Krakow

A legendák

A falusiaknak korlátozottak voltak a lehetőségeik. A sárkány egy közeli domb alatt várta, hogy felfalja a birkáikat és az utolsó lányaikat. Egyik fiatalember a másik után nem tudta legyőzni a szörnyű szörnyeteget. Mivel csak kevesen voltak hajlandóak kockáztatni a biztos és tüzes halált, a falusiak segélykérést adtak ki. Egy suszter tanonc jelentkezett, bár ő csak egy egyszerű ember volt, akit vakmerőnek és öngyilkosnak neveztek. A tanoncnak nem volt se páncélja, se kardja, de zseniális tervet ajánlott a sárkány megölésére. Minden pénzét három birkára és némi kénre költötte. A ként a birkákba tömte, a tetemeket pedig fűszerekkel ízesítette, hogy a sárkányt megtévessze, és megehesse. A méreg majd megteszi a hatását, remélte.
A tanonc a bejárathoz vonszolta a birkákat, és várt. A sárkány felébredt és dühöngve előbújt a barlangból, és egy csapásra felfalta a bárányt, majd visszavonult a barlang felé. De amint elérte a bejáratot, hatalmas gurgulázás és üvöltés tört elő a gyomrából, a kénes keverékre adott reakcióként. A sárkány azonban nem halt meg. A Visztulához vonult, és ivott egy kis vizet. Aztán még többet ivott, majd egyre többet és többet, míg végül a fél folyót kiitta. Olyan nagyra duzzadt, hogy felrobbant, és csak puszta foszlányok hullottak a földre. A sikeres tanoncból lett gyilkos megörökölte a sárkánybarlang kincseit, és király lett, Krakus király, akinek kastélya a sárkánybarlang feletti közeli dombon állt. A tanonc, némi csalfaság és a folyó megölte a sárkányt, és megteremtette a Wawel-vár legendáját.
Ha a Wawel-vár Lengyelország szellemi szíve, a Visztula folyó a város éltető ereje, az öntözés és a kereskedelem forrása, a pihenés és a szórakozás színhelye. A “lengyel folyók királynőjének” nevezett Visztula a Krakkó melletti déli hegyekből gyűjti össze a vizet, és ezer kilométeren át békésen nyújtja a messze északon, Gdańsknál található Balti-tengerbe. Bár a legtöbb napon békés, a folyó az ország vízmennyiségének több mint felét magával ragadja, és gyakran emlékezteti a lakosokat a békítésére tett gyenge kísérleteikre.

A 2010-es áradások

2010-ben a heves esőzések és a hegyekben lezúduló gyors hóolvadás okozta hatalmas áradások arra kényszerítették a városokat a folyó mentén, hogy a folyó partján lévő utcákat és épületeket homokzsákokkal zsúfolják be. Krakkóban a polgármester szükségállapotot hirdetett ki, miután a folyó 74 cm-rel meghaladta az átlagot. Másnap a folyó 300 cm-rel az árvízszint fölé duzzadt. A folyót szegélyező masszív kőfalak azonban kitartottak, és a probléma nagy részét elvezették a városon túlra és a folyón lefelé más városokba, amelyeket elárasztott a víz. Néhány esetben a víz egyértelműen rávilágított a helyi tisztviselők naivitására, akik széles körű fejlesztéseket engedélyeztek az elöntött ártereken. Körülbelül egy hónappal azután, hogy hullámról hullámra elvonult, Krakkó és a többi város kiszáradt és visszatért a normális kerékvágásba, a szelídebb folyó pedig tovább folytatta folyását, szinte úgy viselkedett, mintha mi sem történt volna.

Krakkóban az árvíz megzavarta a város egyik nagy hagyományát: a Wianki Fesztivált. Ez az évente megrendezett fesztivál a nyári napfordulót ünnepli élőzenével, utcai vásárral, busókkal, egy hatalmas koncerttel, amelyen a legjobb előadók lépnek fel a folyóparton, és egy rítussal, amelynek során fehér ruhás fiatal lányok és nők virágfüzéreket készítenek és dobnak a folyóba a szerelem szimbolikus próbájaként. Ha a koszorút elkapja a rossz sodrás, belegabalyodik a parthoz közeli gazba, vagy elsüllyed, a szerelemnek vége lehet. Ha azonban szabadon áramlik, nagy az esélye az igaz szerelemre. Részben Wanda, a legendás krakkói király lánya áldozatának történetét is ünnepli, aki királynőként visszautasította egy német herceg házassági ajánlatát, és háborút indított. Beleugrott a háborgó folyóba és megfulladt, ezzel megmentve Lengyelországot a megszállóktól.

