Az éghajlat romlása, amely a középkori meleg időszak (vagy középkori időjárási anomália) végét jelentette, a 14. század elején gazdasági visszaesést okozott (lásd Nagy éhínség). A demográfiai expanzió azonban folytatódott egészen a fekete halál járvány 1347-es megjelenéséig, amikor Európa lakosságának kb. 50%-át megölte a pestis. A munkaerőhiány gazdasági hatásai valójában a bérek emelkedését eredményezték, miközben a mezőgazdasági terméshozamok ismét képesek voltak eltartani a csökkent népességet. A 15. század elejére a korábbi évszázadok kereskedelmi forradalmához kapcsolódó gazdasági expanzió teljes erővel tért vissza, amit a hajózás és a térképészet fejlődése is segített.
A felfedezések korát geopolitikai, monetáris és technológiai tényezők hajtották. Ebben az időszakban (1450-17. század) az európai gazdasági központ az iszlám Földközi-tenger térségéből Nyugat-Európába (Portugália, Spanyolország, Franciaország, Hollandia és bizonyos mértékig Anglia) helyeződött át. Ezt az eltolódást az Afrika sikeres megkerülése okozta, amely megnyitotta a tengeri kereskedelmet kelet felé: miután a portugál Vasco da Gama megkerülte a Jóreménység-fokot és 1498 májusában partra szállt az indiai Calicutban, a keleti kereskedelem új útja nyílt meg, véget vetve az oszmán törökök és az olasz városállamok monopóliumának. Az Indiák gazdagsága mostantól nyitva állt az európaiak előtt; a Portugál Birodalom egyike volt azon korai európai birodalmaknak, amelyek a fűszerkereskedelemből nőttek ki. Ezt követően Portugália lett a kelet és nyugat közötti kereskedelem irányító állama, amelyet később a holland Antwerpen követett. Az Európa és Kína közötti közvetlen tengeri kereskedelem a 16. században kezdődött, miután a portugálok 1510 decemberében létrehozták az indiai Goa települést, majd 1557-ben a dél-kínai Makaót. Mivel az angolok későn léptek be a transzatlanti kereskedelembe, kereskedelmi forradalmuk is később következett be.
Geopolitikai tényezőkSzerkesztés
1453-ban az oszmán törökök elfoglalták Konstantinápolyt, ami elvágta (vagy jelentősen megnövelte a költségeket) az Európa és a Távol-Kelet közötti szárazföldi kereskedelmi utakat, így alternatív útvonalakat kellett találni. Az angol törvényeket a haditengerészet javára változtatták meg, de ez a gazdálkodás szempontjából kereskedelmi következményekkel járt. Ezek a törvények hozzájárultak az Észak-Európában kereskedelmet folytató Hanza-szövetség megszűnéséhez is. A reconquista miatt a spanyolok harcos kultúrája készen állt arra, hogy még több embert és helyet meghódítson, így Spanyolország tökéletes helyzetben volt hatalmas tengerentúli birodalmuk kialakításához.Az európai hatalmak közötti rivalizálás éles versenyt eredményezett a gyarmatbirodalmak létrehozásáért, és táplálta az Európából való kihajózás rohamát.
Pénzügyi tényezőkSzerkesztés
Az ezüstpénz szükségessége szintén befolyásolta a kiterjesztett felfedezések iránti vágyat, mivel az ezüstöt és az aranyat a Közel- és Távol-Keletre irányuló kereskedelemre költötték. Az európaiaknak állandó hiányt jelentett, hogy az ezüst- és aranypénz csak egy irányba ment: Európából kifelé, éppen arra a fajta kereskedelemre költve, amelytől most az oszmánok elvágták őket.
A másik probléma az volt, hogy az európai bányák kimerültek ezüstércből és aranyból. Ami érc megmaradt, az túl mélyen volt ahhoz, hogy kitermeljék, mivel a víz eltöltötte volna a bányát, és a technológia nem volt elég fejlett ahhoz, hogy sikeresen eltávolítsák a vizet, hogy eljussanak az érchez vagy az aranyhoz.
