Lamiaceae: Mentafélék családja (Labiatae). Növények és virágok azonosítása.

Lamiaceae
A mentafélék családjába
(más néven Labiatae)

Ha olyan növényt választasz, amelynek határozottan szögletes a szára és egyszerű, ellentétes irányú levelei vannak, akkor nagy valószínűséggel a mentafélék családjába tartozik. Mindenképpen szagold meg a szagát is, mivel a család számos faja tele van aromás illóolajokkal.
Ezek a növények gazdag, fűszeres tulajdonságuk miatt hasznosak a főzésben, és a konyhában található fűszerek közel fele ebből a családból származik, beleértve a bazsalikomot, rozmaringot, levendulát, majoránnát, csírát, kakukkfüvet, sóskafüvet, hórihorgasort, valamint a konyhai zsályát (de nem zsálya!), és persze a mentát, a borsmentát és a fodormentát.
A kezdő botanikusnak ennyit kell megjegyeznie: “négyszögletes szárú, ellentétes levelű, általában aromás”. Világszerte mintegy 180 nemzetség tartozik a mentafélék családjába, amelyek mintegy 3500 fajt képviselnek. Észak-Amerikában körülbelül 50 nemzetség található.
Medicinális szempontból ez a család gazdag illóolajokban, különösen mentolban, amelyet gyakran a köhögés elleni cseppek átható gőzeiként használnak. Ezek a fűszeres olajok serkentő és melegítő hatásúak, a testet megnyílásra és izzadásra késztetik; ezért a legtöbb ilyen növényt a gyógynövénykönyvek izzasztószerként sorolják fel. Ez a tulajdonsága segíthet a láz leküzdésében. A láz a szervezet módszere arra, hogy “megfőzze” a fertőzéseket okozó mikroorganizmusokat. Egy izzasztó gyógynövény használata segíthet az enyhe lázat éppen elég magasra emelni ahhoz, hogy “megfőzzük” a vírust, így “megtörve” vagy megszüntetve a lázat. Az illóolajok szintén rendkívül halálosak a mikroorganizmusokra. Kempingezések alkalmával gyakran használok aromás mentát, hogy segítsek megtisztítani a kérdéses vizet. Néhány mentalevél elfogyasztása egy patakból való ivás után biztosan nem öl meg mindent, ami a vízben van, de az biztos, hogy segít.
Biztonsággal megkóstolhatja a menta család bármelyik tagját. Néhány fajnak, például a Coleusnak, a piros és zöld levelű szobanövénynek egyáltalán nincs illata, míg az erősebb Agastache egy foltja könnyeket csalhat a szemedbe, ha csak arra jársz.
Megjegyezzük, hogy van egy maroknyi más növény is, amelynek szögletes szára és ellentétes irányú levelei vannak, és összetéveszthetőek a mentákkal. Ezek a növények a Loosestrife, Verbena és a csalánfélék családjában találhatók, de egyiküknek sincs mentaillata.
Amint gyakorlottá válik a menta család tagjainak szögletes száruk, ellentétes irányú leveleik és fűszeres illatuk alapján történő azonosításában, meg kell ismerkednie a virágokkal is. Figyeljük meg az ábrán, hogy 5 levélnyél van, amelyek mindegyike összenőtt, így csak a csúcsok különállóak. Az 5 sziromlevél szintén összenőtt, de figyeljük meg, hogy a szimmetrikusabb vagy “szabályosabb” mustárvirágokhoz képest mennyire aszimmetrikusak vagy “szabálytalanok” a virágok. Egyes menta virágok sokkal szabálytalanabbak, mint mások, de ha közelebbről tanulmányozzuk őket, láthatjuk, hogy jellemzően 2 sziromlebenyük van fent és 3 sziromlebenyük lent. A virág belsejében 4 porzó található, amelyek közül az egyik pár hosszabb, mint a másik. Ha megtanulod a mentacsalád ezen mintáit, képes leszel felismerni és használni őket bárhol a világon.

Kulcsszavak: Négyszögletes szárak és ellentétes irányú levelek, gyakran aromás.

Kérem, küldjön e-mailt Thomas J. Elpelnek, ha hibát szeretne jelenteni, vagy ha érdeklődni szeretne a növények nagy felbontású fotóinak megvásárlásáról.

Agastache urticifolia. Óriás izsóp.

Agastache urticifolia. Óriás izsóp virágai.

Agastache urticifolia. Óriás izsóp (a szirmok lehullása után). Pony, Montana.

Lycopus asper. Durva bogáncsfű. Yellowstone Nemzeti Park.

Lycopus uniflorus. Északi bogáncsfű. A washingtoni Kettle Falls közelében fényképezve.

Lycopus uniflorus. Északi bogáncsfű.

Prunella vulgaris. Öngyógyító.

Prunella vulgaris. Öngyógyító.

Scutellaria antirrhinoides. Koponyafű.

Scutellaria galericulata. Skullcap. Virginia City közelében, Montana.

Mentha spicata. Spearmint.

Mentha spicata. Spearmint. A lándzsásmenta Észak-Amerikában nem őshonos, de gyakran elkerül a termesztésből.

Mentha arvensis. Mezei menta.

Mentha arvensis. Field Mint. Észak-Kalifornia partvidékén fotózva. Ugyanez a faj Montanában és a Sziklás-hegységben is megtalálható, de megjelenésében eltér.