Mit érdemes tenni és látni

Mára a Visztula nagyrészt visszaszorult. Számos gát lassítja előrehaladását, és bástyák és más árvízvédelmi berendezések védik a városokat. Kazimierz városrész egykoron tulajdonképpen egy sziget volt, amely a folyó nyúlványai közé szorult, amíg az északi oldalát fel nem töltötték, egyesítve azt a város többi részével. Egy esetben azonban a Krakkó melletti folyót felfogták, és a világ egyik legszebb mesterséges vadvízi parkjában szándékosan habzsolják. A 320 méteres pálya mindössze másfél méter mély, de a legjobb evezősöket is próbára teszi. A kezdőknek, akik csak a túlélésben reménykednek, a krakkói kajakklub képzett oktatói segíthetnek, hogy pillanatok alatt elsajátítsák a zászlók közötti navigációt. A kevésbé kalandvágyók számára a klub a helyszínen szaunával, jacuzzival és úszómedencével büszkélkedhet.

A Visztulában való fürdőzés a kommunizmus vége óta nem megszokott dolog Krakkóban, de talán sehol sem. A 20. század eleji régi lengyelországi fotókon fiatalemberek ugranak a vízbe vagy sütkéreznek a partján, feltehetően a hideg úszás után melegedve. A kommunizmus alatti intenzív iparosítás azonban a Visztulát szemétlerakóvá változtatta. 2008-ban a Greenpeace lengyelországi tagjai úszótúrát szerveztek egy saját készítésű, “újrahasznosítható” ponton tutajon, amelyet a szerencse és a vidámság szláv istennője után “Pereput”-nak neveztek el. A csónak, amely csupán egy egyszerű külső motorral, rétegelt lemezből készült deszkákkal és egy rögtönzött kabinnal, valamint egy melléképülettel volt felszerelve, több mint egy hónapon át lassan haladt a folyón Krakkótól Gdańskig. Mind a 10 állomáson a legénység egy-egy mobil prezentációt állított fel, amely bemutatta a folyó szépségét, de a folyó előtt álló környezeti kihívásokat is, és felszólította az embereket, hogy petíciót nyújtsanak be a kormányhoz és az EU-hoz Lengyelország legfontosabb folyójának további védelméért és olyan tisztítási erőfeszítésekért, amelyek 2015-re lehetővé tennék, hogy a folyóban szabadon lehessen úszni. Bár a legsúlyosabb negatív ipari hatásokat a hidegháború vége óta nagyrészt sikerült ellensúlyozni vagy visszafordítani, a folyóról még mindig azt tartják, hogy veszélyes. A kajakosok és mások, akik valóban járják a folyót, eloszlatták ezt az elképzelést, de még mindig létezik, és a helyiek minden bizonnyal rossz szemmel nézik, ha a város legmelegebb napjain a folyóba merülnek. Ehelyett inkább a folyótól néhány kilométeres körzetben található számos kiváló helyet választják, például a Kryspinów víztározót. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a látogatók és a helyiek nem sütkérezhetnek a meleg napsütésben a folyóparton. Tavasszal és nyáron a helyiek és a látogatók a Wawel-kastély alatti füves lejtőkön piknikeznek és napoznak. A folyó mentén szinte bárhol találhatók nyilvános és félig privát napozóhelyek, bár a meztelen vagy topless napozás valószínűleg kivívja a vízirendőrség, a városőrök vagy a vallási dogmák betartatására törekvő idősebb hölgyek ellenszenvét. A meztelenkedésen kívül a PDA szinte bármilyen formája tolerált, normális és erőteljesen gyakorolt, különösen a folyó menti padokon.

