A több mint 3 méter magas, 4 éves édesmandulabokrommal szeretet-gyűlölet kapcsolatom van. Egy 18 centis botként indult, amihez néhány aprócska gyökeret csatoltak, és most nézzétek meg. Bármennyire is elfoglalta az udvart, megbocsátok neki az intenzív mandulaillata miatt, amely a meleg napokon betölti az udvaromat, és a nektárját élvező mindenféle méh látványa és hangja miatt. A kérdésem tehát nyilvánvaló. Meg tudom-e szelídíteni ezt a vadállatot, és ha igen, hogyan?
Az édes mandulabokornak sokféle neve van. Mandulaverbéna és tömjénbokor néven is ismert, nyilvánvaló okokból, ahogyan arról beszámoltál. A “bokor” kifejezés pedig megtévesztő lehet, mert könnyen 15 láb magasra növő kis fává nőhet. Nagyon gyorsan növekszik, ahogy azt Ön is tapasztalta. Hidegebb éghajlaton, vagy amikor nálunk ritka kemény fagyok vannak, a földig lefagyhat, hogy aztán a következő tavasszal újra kihajtson, és egyetlen vegetációs időszak alatt elérje a 8 lábat.
Az édesmandulabokor lombhullató cserjeként szerepel, de Észak-Florida környékén gyakran örökzöld a finom szerkezetű szürkészöld lombozatával. Tavasszal mutatós fehér virágfürtjei a hajtások végén jelennek meg, és egészen őszig bódító vaníliás-mandulás illattal töltik meg a levegőt. Az illat miatt ez a növény a méhek, pillangók és kolibrik célpontja.
Ha meg akarja szelídíteni ezt a kerti fenevadat, jó hír az Ön számára, hogy az édes mandula jól tűri az erős metszést, így kisebb cserjeként is megtarthatja. A rossz hír az, hogy évente többször is meg kell metszeni a virágzási ciklusai között. Így azonban egy bokrosabb, egészségesebb növényt kaphat.
Az édesmandulával talán soha nem lesz kártevő problémája, de ha mégis, legyen tisztában azzal, hogy a levéltetvek, a pikkelyes rovarok és a fúrók torz növekedést, valamint a levelek és a szárak károsodását okozhatják. Általában a kertészeti olaj vagy a rovarölő szappanok elintézik a problémát, ha a termékeket a címke utasításainak megfelelően használják.
Karácsonyi kaktuszokat ölök. Minden évben mindegyik elpusztul jóval a következő karácsonyi szezon előtt. Jó lenne, ha újra virágoznának, de nekem csak az a célom, hogy életben tartsam. Az élelmiszerboltban volt egy ilyen “Zygo kaktusz” feliratú. Ez egy olyan fajta, amely javítja az esélyeimet?
Az élelmiszerbolt okos volt, hogy pontosabban felcímkézte, de ez még mindig nem a tudományos neve. A Zygocactus a hálaadás kaktusz (Schlumbergera truncata syn. Zygocactus truncata) több közismert neve közül az egyik, amelyet karácsonyi kaktusz és ünnepi kaktusz néven is árulnak. A valódi karácsonyi kaktusz (Schlumbergera x buckleyi) karácsony környékén virágzik, míg a hálaadás kaktusz november végén. Nevétől függetlenül a kecsesen lógó ágak végén lévő ragyogó virágok kedvelt ünnepi kiegészítői, és megéri a fáradságot, hogy életben tartsuk és remélhetőleg növekedjen.
Az első dolog, amit nem szabad elfelejteni, hogy bár a hálaadás/karácsonyi/ünnepi kaktusz valódi kaktusz lehet, ezek csak távoli unokatestvérei a sivatagi kaktuszoknak, ezért nagyon eltérő körülményeket és gondozást igényelnek.
