Anne,
Nem vagyok meglepve, hogy összezavarodtál, mert az is igaz, hogy nem kell templomba járnod ahhoz, hogy keresztény legyél, és az is igaz, hogy ha nem jársz templomba, akkor nem vagy keresztény. Hadd magyarázzam el.
Ha le kellene szűkítenünk, hogy mit jelent kereszténynek lenni, a legjobb hely, ahol megnézhetjük, az egyik ember, akiről Jézus azt mondta, hogy keresztény. Ha emlékeztek a Jézus mellett keresztre feszített tolvajra (Lukács 23:39-43), Jézus megígéri ennek az embernek, hogy vele lesz a paradicsomban. Ez az ember soha nem járhatott templomba, mégis keresztény, mert bízik Jézusban. Ilyen értelemben tehát igaz az, hogy nem kell templomba járni ahhoz, hogy keresztény legyen az ember. Valójában amint azt mondod, hogy “tenned kell valamit” ahhoz, hogy keresztény legyél, máris fennáll a veszélye annak, hogy félreérted az evangélium üzenetét.
A Bibliában azonban nincs fogalma az egyéni lelkiségnek – vagyis a kereszténység nem valami személyes dolog, aminek semmi köze senki máshoz. Ez egy nagyon modern gondolkodásmód. Ezt láthatjuk a fenti szövegben, a férfi úgy fejezi ki a Jézusba vetett bizalmát, hogy áthelyezi a hűségét Jézus országa felé. Látja, hogy Jézus az igazi király, és csatlakozik az ő királyságához, csatlakozik az emberek egy csoportjához – azokhoz, akiket Jézus, a király irányít.
Ha keresztény vagy, akkor Isten egyházának tagja vagy. Az egyház most már a családod, és ők Isten ajándéka számunkra, hogy keresztény életet éljünk. Ezt látjuk a Róma 8:28-30-ban. Akik meg vannak mentve, azok azért vannak megmentve, hogy Jézus sok testvér nagy testvére legyen. Istennek az a dolga, hogy családot teremtsen (olvassuk el a Róma 8-at). Ez abból is látszik, hogy a keresztényeknek szóló utasítások többsége többes számban történik, nagyon kevés (ha van egyáltalán) az egyéneknek szóló utasítás. (Az ÚSZ görögje különbséget tesz egyes és többes számú “ti” között, az angol már nem teszi ezt).
A keresztény életet soha nem arra szánták, hogy egyedül éljük, Isten a gyülekezet minden tagját arra ajándékozta, hogy egymást szolgálják, ezt nem lehet egyedül csinálni. Egyedül szinte lehetetlen keresztény életet élni, ez ellentétes mindazzal, amit Isten tett értünk. Vannak azonban olyan emberek, akik nem tehetnek róla, hogy egyedül élnek. A tolvaj a kereszten nem tudott csatlakozni egy gyülekezethez, nem volt választása; de ahol van választásunk, ott valóban Isten gyülekezetének részévé kell válnunk.
Olyan ez, mint amikor valaki megházasodik, de soha nem költözik össze a férjével. Igaz, hogy lehet házasnak lenni anélkül, hogy együtt élnénk, és lehetnek olyan extrém körülmények, amiket el tudsz képzelni, amikor valaki megházasodik, de nem él együtt (ha valaki például a halálos ágyán van). De egy igazi házassághoz hozzátartozik a kapcsolat. Kereszténynek lenni azt jelenti, hogy Isten családjához tartozol.”
Az én tanácsom tehát a sógornődnek az, hogy ha tud csatlakozni egy hozzá közeli gyülekezethez, akkor tegye meg. Ha semmi sem tartja vissza (és ennek jogos okai lehetnek), akkor menjen el a gyülekezetbe. Ez a legjobb neki és azoknak az embereknek is, akik kimaradnak az ajándékaiból, amit ő hozhat abba a gyülekezetbe. Ha valamilyen okból nem tud eljutni vagy elmenni a gyülekezetbe, akkor bátorítsd arra, hogy rendszeresen találkozzon más keresztényekkel, hogy együtt olvassák a Bibliát és imádkozzanak (elvégre ez a gyülekezet lényege).