A fejlesztés és a gyakori magas vízállás miatt Krakkó városában nem maradt igazi strand. Az uralkodó Forum Przestrzenie – egy hatalmas folyóparti sörkert a Forum Hotel alatt – mellett a közvetlenül a folyó melletti étkezési és ivási lehetőségek korlátozottak, főleg a központ felé való összpontosítás és a magas bástyák miatt. A folyó mentén azonban rengeteg étterem és kávézóhajó van kikötve, amelyek hűsítő helyeket kínálnak a meleg napokon. Néhányat éjszakára magánpartikra is ki lehet bérelni, és nem ritka, hogy az egyik nagyobbik fedélzetén lengyel esküvői fogadást vagy más partit látunk, illetve hallunk.

Míg az éttermi hajók többé-kevésbé állandóan kikötnek, tavasszal és nyáron számos turistahajó járja a vizet a Wawel-vártól egészen a fejlett városon kívülre. Ezek a hajók jó érzést adnak a folyóról és a partján zajló életről. A főszezonban vízi villamosok is közlekednek a Galeria Kazimierztől a városközponttól 15 km-re délnyugatra fekvő Tyniec apátságig, a látogatók pedig evezős csónakokat és kenukat bérelhetnek a közelebbi élmény érdekében.
A folyó mentén való séta és kerékpározás sok lakos mindennapi szenvedélye. Bár számos híd ível át a folyón, egészen a közelmúltig az autók, buszok és villamosok élveztek elsőbbséget. Ez 2010-ben megváltozott a Bernatek gyalogos híd megnyitásával, amely a kluboktól és éttermektől hemzsegő Kazimierzt köti össze az álmosabb, feltörekvő Podgórze negyeddel. A gyaloghíd, amelyet egy népszerű papról neveztek el, nem a folyón átívelő betondeszka. A hidat olyan töltéseken helyezték el, ahol egy korábbi hidat 1813-ban elmosott a víz, és legalább annyira művészi, mint építészeti alkotás. Két rámpa lóg egy hatalmas íves csőről, az egyik a gyalogosoknak, míg a másik a lovasoknak biztosít helyet. Elég hely van ahhoz, hogy a használók könnyen elhaladhassanak egymás és a járókelők mellett.
Éjszaka a hidat kivilágítják, kellemes kanyargóhellyé változtatva a város egykor hátborzongató, kissé aggasztó részét. Természetesen az egyik első hagyomány a felavatása után az volt, hogy néhány fiatal szerelmespár felcsapta a nevükkel gravírozott lakatot, igaz szerelmet vallottak egymásnak, és a kulcsokat a folyóba dobták. Több százan, ha nem ezren másolták le a ma már világszerte népszerű hagyományt, ami azonnal hozzájárult az új híd varázsához és elfogadottságához. Eközben hátul, a folyó mentén tizenévesek és fiatalok tömegei beszélgetnek és flörtölnek a kövezett sétányokon, miközben a város fényei csillognak a vízen.
Napközben a sétányokat gyalogosok és kocogók, valamint sok kerékpáros használja. A város egyik legjobb kerékpárútja a központból indul és a folyó mentén kanyarog a Tynieci apátságig. Az út végig aszfaltozott, így könnyű és biztonságos a kerékpározás. A látogatók az egész városban találnak kölcsönözhető kerékpárokat, néhányan pedig a Tyniecből a folyami hajóval visszautat kínálnak.
A jobb parton fekvő Tyniec különleges hely a Visztula mentén, mivel a 11. századi kolostort 1844-ben nagyrészt elhagyták. Az 1930-as években megújult érdeklődés óta újra fellendült a szellemi és kereskedelmi élet, és a bencés szerzetesek megnyitották az apátság nagy részét a nagyközönség előtt. A szerzetesek által készített vagy kiválasztott árukat kínáló üzlet és az ebédet és italokat kínáló étterem helyet biztosít az embereknek, hogy megpihenjenek és élvezzék a kilátást a folyó gyönyörű kanyarulatára az apátság ősi, törött, de biztonságos faláról, amely magasan a víz fölött egy sziklán áll.
Alattunk a Visztula vize élesen kanyarodik a parthoz, útban Krakkó felé és tovább a tenger felé. Krakkó királytól napjainkig hosszú és tartós időnek tűnik, amikor egy ezeréves apátságban ülünk, de a Visztulát szemlélve könnyű belátni, hogy mindez a történelem csak egy pötty e rendíthetetlen folyó idejében.