A hálaadás kaktusz egy epifita növény Délkelet-Brazíliából. A sivatagi kaktuszokkal ellentétben az epifiták nem a talajban nőnek, hanem a nedves, árnyékos esőerdőkben a fák ágai vagy ágai között hajtanak ki, és gyökereik segítségével rögzülnek a helyükön. A nedvességet a levegőből veszik fel a speciálisan kialakított levélnyílásokon keresztül. Csak akkor fejlődnek jól, ha sok nedvesség van a körülöttük lévő levegőben.
A legtöbb sivatagi kaktusznak általában erős fényre és forró, száraz körülményekre van szüksége, hűvös éjszakákkal. A hálaadó kaktuszod viszont világos fényt szeretne, távol a huzattól és a forró délutáni naptól. Mérsékeltebb hőmérsékletet szeretnének, mint amilyet otthonunkban találunk, és be kell vinni őket a házba, ha a hőmérséklet 50 fok alatt van.
Mint minden növényünk esetében, az öntözés kulcsfontosságú. Míg a sivatagi kaktusznak ritkán vízre és gyorsan vízelvezető talajkeverékre van szüksége, addig az epifita kaktuszokat csak enyhén nedvesen kell tartani. Milyen gyakran kell öntözni? Az egyetlen biztos módszer, ha az ujját az ültetőközegbe dugja. Ha a talaj felső centimétere száraz, akkor itt az ideje az öntözésnek. Az öntözés különösen fontos, amikor a hálaadásos kaktusz virágzik. Ha a talaj kiszárad, a növény elhullajtja bimbóit és virágait. Amikor a virágok már elteltek, nyugodtan hagyhatjuk, hogy a növény egy kicsit kiszáradjon. Ne feledje, hogy több növény pusztul el a túlöntözéstől, mint a víz alá kerüléstől.
Amikor a tél végén a virágok eltűnnek, az ünnepi kaktuszt nyáron keresztül havonta egyszer, fél erősséggel trágyázza általános célú szobanövénytrágyával. Továbbá havonta egyszer, azon a héten, amikor nem trágyázunk, öntözzük meg 1 teáskanál Epsom-sóval kevert vízzel egy gallon vízhez. Ez megakadályozza a magnéziumhiányt.
Hogy növényei teltebbek legyenek, júniusban metszse meg vagy csípje meg a szárakat, hogy ösztönözze a több elágazást. A hálaadáskori kaktusz szereti, ha egy kicsit cserépbe van kötve, de tervezzen friss ültetőközeget, amikor két-háromévente átülteti.
Most már tudja, hogy nem minden “kaktusz” feliratú dolog egyforma, megvannak az alapjai annak, hogy a hálaadáskori/karácsonyi/ünnepi kaktusz életben maradjon és növekedjen. Ezután arra összpontosíthat, hogyan érheti el, hogy ünnepi kaktusza időben virágozzon. Ez az információ és még sok más elérhető a “Hálaadás & Karácsonyi kaktuszok”, https://hgic.clemson.edu/factsheet/thanksgiving-christmas-cacti/.
Nem lényeges a növény élvezetéhez, de szórakoztató tudni: kétféleképpen lehet eldönteni, hogy az Öné hálaadási vagy karácsonyi kaktusz. Először is, a hálaadó kaktuszoknak van egy lapított szárszegmensük (az úgynevezett filokládák), amelyen kettő-négy fűrészszerű nyúlvány található. A porzók, a virág virágportermelő része, amely a porzó csúcsán található, sárga színű. A karácsonyi kaktuszok szegmensei kerekebbek, és a porzók rózsaszínes-barna színűek.
Paula Weatherby a Duval megyei tanácsadó szolgálat és a University of Florida/IFAS mesterkertésze. Kertészeti kérdésekkel kapcsolatban hívja a Duval megyei tanácsadó irodát a (904) 255-7450-es telefonszámon reggel 9-től délig és délután 12:30-tól 15:30-ig, és kérje a mesterkertészt.