A légköri nyomást úgy határozzuk meg, mint a felület felett lévő levegőmolekulák súlya által a felületre gyakorolt, egységnyi területre eső erőt.Az alábbi ábrán az “X” ponton a nyomás a felette lévő levegő súlyának növekedésével nő.Ugyanez elmondható a csökkenő nyomásról is, ahol az “X” pontnál a nyomás csökken, ha a felette lévő levegő súlya is csökken.
Gondoljunk a levegőmolekulákra… ha a levegőmolekulák száma nő egy felület felett, akkor több molekula fog erőt kifejteni a felületre, és a nyomás nő. A légköri nyomást egy barométer nevű műszerrel mérik, ezért a légköri nyomást barometrikus nyomásnak is nevezik.
 |
A légi közlekedésben és a televíziós időjárásjelentésekben a nyomást higanycentiméterben (“Hg), míg a meteorológusok millibarban (mb), az időjárási térképeken szereplő nyomásegységet használják. |
Példaként tekintsük “területegységnek” az 1 négyzetcentimétert. A tengerszinten,átlagosan az ezen egységnyi terület felett lévő levegő súlya 14,7 font!A levegő által az egységnyi területre kifejtett nyomás 14,7 font/négyzethüvelyk lenne. A meteorológusok a nyomás metrikus mértékegységét amillibarnak nevezik. A tengerszint feletti átlagos nyomás 1013,25 millibar.