A másik érv az, hogy a kereskedelem a kereskedelmi forradalom ifjúkorában nem a rudak (arany- és ezüstpénzek) utáni kutatásoknak köszönhetően virágzott fel, hanem az aranypénzekbe vetett újonnan megtalált hit miatt. Az olyan olasz városállamok, mint Genova és Firenze (ahol az első aranyérméket 1252-ben kezdték veretni) és az olyan királyságok, mint a Szicíliai Királyság, rendszeresen kaptak aranyat olyan kereskedelmi partnereken keresztül, mint Tunézia és Szenegál. Egy új, stabil és általánosan elfogadott pénzérme, amely egyrészt kompatibilis volt a hagyományos európai pénzverési rendszerekkel, másrészt kiszolgálta a kereskedelmet megkönnyítő, megnövekedett pénz iránti igényt, még jövedelmezőbbé tette a világ többi részével folytatott kereskedelmet.
Technológiai tényezőkSzerkesztés
A 16. századtól a 18. századig az európaiak figyelemre méltó tengeri újításokat hajtottak végre. Ezek az innovációk lehetővé tették számukra a tengerentúli terjeszkedést és a gyarmatok létrehozását, leginkább a 16. és 17. században. Kifejlesztették a hajók új vitorlaelrendezését, a csontváz alapú hajóépítést, a nyugati “galeát” (a 11. század végén), kifinomult navigációs eszközöket, valamint részletes térképeket és térképeket. miután Isaac Newton kiadta a Principia-t, a navigáció átalakult, mivel a tengerészek Newton mozgáselméleteinek segítségével meg tudták jósolni a Hold és más égitestek mozgását. 1670-től kezdve az egész világot lényegében modern szélességi műszerekkel mérték fel. 1676-ban a brit parlament kijelentette, hogy a navigáció a kor legnagyobb tudományos problémája, és 1714-ben jelentős pénzjutalmat ajánlott fel a földrajzi hosszúság meghatározásának megoldásáért. Ez ösztönözte a tengeri kronométer, a holdtávolsági módszer és 1730 után a nyolcszög feltalálását. A 18. század végére a navigátorok a korábbi műszereiket oktánsokkal és szextánsokkal váltották fel.
Fontos személyekSzerkesztés
Az európai felfedezések jelentős közreműködői közé tartozik Henrik portugál herceg, a navigátor, aki az európaiak közül elsőként merészkedett ki az Atlanti-óceánra, 1420-ban. Mások Bartolomeu Dias, aki elsőként kerülte meg a Jóreménység-fokot; Vasco da Gama, aki Portugáliából egyenesen Indiába hajózott; Ferdinánd Magellán, aki elsőként kerülte meg a Földet; Kolumbusz Kristóf, aki jelentős mértékben találkozott Amerikával; Jacques Cartier, aki Franciaország számára hajózott, az északnyugati átjárót keresve; és mások.
Főbb jellemzőkSzerkesztés
A Római Birodalom gazdasága a pénzen alapult, de a birodalom bukása után a pénz szűkössé vált; a hatalom és a gazdagság szigorúan földalapúvá vált, és a helyi hűbérbirtokok önellátóvá váltak. Mivel a kereskedelem veszélyes és drága volt, nem volt sok kereskedő, és nem volt sok kereskedelem. A pénz szűkössége nem segített; az európai gazdasági rendszer azonban a 14. században kezdett megváltozni, részben a fekete halál és a keresztes háborúk következtében.
A bankok, a tőzsdék és a biztosítások a megújuló kereskedelemmel járó kockázatok kezelésének módjává váltak. Új törvények jöttek létre. A nemzetek fejlődésével biztonságosabbá vált az utazás. A gazdasági elméletek az új kereskedelmi tevékenység fényében kezdtek kialakulni. A pénz hozzáférhetőségének növekedése egy új gazdasági rendszer kialakulásához és a vele járó új problémákhoz vezetett. A kereskedelmi forradalmat a kereskedelemmel és a kereskedelemmel való foglalkozás már meglévő, informális módszereinek formalizálása is jellemzi.
