ókori kísérletekSzerkesztés
Az ókor több uralkodója is arról álmodott, hogy átvágja az isthmust. Az első, aki egy ilyen vállalkozást javasolt, az i. e. 7. században Periander zsarnok volt. A projektet elvetették, és Periander ehelyett egy egyszerűbb és kevésbé költséges szárazföldi kikötőutat épített, amelyet Diolkosnak vagy kőútnak neveztek el, és amelyen a hajókat a földszoros egyik oldaláról a másikra lehetett vontatni. Periander szemléletváltását többféleképpen magyarázzák a projekt nagy költségeivel, a munkaerőhiánnyal vagy azzal a félelemmel, hogy a csatorna megfosztotta volna Korinthoszt az áruforgalmi központként betöltött meghatározó szerepétől. A Diolkosz maradványai ma is megmaradtak a mai csatorna mellett.
Demetriosz Poliorcétész (Kr. e. 336-283) diadokosz egy csatorna építését tervezte kommunikációs vonalainak javítására, de elvetette a tervet, miután földmérői a szomszédos tengerek szintjét rosszul számítva súlyos áradásoktól tartottak.
Apollóniosz tyanai filozófus megjósolta, hogy aki korinthoszi csatorna ásását javasolja, azt betegség fogja sújtani. Három római uralkodó is fontolóra vette az ötletet, de mindannyian erőszakos halált haltak; Plutarkhosz és Suetonius történetírók egyaránt azt írták, hogy Julius Caesar római diktátor fontolóra vette egy csatorna kiásását az isthmuson keresztül, de meggyilkolták, mielőtt elkezdhette volna a projektet. Caligula, a harmadik római császár Kr. u. 40-ben tanulmányt rendelt egyiptomi szakértőktől, akik tévesen állították, hogy a Korinthoszi-öböl magasabb, mint a Szaroniki-öböl. Ebből azt a következtetést vonták le, hogy ha csatornát ásnának, akkor Aegina szigetét elöntené a víz. Caligula érdeklődése az ötlet iránt nem jutott tovább, mivel őt is meggyilkolták, mielőtt bármilyen előrelépés történt volna.
Nero császár volt az első, aki megkísérelte a csatorna építését, személyesen törte fel a földet egy csákánnyal és távolította el az első kosárnyi földet Kr. u. 67-ben, de a projektet feladták, amikor nem sokkal később meghalt. A 6000 zsidó hadifogolyból álló római munkaerő mindkét oldalról 40-50 méter széles árkokat kezdett ásni, míg egy harmadik csoport a gerincen mély aknákat fúrt a kőzet minőségének szondázására (amelyeket 1881-ben ugyanerre a célra újra felhasználtak). Suetonius szerint a csatornát négy stádiumig – körülbelül 700 méterig – ásták, ami a földnyelv teljes hosszának mintegy tizedét teszi ki. A kísérletnek egy Herkulest ábrázoló dombormű formájában emléket állítottak Nero munkásai, amely ma is látható a csatornavágásban. Ezen kívül, mivel a mai csatorna ugyanazt a nyomvonalat követi, mint Nero csatornája, nem maradtak fenn maradványok.
A görög filozófus és római szenátor, Herodes Atticusról ismert, hogy a Kr. u. 2. században fontolgatta egy csatorna kiásását, de a projektet nem indította el. A velenceiek 1687-ben, a Peloponnészosz meghódítása után szintén fontolóra vették, de ugyancsak nem indítottak projektet.
A modern csatorna építéseSzerkesztés
A csatorna gondolata azt követően éledt újra, hogy Görögország 1830-ban hivatalosan is függetlenné vált az Oszmán Birodalomtól. Ioannis Kapodistrias görög államférfi egy francia mérnököt kért fel a projekt megvalósíthatóságának felmérésére, de kénytelen volt lemondani róla, amikor a költségeit 40 millió aranyfrankra becsülték – ami túl drága volt az újonnan függetlenné vált ország számára. Új lendületet adott a Szuezi-csatorna 1869-es megnyitása, és a következő évben Thrasyvoulos Zaimis miniszterelnök kormánya törvényt fogadott el a Korinthoszi-csatorna megépítésének engedélyezéséről. Francia vállalkozókat bíztak meg a munkálatokkal, de miután a Panama-csatorna kiásására vállalkozó francia vállalat csődbe ment, a francia bankok nem voltak hajlandók kölcsönt nyújtani, és a vállalat is csődbe ment. 1881-ben új koncessziót kapott a Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe, amely megbízást kapott a csatorna megépítésére és a következő 99 évben történő üzemeltetésére. Az építkezést hivatalosan 1882. április 23-án avatták fel I. György görög király jelenlétében.
