Miért ünnepeljük még mindig ezt az embert?
A férfi távol áll attól a hőstől, akiről az általános iskolában tanítottak
A múlt hétfőn volt az őslakosok napja, vagy ahogy Észak-Dakota államban még mindig nevezik, Kolumbusz napja. Sokak számára nem áll fenn a Kolumbusz-nap elhagyásának szükségessége. Kolumbusz Kristóf segített megalapozni a ma ismert Amerikát, nem igaz? Nem egészen.
Kolumbusz Kristóf egy szörnyű népirtás elkövetője volt, aki kietlen elszigeteltségben élte utolsó napjait. Miért vagyunk tehát még mindig hajlandóak ezt az embert ünnepelni, még ha passzívan is, egy olyan államban, amely a létét az őslakosoknak köszönheti?
Messze nem az a mesekönyv-közeli hős, akit az Egyesült Államokban az általános iskolai osztálytermekben ábrázolnak, Kolumbusz nem volt nagy és jó ember. Ahelyett, hogy a Nina, a Pinta és a Santa Maria nevét tanulnák a diákok, a taino nép nevét kellene megtanulniuk.
Amikor Kolumbusz megérkezett a Karib-tengerre, közel 250 000 taino őslakos élt a térségben. Mintegy 60 évvel később már csak néhány százan maradtak.
Az őslakosok elvesztése Kolumbusz tetteinek közvetlen következménye volt. Naplóbejegyzései alapján a History Network rövidfilmet készített arról, hogy Kolumbusz hogyan tekintett az amerikai kontinens őslakosaira, mint termékre, amelyet el lehet adni, és amelyből hasznot lehet húzni.
Kolumbusz rabszolgasorba taszította Észak-Amerika őslakosait, és visszaszállította őket Európába, ezzel megtizedelve a lakosság nagy részét. Kulturális történelmüket és identitásukat elhanyagolta azzal, hogy kötelezővé tette a kereszténységet. A legpusztítóbb tettét a biológiai hadviseléssel hajtotta végre, olyan betegségeket terjesztett be, amelyek az őslakosok nagy részét kiirtották.
A ma ismert amerikai “itt” soha nem létezett. Miután a rend fenntartása érdekében feldarabolt testrészeket vonultatott fel a városokban, Kolumbuszt letartóztatták, és az általa elfoglalt terület rossz kezelésével és brutalitással vádolták. Életének utolsó éveit szégyenben élte le.
Hogyan lett ez az ember, akit a saját korában gazembernek tekintettek, Amerika alapításának képmása? Nos, 1828-ban egy “Kolumbusz Kristóf életének és utazásainak története” című könyv leírta Kolumbusz “felfedezését” Amerikában, és hősként festette le őt.
Az 1860-as éveket tekintve Kolumbusz az ír és olasz bevándorlók büszkeségének jelképe lett. Ők úgy tekintettek Kolumbuszra, mint saját maguk megtestesítőjére, kelet-európaiakra az Újvilágban. E bevándorló közösségek kis felvonulásai hamarosan egy olyan jó ember ünneplésévé váltak, aki valójában soha nem is létezett.
Kolumbusz hírnevét az adja, hogy “felfedezte Amerikát”. Nos, az őslakosok már évezredek óta éltek Amerikában. Valójában Kolumbusz csak annyit tett, hogy tönkretette a nemzet igazi alapító atyáinak életét és krónikáját.
Ez elég rossz, hogy Kolumbusz, egy soviniszta, népirtó gyalázat, valaha is esélyt kapott a megváltásra. Azonban még a sokak által ismert szörnyűségei ellenére is az emberek továbbra is Kolumbusz-napnak nevezik október második hétfőjét.
Az, hogy az őslakosok napjának nevezik, semmiképpen sem orvosolja a múlt hibáit, de minden bizonnyal sokkal hasznosabb, mintha arról az emberről neveznék el, aki az említett hibákat elkövette.