2014-ben, amikor egyikünk (A.T.D.) haldoklott egy libériai ebola-kezelő központban, és a betegség előrehaladtával elvesztette reményét, egy kórházi takarító felajánlotta azt, ami egy utolsó lelkesítő beszéd lehetett volna. “Az orvosok harcoltak érted” – mondta. “Ne hagyjátok, hogy a kemény munkájuk kárba vesszen.” Ez, vagy talán egy csoda segítette őt túlélni.
Az elmúlt héten, a Covid-19-re adott amerikai válaszlépések tanulságainak levonására irányuló egyre növekvő felhívások közepette eszünkbe jutottak a takarító szavai. A szubszaharai Afrika számos országában hiányoznak a kritikus erőforrások, de rengeteg szakértelemmel rendelkeznek a járványkitörésekre való felkészülés és reagálás terén – az Ebolától és a Marburgtól a sárgalázig -, és sokat tanulhatunk, ha meghallgatjuk őket.
A járványokra összpontosító globális egészségügyi kutatóként egy olyan csapat tagjai voltunk, amely átfogóan dokumentálta a 2013-16-os nyugat-afrikai Ebola-járványból származó tanulságokat, több mint 200 érdekelt féllel készített mélyinterjúkat, hogy megértsük a járvánnyal kapcsolatos nézőpontjaikat.
hirdetés
Liberiában, az országban, ahol éltünk és dolgoztunk, legalább 4810 halálos áldozatot követelt az Ebola. Nyugat-Afrikában és azon túl 11 323 ember halt meg a betegségben. Ennek a hatalmas emberi áldozatnak ébresztőnek kellett volna lennie a világ vezetői számára, egy memento mori arra, hogy mennyire sebezhetőek és összekapcsoltak vagyunk.
Ehelyett a járványt követően az Egyesült Államokhoz intézett felhívások, hogy fogadjuk el az ebola tanulságait, nagyrészt süket fülekre találtak. Rengeteg nemzetközi “tanulságokat levonó” konferenciát tartottak, de kevés nyugat-afrikai kapott meghívást – vagy vízumot. Az asztalok körül az akcentusok nagyrészt amerikaiak és európaiak voltak. Érezhető volt az az érzés, hogy Amerika tudja a legjobban, hogy egy olyan mértékű járvány, mint az ebola, soha nem történhet meg az ő földjén. De mostanra a Covid-19 halálos áldozatainak száma messze meghaladta az eboláét.
hirdetés
A járványok annak jelei, hogy az emberi kapcsolatok válságban vannak. A világ eléggé összekapcsolódott ahhoz, hogy a vírusokat több ezer kilométeren keresztül megosszuk egymással, mégis széttöredezett társadalomban élünk, amelyben a gazdagabb országok már régóta háttérbe szorították a szegényebb országok tudását. Libériában végzett kutatásaink során egy férfi, egy gyógyszerész azt mondta nekünk: “Senki sem törődik azzal, hogy meghallgassa a szegény embereket, és ezért történnek egészségügyi válságok.”
A SARS-CoV-2 nem “idegen vírus”. Ez a mi közös globális felelősségünk. Ahhoz, hogy humánusan reagálhassunk rá, el kell mozdulnunk a silózott vitáktól a kultúrák közötti partnerségek és a valódi globális párbeszédek felé. Lehet, hogy elvesztettük az esélyt arra, hogy radikálisan megváltoztassuk ennek a világjárványnak a lefolyását, de még mindig van lehetőségünk arra, hogy meghallgassuk a szubszaharai Afrika szakértőinek tanulságait, amelyek a magas és alacsony jövedelmű országok közötti kiegyensúlyozott partnerséget, tudásmegosztást és kölcsönös támogatást támogatják ebben az időszakban. Ahogy az afrikai kontinensen emelkedik az esetek száma, minden eddiginél nagyobb szükségünk lesz egymásra – és különböző szakértelmünk tiszteletére -.
Noha a nyugat-afrikai Ebola nem minden tanulsága ültethető át más kontextusba, kutatásainkból öt olyan területet azonosítottunk, amelyek szerintünk segíthetnek: kijelölt egészségügyi létesítmények, az egészségügyi rendszerek megerősítése, higiéniai intézkedések nyilvános helyeken, tényalapú üzenetek és a közösségek jóléte.
Kijelölt egészségügyi létesítmények azonosítása
Amikor az ebola 2014-ben először ütötte fel a fejét Libériában, a halálozási arány 60% és 90% között volt, és nem volt ismert kezelés. A kevés intenzív ágyat kínáló környezetben az egészségügyi szakemberek gyorsan rájöttek, hogy a legjobb megoldás a betegek elkülönítésére és kezelésére szolgáló különálló struktúrák kijelölése. Libériában az első Ebola-kezelő egység egy szabadon álló kórházi kápolna volt, amelyet azért választottak, mert külön bejárattal és kijárattal rendelkezett. Ezután egy önálló kolerát kezelő egységet alakítottak át kezelőhelynek, majd sátras létesítmények következtek. Hasonló létesítményeket építenek most az Egyesült Államokban a Covid-19-ben szenvedők kezelésére.