InflációSzerkesztés
Spanyolország az Újvilágban folytatott törekvései révén legálisan mintegy 180 tonna aranyat és 8200 tonna ezüstöt halmozott fel, további ismeretlen mennyiséget pedig csempészet útján, és ezt a pénzt háborúk és a művészetek finanszírozására fordította. Az elköltött ezüst, amely hirtelen szétterült a korábban készpénzhiányos Európában, széles körű inflációt okozott. Az inflációt súlyosbította a növekvő népesség, de a statikus termelési szint, az alacsony alkalmazotti fizetések és az emelkedő megélhetési költségek. Ez a probléma a (fekete halál okozta) alulnépesedéssel együtt a mezőgazdaság rendszerét is érintette. A földbirtokos arisztokrácia megszenvedte az inflációt, mivel attól függött, hogy kis, rögzített béreket fizessenek a parasztbérlőknek, akik egyre magasabb béreket tudtak követelni. Az arisztokrácia sikertelen kísérleteket tett arra, hogy ellensúlyozza ezt a helyzetet azzal, hogy rövid távú bérleti szerződéseket kötött a földjeire, hogy lehetővé tegye a bérleti díjak időszakos felértékelését. Az uradalmi rendszer (a földesúr és a parasztbérlő uradalmi rendszere) végül eltűnt, és a földbirtokos arisztokraták arra kényszerültek, hogy földjeik egy részét eladják, hogy életmódjukat fenntarthassák. Az ilyen eladások vonzották a gazdag burzsoáziát (a francia szóból, amely erre a kereskedelemmel együtt megjelenő uralkodó osztályra utal), akik földet akartak vásárolni, és ezáltal növelni társadalmi státuszukat. A korábbi “közös földeket” a földbirtokos polgárság bekerítette, ez a “bekerítés” néven ismert folyamat növelte az állattenyésztés hatékonyságát (főként a textiliparnak szánt juhgyapjú). Ez a “bekerítés” kiszorította a parasztokat a vidéki területekről a városokba, ami az urbanizációhoz és végül az ipari forradalomhoz vezetett.
Másrészt az ezüstpénz elérhetőségének növekedése lehetővé tette, hogy a kereskedelem számos módon bővüljön. Az infláció nem volt csak rossz.
BankokSzerkesztés
Olaj, tábla, 71 x 68 cm Musée du Louvre, Párizs
A késő középkor különböző jogi és vallási fejleményei lehetővé tették a modern bankrendszer kialakulását a 16. század elején. Engedélyezték a kamat felszámítását, és a mások pénzének tartásából származó nyereséget.
A 14. század végén az Itáliai-félszigeten a bankok ezüst- és aranypénz hiányában nagy nehézségekbe ütköztek. Mindazonáltal a 16. század végére elegendő aranyrúd állt rendelkezésre ahhoz, hogy sokkal többen tarthattak egy kisebb összeget felhalmozva és tőkeként használva.
A rendelkezésre álló többletpénzre válaszul megjelentek az észak-európai banki érdekeltségek; köztük volt a Fugger család. A Fuggerek eredetileg bányatulajdonosok voltak, de hamarosan banki tevékenységbe, kamatszedésbe és más pénzügyi tevékenységekbe kezdtek. Mindenkivel üzleteltek, a kisstílű magánszemélyektől a legmagasabb nemességig. Bankjaik még császároknak és királyoknak is adtak kölcsönt, végül csődbe mentek, amikor ügyfeleik nem fizettek. Ez a család és más magánszemélyek olyan olasz módszereket alkalmaztak, amelyek meghaladták a Hanza képes volt lépést tartani az Észak-Európában bekövetkező változásokkal.
Antwerpenben volt Európa egyik első pénzváltója, a Bourse, ahol az emberek pénzt válthattak. Antwerpen ostroma (1584-1585) után az üzleti tranzakciók nagy részét Amszterdamba helyezték át. Az amszterdami bank, egy stockholmi magántársaság példáját követve, a kereskedelem nehézségeinek csökkentése érdekében papírpénz kibocsátásával kezdte meg a fém (érme és rúd) helyettesítését a pénzváltásban. 1609-ben megalapították az Amsterdamsche Wisselbankot (Amszterdami Tőzsde Bank), amely Amszterdamot az ipari forradalomig a világ pénzügyi központjává tette. A részvénytársaságok és bankok közötti átjárás figyelemre méltó példája, hogy az 1694-ben megnyitott Bank of England részvénytársaság volt.
