Adaptációk és alkalmazkodóképesség
Az ember biológiai plaszticitással rendelkezik, vagyis képes biológiailag alkalmazkodni a környezetéhez. Az adaptáció minden olyan variáció, amely növelheti az egyén biológiai alkalmasságát egy adott környezetben; egyszerűbben fogalmazva: egy populáció sikeres kölcsönhatása a környezetével. Az alkalmazkodás lehet biológiai vagy kulturális jellegű. A biológiai alkalmazkodás időtartama változó: a reflexek esetében néhány másodperctől a fejlődési akklimatizáció vagy a genetika esetében egy életen át tart. Az egyén életében bekövetkező biológiai változásokat funkcionális alkalmazkodásnak is nevezik. Az, hogy milyen típusú alkalmazkodás aktiválódik, gyakran a környezetben lévő stresszorok súlyosságától és időtartamától függ. Stresszornak számít minden, ami megzavarja a homeosztázist, ami “az egyensúly vagy stabilitás állapota egy biológiai rendszeren belül…”. (Jurmain et al 2013: 322). A stresszorok lehetnek abiotikusak, pl. az éghajlat vagy a nagy tengerszint feletti magasság, biotikusak, pl. betegségek, vagy szociálisak, pl. háború és pszichológiai stressz. A kulturális alkalmazkodás bármikor bekövetkezhet, és lehet olyan egyszerű, mint a kabát felvétele, ha hideg van, vagy olyan bonyolult, mint egy fűtési rendszer megtervezése, megépítése és beszerelése egy épületbe.
A biológiai alkalmazkodás típusai
Az akklimatizáció
Az alkalmazkodás ezen formája pillanatoktól hetekig tarthat, és az egyén életében visszafordítható, függetlenül attól, hogy gyermekkorban vagy felnőttként történik-e.
A rövid távú akklimatizáció a stresszornak való kitettséget követő másodperceken belül bekövetkezhet. Ez a fajta válasz gyorsan visszafordul, amikor a stresszor már nincs jelen. Képzeljük el, hogy kilépünk egy légkondicionált épületből vagy autóból egy 90 fokos napra. A teste gyorsan izzadni kezd, hogy megpróbálja lehűteni a testhőmérsékletét, és visszatérjen a homeosztázisba. Amikor a hőmérséklet csökken, az izzadás is csökkenni fog. A barnulás egy másik rövid távú reakció, ebben az esetben a fokozott UV-sugárzásnak való kitettségre, különösen a nyári hónapokban, ami órákon belül bekövetkezhet. A barnulás általában télen megszűnik, amikor az UV-sugárzás csökken.
Developmentális akklimatizáció
A fejlődési akklimatizáció az egyén növekedése és fejlődése során következik be. Ontológiai akklimatizációnak vagy fejlődési alkalmazkodásnak is nevezik. Megjegyzendő, hogy ezekre nem kerülhet sor, ha az egyén már teljesen kifejlődött. Általában van egy “mágikus időablak”, amikor az akklimatizáció bekövetkezhet. Ennek az alkalmazkodásnak a megszerzése hónapoktól akár évekig is eltarthat.
Egy híres példa erre azok, akik nagy magasságban nőttek fel, szemben azokkal, akik felnőttként költöztek nagy magasságba. Azok, akik nagy magasságban születtek, hajlamosak nagyobb tüdőkapacitást kifejleszteni, mint azok, akik nem nagy magasságban születtek, hanem később költöztek oda. A fejlődési alkalmazkodás azonban a kulturális stresszorok hatására is bekövetkezik. A test szándékos deformálódását az emberi történelem során dokumentálták. Az ősi maja elit bölcsődeszkákat használt a koponya átformálására. Kínában a láb bekötését, amely ma már illegális gyakorlat, a szépség jelének tekintették, és lehetővé tette a lányok számára, hogy gazdag házastársat találjanak.
Genetika
A genetikai alkalmazkodás akkor következhet be, ha egy stresszor állandó és több generáción keresztül tart (O’Neil 1998-2013). Erre példa a sarlósejt allél jelenléte egyes emberi populációkban. Ne feledjük, hogy a genetikai adaptációk környezetfüggőek. Más szóval, míg egy adott gén előnyös lehet egy adott környezetben (AKA genetikai adaptáció), addig egy másik környezetben káros lehet.
Az emberi genetikai adaptációk és az emberi variáció
Bőrszín
Kattintson erre a linkre, és nézzen meg egy fantasztikus videót, amely a bőrszín, az UV sugárzás és a D-vitamin kölcsönhatását magyarázza el.
Testméret és alak
Inuit nők
Létezik két ökológiai szabály, az úgynevezett Bergmann-szabály és Allen-szabály, amelyek a szélességi fok és a hőmérséklet segítségével magyarázzák a testek és végtagok méretének és alakjának változását.
Bergmann-szabály:
Allen szabálya: A melegvérű állatok testmérete általában növekszik a földrajzi szélesség növekedésével (a sarkok felé) és az átlaghőmérséklet csökkenésével.
Allen szabálya: A Bergmann-szabály következménye, amely a függelékekre vonatkozik. A melegvérű állatok végtagjai általában rövidebbek a földrajzi szélesség növekedésével és az átlaghőmérséklet csökkenésével.
Amikor az élőlények tömörebbek, hajlamosak a hő megőrzésére (a nagy tömeg:felület arány miatt). Amikor az élőlények vonalasabbak, hajlamosak több hőt veszíteni (az alacsony tömeg:felület arány miatt).
Ezt az emberre is alkalmazták. Az elképzelés szerint a pólus felé tartó populációk általában alacsonyabbak és rövidebb végtagokkal rendelkeznek, mint az egyenlítőn élő emberek.
Például a kanadai inuitok (a fenti képen) általában alacsonyabbak, mint a kenyai maszájok (az alábbi képen):
fiatal maszáj férfiak
Faj
Technikailag a faj egy biológiailag osztályozható alfaj. Amikor tehát azt kérdezzük, hogy “Léteznek-e emberi fajok?”, akkor valójában azt kérdezzük, hogy “Vannak-e biológiailag osztályozható alfajok az emberekben?”.
Itt van az Amerikai Antropológiai Társaság nyilatkozata a fajról és az Amerikai Fizikai Antropológusok Szövetségének nyilatkozata a fajról.
Mit mondanak?
Gyakorlatilag:
- a faj egy önkényes kategorizálás, a fajok nem biológiailag elkülönülő csoportok (más szóval a faj egy kulturális konstrukció, nem biológiai)
- míg a hosszú ideje együtt élő embercsoportoknak lehet néhány közös alléljuk (pl, amelyek a bőrszínt vagy a hajszínt kódolják), a fajokon belül több genetikai variáció van, mint a fajok között
- a faj fogalma történelmileg olyan eszköz volt, amelyet egyes emberek mások leigázására használtak
Tovább vizsgáljuk meg a faj fogalmát, történetét és az emberi variációt.
Larsen CS. Eredetünk: a fizikai antropológia felfedezése. New York (NY): W.W Norton& Company, Inc.; 2008. 430 p.