1937-ben kiadók hosszú sora utasított el egy olyan gyermekkönyvet, amely később klasszikussá vált. A Theodore Geisel által írt És hogy azt gondoltam, hogy a Mulberry Streeten láttam, a szerző szülővárosának, a massachusettsi Springfieldnek egy utcáját tette halhatatlanná. A könyvet végül felvette egy kiadó, és ez volt az első a Geisel, más néven Dr. Seuss által írt klasszikusok hosszú sorában.
Az első könyve Massachusetts-i gyökerű lehetett, de a második világháború után Geisel a kaliforniai San Diegóba költözött, és a fényűző La Jolla egyik kilátótornyába költözött. Újonnan adoptált szülővárosa is az irodalomtörténet részévé vált. Ebben az otthonában és a Soledad-hegyen lévő műtermében Seuss több mint 40 gyermekkönyvet írt – köztük a halhatatlan A macska a kalapban címűt. És bár 1991-ben meghalt, öröksége még mindig nagy hatással van mind San Diegóra, mind a gyermekirodalom történetére.
“Seuss az Egyesült Államok legkelendőbb és legnagyobb hatású gyermekkönyvírója” – mondta Dr. Philip Nel, a Kansasi Állami Egyetem gyermekirodalmi programjának igazgatója a Smithsonian.com-nak. “Nemcsak arra tanítja a gyerekeket, hogyan kell olvasni, hanem arra is, hogy miért és hogyan kell gondolkodni. Azt akarja, hogy a gyerekek érdeklődjenek a világuk iránt, és egy jobb világot teremtsenek.”
Sajnos maga Seuss San Diegó-i otthona nem látogatható, de ez nem jelenti azt, hogy a Sam I Am, A Grincs és a Horton fantasztikus alkotójának nyomait nem lehet megtalálni a városban, amelyet szeretett. Állítsa össze saját Seussical San Diego túráját ezekkel a La Jolla környéki állomásokkal:
Legends Gallery
A La Jolla-i Legends Gallery egyik fő kiállítása, “Dr. Seuss titkos művészete” Geisel mintegy 70 évnyi festményeit és szobrait gyűjti egybe. A gyűjtemény bemutatja, hogy az író és illusztrátor hogyan ötvözte szakszerűen a szürrealizmust a gyermekművészettel. Bár a kiállításon látható fantasztikus szobrokat és festményeket mind ő készítette, életében egyiket sem mutatták be vagy publikálták. A Legends Gallery gyűjteménye valóban Seuss fantáziadús életének rejtett bizonyítéka.
Geisel Könyvtár
Több mint 8500 tétel alkotja a Dr. Seuss-gyűjteményt a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem Geisel Könyvtárában, La Jollában. Ez a világ legnagyobb Seuss-gyűjteménye, amely tele van eredeti kéziratokkal, rajzokkal, jegyzetfüzetekkel, fotókkal és egyebekkel. A könyvtárat 1995-ben nevezték át Seussról.
A gyűjtemény darabjait törékenységük miatt a kutatók számára tartják fenn, de a vendégek minden évben nyáron és márciusban (Seuss születési hónapja) Seuss-kiállítást tekinthetnek meg. A könyvtáron kívül látogasson el az életnagyságú bronz Dr. Seuss-szoborhoz – megpillanthatja őt egy íróasztalnál ülve egy hét és fél láb magas bronz Macska a kalapban mellett.
Az eredeti Lorax-fa
A Scripps Parkban, közel ahhoz a helyhez, ahol Dr. Seuss La Jollában élt, egy magányos Lorax fa áll a napfényben. Oké, a Lorax-fák nem igazán léteznek, de a helyiek szerint ez a fa adta az ihletet Geisel klasszikus természetvédelmi történetéhez. A fa nem a kitalált Truffula fajhoz tartozik, hanem egy ritka, a kaliforniai partvidéken őshonos Monterey ciprus. Seuss pontosan ezt a fát láthatta a kilátótoronyból, amelyben lakott. És bár lehet, hogy nincs emléktábla vagy hivatalos megjelölés, kérdezzen meg bárkit a városban, hol van a Lorax-fa, és ide fogják mutatni.
Hotel Del Coronado
San Diegótól délre, Coronadóban első kézből láthatjuk Seuss egyik művének, az “Álmodtam, hogy portás voltam a Hotel del Coronadóban” című alkotásnak az ihletőjét. A festmény az 1888-as viktoriánus Hotel del Coronadót ábrázolja a tengerparti környezetben, éles szögekkel és szeszélyes színekkel. A festmény példányai azonban népszerűsége miatt jelenleg elfogytak a kiadótól.