A Kongói Demokratikus Köztársaság keleti részén nemrégiben kitört ebolajárvány idején a betegellátás innovatív kiegészítője volt az egyszemélyes, átlátszó kockák bevezetése. Ezek hármas célt szolgáltak: elszigetelték a betegeket, megvédték az egészségügyi dolgozókat (akik az egységen kívülről is nyomon tudták követni az életjeleket), és lehetővé tették a szeretteik látogatását anélkül, hogy kockáztatták volna az expozíciót.
Egészségügyi rendszerek kiépítése a járvány elleni küzdelem során
Az egészségügyi rendszerek megerősítésének nem kell megvárnia a járvány kitörésének végét; beépíthető a járvány elleni küzdelem felépítésébe. Az ebola idején olyan egészségügyi dolgozókkal készítettünk interjút, akik a fertőzések megelőzéséről és ellenőrzéséről kaptak képzést, amely készségek most Libériában segítenek megelőzni a Covid-19 terjedését. A közösségi egészségügyi dolgozók hálózata megerősödött, ami a távoli és vidéki területeken élő emberek számára kiszélesítette az ellátáshoz való hozzáférést. Több ezer kontaktnyomkövető pedig segített kiépíteni egy járványfelügyeleti rendszert, amelyet azóta az agyhártyagyulladás és a Lassa-láz kisebb járványkitörései során újra aktiváltak.
Higiéniai intézkedések bevezetése a nyilvános helyeken
A Covid-19-cel szembenézve a szubszaharai Afrika számos országa határozott intézkedéseket hozott, amelyek az Ebola tanulságain alapulnak, gyorsan lezárva a légi útvonalakat és kézmosó állomásokat helyezve el a nyilvános helyeken. Libériában, ahol sokan nem jutnak otthon folyóvízhez, néhány szupermarketben nemrégiben lábpedállal működtetett kültéri csapokat szereltek fel. Ruanda ugyanezt tette, modernebb technológiát alkalmazva.
Az Egyesült Államok követhetné példájukat, és kézmosó berendezéseket helyezhetne el az élelmiszerüzletek és a tömegközlekedési eszközök bejáratainál, hogy mindenki, aki belép, tiszta kezekkel rendelkezzen, függetlenül az otthoni higiéniai gyakorlatoktól.
Kerüljük a félelem alapú üzeneteket
Liberiában megtudtuk, hogy a félelemben gyökerező kommunikáció széles körű aggodalmat okozhat, és akár életekbe is kerülhet. Az ebolajárvány első napjaiban egyes humanitárius szervezetek olyan szlogeneket használtak óriásplakátokon, mint az “Ebola öl!” és az “Ebola halálos!”. Az volt a szándékuk, hogy arra ösztönözzék a lakosságot, hogy vegye komolyan a járvány kitörését, ehelyett azonban ez eltántorította az embereket attól, hogy orvosi kezelést keressenek. “Ha már úgyis meg fogunk halni az ebolában, akkor inkább otthon, a családunkkal együtt halunk meg” – mondták nekünk az emberek.
Megtanultuk, hogy a félelem ritkán jó motiváló tényező; az emberek általában jobban reagálnak a higgadt, tényeken alapuló üzenetekre.
Támogassa a közösség jólétét és a klinikai ellátást is
Ez ellentmondásosnak hangozhat, mintha egyszerre oltanánk a tüzet és takarítanánk a házat. Az Ebola idején azonban megtanultuk, hogy a sürgős klinikai ellátás és a közösség általános jólétének egyensúlyban tartása a legjobb recept a járvány megfékezésére. Az emberek általában jobban teljesítik az olyan nehéz intézkedéseket, mint a társadalmi távolságtartás, ha képesek kielégíteni az információ, a kommunikáció és a társadalmi támogatás iránti igényeiket. A klinikai ellátás önmagában nem vet véget a járvány kitörésének: Az embereknek szükségük van arra, hogy érezzék a közös közösségi felelősségvállalás érzését, és hogy lássák tetteik eredményeit, legyenek azok bármilyen kicsik is.
Még mindig emlékszünk a kórházi takarító megható szavaira, egy igazi frontvonalbeli hősre, aki segített egyikünknek felépülni az Ebolából. És ugyanezt az intelmet ajánljuk a világjárványra reagáló vezetőknek. Az olyan országokban, mint Libéria, a szakértők drága leckéket tanultak a járvány kitörésére való reagálásból. Ne hagyják, hogy kemény munkájuk kárba vesszen.
Angie T. Dennis libériai egészségügyi kutató és Ebola-túlélő. Katherina Thomas a járványok globális egészségügyi kutatója, az MIT és a Harvard Egyetem vendégkutatója.