A társaság kezdeti tőkéje 30 000 000 frank (6 dollár) volt.0 millió frank akkori pénznemben), de nyolc évnyi munka után kifogyott a pénzből, és egy 60 000 darab, egyenként 500 frankos kötvény kibocsátására tett ajánlat megbukott, amikor a kötvények kevesebb mint felét adták el. A cég vezetője, Türr István csődbe ment, akárcsak maga a cég és egy bank, amely vállalta, hogy további forrásokat szerez a projekthez. Az építkezés 1890-ben folytatódott, amikor a projektet egy görög társaságra ruházták át, és 11 év munka után 1893. július 25-én fejeződött be.
A befejezés utánSzerkesztés
A csatorna a befejezés után pénzügyi és üzemeltetési nehézségekkel küzdött. A csatorna szűkössége megnehezítette a hajózást. Magas falai hosszában elvezetik a szelet, a két öböl eltérő árapály-időzítése pedig erős árapály-áramlatokat okoz a csatornában. Ezen okok miatt sok hajóüzemeltető nem volt hajlandó használni a csatornát, és a forgalom messze elmaradt az előrejelzettől. Valamivel kevesebb, mint 4 millió nettó tonna éves forgalmat vártak, de 1906-ra a forgalom mindössze félmillió nettó tonnát ért el évente. A forgalom 1913-ra 1,5 millió nettó tonnára emelkedett, de az első világháború okozta zavarok a forgalom jelentős visszaesését eredményezték.
A másik állandó probléma az üledékes kőzet erősen töréses jellege volt, egy aktív szeizmikus zónában, amelyen a csatorna keresztülvág. A csatorna magas mészkőfalai a kezdetektől fogva tartósan instabilak voltak. Bár hivatalosan 1893 júliusában nyitották meg, a földcsuszamlások miatt csak a következő év novemberében adták át a hajózásnak. Hamarosan kiderült, hogy a csatornán áthaladó hajók hullámai aláásták a falakat, ami további földcsuszamlásokat okozott. Ez további költségeket igényelt, mivel a csatorna hosszának több mint felénél a vízpart mentén 165 000 köbméter falazat felhasználásával támfalakat kellett építeni. A csatornát 1893 és 1940 között összesen négy évig zárták le a falak stabilizálása érdekében végzett karbantartás miatt. Csak 1923-ban 41 000 köbméternyi anyag hullott a csatornába, amelynek eltakarítása két évig tartott.
A második világháború alatt komoly károk keletkeztek a csatornában. 1941. április 26-án, a görögországi csata során a védekező brit csapatok és a náci Németország megszálló erői között német ejtőernyősök és siklóernyősök megpróbálták elfoglalni a csatornán átívelő főhidat. A hidat a britek védték, és bedrótozták, hogy lebontsák. A németek április 26-án kora reggel siklóernyős támadással meglepték a védőket, és elfoglalták a hidat, de a britek felrobbantották a tölteteket, és megsemmisítették a szerkezetet. Más szerzők azt állítják, hogy német úttörők vágták el a detonációs drótokat, és a brit tüzérség egy szerencsés találata váltotta ki a robbanást. A hidat egy kombinált vasúti/közúti híddal helyettesítették, amelyet az olasz királyi hadsereg vasúti mérnökezredének IV. vasúti mérnökzászlóalja épített 25 nap alatt.
Három évvel később, amikor a német erők visszavonultak Görögországból, a csatornát a német “felperzselt föld” hadműveletek miatt üzemen kívül helyezték. A német erők robbanószerekkel földcsuszamlásokat idéztek elő, hogy elzárják a csatornát, lerombolták a hidakat, és mozdonyokat, hídroncsokat és egyéb infrastruktúrát dobtak a csatornába, hogy akadályozzák a javítást. Az Egyesült Államok hadseregének mérnöki testülete 1947 novemberében kezdte meg a csatorna megtisztítását, és 1948. július 7-én újra megnyitotta a sekély merülésű forgalom előtt, majd ugyanazon év szeptemberében minden forgalom előtt.
Modern használatSzerkesztés
Mivel a csatorna nehezen hajózható a nagy hajók számára, többnyire kisebb kedvtelési célú hajók használják. Egy figyelemre méltó kivétel történt 2019. október 9-én, amikor az MS Braemar lett a legszélesebb és leghosszabb hajó, amely áthaladt a csatornán.