A banki irodák általában a kereskedelmi központok közelében helyezkedtek el, és a 17. század végén a kereskedelem legnagyobb központjai Amszterdam, London és Hamburg kikötői voltak. A magánszemélyek úgy vehettek részt a jövedelmező kelet-indiai kereskedelemben, hogy ezeknél a bankoknál váltókat vásároltak, de az árukért kapott ár a hajók visszatérésétől (ami gyakran nem történt meg időben) és az általuk szállított rakománytól (ami gyakran nem a terveknek megfelelően történt) függött. Az árupiac emiatt, valamint a sok háború miatt, amelyek a rakomány lefoglalásához és a hajók elvesztéséhez vezettek, nagyon változékony volt.
Kockázat kezeléseSzerkesztés
A kereskedelem ebben az időszakban kockázatos üzlet volt: a háború, az időjárás és más bizonytalanságok miatt a kereskedők gyakran nem tudtak profitot termelni, és gyakran egy egész rakomány is eltűnt. E kockázat mérséklésére a gazdagok összefogtak, hogy részvények révén megosszák a kockázatot: az emberek részvényeket birtokoltak egy vállalkozásból, így ha veszteség érte őket, az nem egy mindent felemésztő veszteség volt, amely az egyes befektetőknek egy tranzakció során mindenükbe került.
Az összes új kereskedelmi tevékenységgel járó kockázat és költség kezelésének egyéb módjai közé tartozik a biztosítás és a részvénytársaságok, amelyeket hivatalos intézményként hoztak létre. Az emberek informálisan már évszázadok óta megosztották a kockázatot, de az a formális mód, ahogyan most megosztották a kockázatot, új volt.
Noha az uralkodó osztályok gyakran nem segítették közvetlenül a kereskedelmi törekvéseket, és az egyének alkalmatlanok voltak a feladatra, az uralkodók, mint például VIII. Henrik Angliában, állandó királyi haditengerészetet hoztak létre azzal a szándékkal, hogy csökkentsék a kalózkodást, és megvédjék az angol hajózást.
Részvénytársaságok és tőzsdékSzerkesztés
A tőzsdék a részvényügyletek volumenének növekedésével alakultak ki. Az 1565-ben alapított londoni királyi tőzsde először értékpapírpiacként fejlődött, bár 1801-re már tőzsdévé vált.
A történész Fernand Braudel szerint Kairóban a 11. században a muszlim és zsidó kereskedők már a kereskedelmi társulások minden formáját létrehozták, és a hitelezés és fizetés minden módját ismerték, ami cáfolja azt a hiedelmet, hogy ezeket később az olaszok találták volna fel. A 12. századi Franciaországban a courratiers de change-ek a bankok nevében a mezőgazdasági közösségek adósságainak kezelésével és szabályozásával foglalkoztak. Mivel ezek az emberek adósságokkal is kereskedtek, őket nevezhetjük az első brókereknek. A 13. század végén a bruges-i áruforgalmazók egy Van der Beurse nevű férfi házában gyűltek össze, és 1309-ben “Bruges Beurse”-vé alakultak, intézményesítették az addig informális találkozót. Az ötlet gyorsan elterjedt Flandriában és a szomszédos megyékben, és hamarosan “Beurzen” nyílt Gentben és Amszterdamban.”
