedik dobásánál hazafutást adott Phil Bradley-nek a Philliesből. A Cubs sztár második alapembere, Ryne Sandberg az első inning végén két hazafutással válaszolt, és mivel a negyedik inning végén a Cubs 3-1-re vezetett, a mérkőzést eső miatt lefújták. Mivel a hivatalos játékhoz szükséges öt inninget nem sikerült befejezni, a Wrigley első éjszakai meccsét hivatalosan a New York Mets elleni 6-4-es győzelemként jegyzik 1988. augusztus 9-én.
OLVASSA TOVÁBB: Ki találta fel a baseballt?