március 5. Szerkesztés
Az ellenzéki csoportok egy része már korábban röpiratokat terjesztett a helyi lakosság körében, táplálva a Szaddam-ellenes hangulatot az emberekben. Arról is beszámoltak, hogy ezen ellenzéki csoportok egy része az iraki hadsereg egykori reguláris katonáiból állt, akik a Perzsa-öbölbeli háború idején Kuvaitban szolgáltak. Korábban aznap a frontról hazatérő katonák érkeztek Kerbalába.
A lázadás délután fél háromkor kezdődött, amikor fiatalok fegyverrel a kezükben elkezdtek az utcákon lovagolni, kormányépületeket és lojális katonákat támadtak. Ez az akció provokálta a lakosságot, hogy könnyűfegyverekkel és késekkel, úgynevezett “fehér fegyverekkel” kijöjjenek otthonaikból, hogy csatlakozzanak a támadáshoz. Ezeket a fegyvereket a Baath-párti erőktől zsákmányolt nehezebb fegyverekkel egészítették ki. Elsőként a Szent Végrendeletek adminisztrációs épületét fosztották ki, amelyet több más épület követett. A lázadók megrohamozták az al-Husszeini kórházat is, és elfoglalták kórtermeiket. Számos síita szentély azonnal a felkelők főhadiszállásává vált, a két legfontosabb a Husájn ibn Ali és Al-Abbász ibn Ali szentélye volt.
A helyi baathista tisztségviselők és a biztonsági szervek vezetőinek egy részét, köztük a rendőrfőnököt és a kormányzóhelyettest brutális módon megölték, mivel nem vonultak vissza időben. Sokuk holttestét az utcán hagyták heverni, és gyakran elégették. A síita szentélyek hangszóróin a felkelők felszólították a foglyokat, hogy kivégzés céljából vigyék őket Abbász szentélyébe. Reggelre a város teljes lázadói ellenőrzés alatt állt.
március 6-11. Szerkesztés
Nagy volt a remény, hogy a Szaddám-rezsim nem lesz képes leverni ezt a lázadást a légierő nélkül, amelyet a koalíciós erők az Öbölháborús tűzszünet feltételeként blokkoltak. Az amerikai erők azonban nem akadályozták meg Szaddámot abban, hogy elsöprő erőt alkalmazzon a felkelés leverésére. Karbala súlyos tüzérségi lövedékeket szenvedett el, és a lázadók rejtekhelyeit helikopterekkel támadták, annak ellenére, hogy Irak hivatalosan repüléstilalmi övezetet hirdetett.
Az Iraki Köztársasági Gárda ellenállásba ütközött, amint belépett a városba. A többségében szunnita Köztársasági Gárda síitákkal szembeni ellenszenve miatt állítólag a tankokon olyan plakátok voltak, amelyeken az állt, hogy “Mától kezdve nincs több síita”. A fő célpontok közé tartoztak a fő síita szentélyek és az al-Husszeini kórház. A kórházban az orvosok ellátták a sebesülteket, miközben az emberek folyamatosan rohantak be vért és gyógyszert adni, annak ellenére, hogy a város szélén a lojalista erők koncentráltan lőtték a várost. A lázadók kemény ellenállást tanúsítottak a kórház védelmében. Miután a kórház elesett, a hadsereg összeterelte az orvosokat, ápolókat, és kivégzésre vitte őket. A betegeket kidobták az ablakon, és jelentések láttak napvilágot arról, hogy buldózerek holttesteket temettek el a kórház területén.
Az ellentámadás során Abbász és Husszein szentélyénél hangszórókon keresztül hangokat lehetett hallani, amelyek parancsot adtak a felkelőknek, hogy támadják meg a Köztársasági Gárdát. A felkelés utolsó napjaiban a helikopterekről indított tüzérségi és rakétatűz súlyosan megrongálta a szentélyeket. Sok lázadó és civil szimpatizánsuk elbarikádozta magát az épületekben. Videófelvételeken látható, amint az emberek eufóriában táncolnak, és Amerika és Irán segítségét kérik, ami nem érkezett meg. Miután a lojalista erők körbevették a szentélyt, a támadás vezetője és Szaddám egyik csatlósa, Kamal Husszein Majid egy tankon állt és kiabált: “A neved Husszein, és az enyém is az. Lássuk, ki most az erősebb”. Ezután kiadta a parancsot, hogy nyissanak tüzet a szentélyre. Miután felrobbantották az ajtókat, a gárda berohant, és automata fegyverek tüzével megölte a bent lévők többségét.
Amikor a hadsereg ellenőrzése alá vonta a várost, minden kerületet bekerített, fiatal férfiakat keresve. Eleinte mindenkit lelőttek, akit megláttak. Körülbelül egy nap múlva letartóztattak minden 15 év feletti férfit. Az utcán sétáló síita papokat összeterelték, és soha többé nem látták őket. A holttesteket aláaknázták, és nem engedték, hogy eltávolítsák őket az utcákról. A külvárosokban lévő helikopterek állítólag a városból menekülő civileket is bombázták.
március 19. Szerkesztés
A katonák bosszút álltak mind a lázadókon, mind a nem elmenekült civileken. Kerületről kerületre haladva összeterelték a lázadókkal gyanúsított fiatal férfiakat, stadionokba szállították őket, ahol néhányukat kivégezték. Másokat állítólag egy Bagdadon kívüli nagy fogolytáborba küldtek. Ezek a jelek azt jelezték, hogy a felkelést hivatalosan elfojtották.