“A 13. század közepén a velencei bankárok elkezdtek állampapírokkal kereskedni. A velencei kormány 1351-ben betiltotta az államkötvények árfolyamának csökkentését célzó pletykák terjesztését.” A pisai, veronai, genovai és firenzei bankárok a 14. században szintén elkezdtek állampapírokkal kereskedni. Ez a gyakorlat csak azért volt lehetséges, mert ezeket a független városállamokat nem egy herceg, hanem befolyásos polgárokból álló tanács irányította. A hollandok később részvénytársaságokat alapítottak, amelyek lehetővé tették, hogy a részvényesek befektetjenek üzleti vállalkozásokba, és részesedjenek a nyereségből – vagy veszteségből. 1602-ben a Holland Kelet-indiai Társaság bocsátotta ki az első részvényeket az amszterdami tőzsdén. Ez volt az első társaság, amely részvényeket és kötvényeket bocsátott ki.
Az amszterdami tőzsdéről (vagy Amsterdam Beurs) azt is mondják, hogy az első olyan tőzsde volt, amely a 17. század elején bevezette a folyamatos kereskedelmet. A hollandok “úttörők voltak a shortolás, az opciós kereskedés, az adósság-részvény swap, a kereskedelmi banki tevékenység, a befektetési alapok és más spekulatív eszközök bevezetésében, nagyjából úgy, ahogy mi ismerjük őket.”
Biztosító társaságokSzerkesztés
A biztosítótársaságok a kockázatok mérséklésének egy másik módja voltak. A biztosítások valamilyen formában léteztek, amióta csak feljegyzések vannak róla. A 16. és 17. századba lépő biztosításokkal kapcsolatban az volt a különbség, hogy ezek az informális mechanizmusok formalizálódtak.
A londoni Lloyd’s 1688-ban jött létre a tengerészeket, kereskedőket és más, kereskedelemben érintetteket kiszolgáló angol kávéházakban. A Lloyd’s kávéház újságot adott ki, amely híreket közölt a világ különböző részeiről, és segített a kávéházi biztosítóknak a kockázat meghatározásában. Ez az újítás egy volt a sok közül, amely lehetővé tette a kockázat kategorizálását. Egy másik újítás a hajókatalógusok és osztályozások használata volt.
A biztosítás egyéb formái is kezdtek megjelenni. A londoni nagy tűzvész után, 1667-ben Nicholas Barbon tűzbiztosítást kezdett el árulni.
A biztosítási kérdésekkel foglalkozó törvényeket módosították, mint például a l’Ordonnance de la Marine (Colbert által 1681-ben).
GazdaságelméletSzerkesztés
Ahogy a kereskedelmi forradalom során a gazdaság fejlődött, úgy nőttek a gazdaság megértésére és befolyásolására tett kísérletek is. A gazdaságelmélet mint önálló tantárgy akkor jött létre, amikor az új világrend feszültségei két ellentétes elméletet hoztak létre arról, hogyan halmozza fel egy nemzet a vagyont: a merkantilista és a szabadkereskedelmi politikát. A merkantilizmus szította az egyre inkább centralizált európai hatalmak közötti növekvő ellenségeskedést, mivel a nemesfémek kormányok általi felhalmozását fontosnak tartották egy modern nemzet presztízse és hatalma szempontjából. Az arany és ezüst felhalmozásában való részvétel (többek között) a nemzetállamok kialakulásában vált fontossá. A kormányok bevonása a kereskedelembe hatással volt a nyugat-európai nemzetek nemességére, mivel a nem nem nemesek által megnövekedett vagyon veszélyeztette a nemesség társadalmi helyét.
Kereskedelmi monopóliumokSzerkesztés
A kormányok a királyi kereskedelmi monopóliumok odaítélése révén közvetlenül is részt vettek a kereskedelemben. Walter Raleigh például kereskedelmi monopóliumot kapott Erzsébet királynőtől a szélesvászon és a bor exportjára. Ironikus módon a gyarmatosító hatalmak közötti verseny vezetett ahhoz, hogy kereskedelmi monopóliumokat adtak a Kelet-indiai Társaságoknak.
Háromoldalú kereskedelemSzerkesztés
Ebben az időszakban háromoldalú kereskedelem zajlott: Afrika, Észak-Amerika és Anglia között; és a következőképpen működött: Afrikából jöttek a rabszolgák, és Amerikába mentek; Amerikából jöttek a nyersanyagok, és Európába mentek; onnan jöttek a késztermékek Európából, és sokkal magasabb áron adták vissza Amerikába.