Kandake Amanirenas az ókori afrikai Kush királyság királynője volt, aki leginkább arról volt ismert, hogy ügyesen megvédte királyságát a Római Birodalom seregeivel szemben. Amanirenas valószínűleg i. e. 60 és 50 között született, és a nyolc Kandake (Kandake vagy Candace jelentése “nagy nő” és a királynő vagy királynőanya megfelelője) közül a második volt a Kush Királyságban (más írásmóddal Kush), amely a mai Szudán területén feküdt. Ezek a királynők vagy királynéanyák Kush egyedüli uralkodóiként uralkodtak. Mivel a királyság hieroglifáit nem sikerült kellőképpen megfejteni, a történészek elsősorban a görög földrajztudós-történész, Sztrabón Amásziosz és a római történetírók, Plinius az idősebb és Cassius Dio beszámolóira támaszkodnak annak az eseménysornak a megértéséhez, amely Kandake Amanirenát az afrikai női hősnők panteonjába emelte.
Egyiptom római meghódítása Kr. e. 30-ban további betörésekhez vezetett dél felé, Kush felé. Egyiptom új római provinciális kormányzójának, Cornelius Gallusnak az a kísérlete, hogy adót vessen ki a Kush által ellenőrzött Alsó-Núbiára, arra késztette a kusitákat, hogy i. e. 27-ben peremptorikusan megtámadják a rómaiak által tartott dél-egyiptomi városokat. A kusiták első győzelmeket arattak Philae és Syene (ma Asszuán) mellett. Az ötéves konfliktus korai szakaszában azonban a királynő férje, Teriteqas király elesett a csatában, így a háború folytatásának felelőssége Kandake Amanirenasra és fiára, Akinidad hercegre hárult. A fővárosában, Meroë-ben lévő trónjáról vezette a kusitákat északra, hogy felvegyék a harcot a rómaiakkal.
A kusiták i. e. 24-ben Syene-nél aratott diadala azt eredményezte, hogy a várost kifosztották és Augustus római császár szobrait megrongálták. A császár bronz fejét a királyi palotába szállították, ahol a bejárat alá temették, megvető sértésként a hatalmas, legyőzött ellenségnek. A háború menete azonban megfordult, amikor Egyiptom új római helytartója, Gaius Petronius egy 10 000 katonából álló expedíciót vezetett a terület visszafoglalására, és mélyen magába Kushba hatolt be, kifosztva, leigázva a lakosokat, és új határokat szabva a Római Birodalomnak. Mivel Petronius a csatában elvesztette egyik szemét, a királynőt “Egyszemű Kandace”-ként emlegette. Kr. e. 24 végére elvesztette a fiát a háborúban, hogy meghiúsítsa a római terjeszkedést és biztosítsa Kush szuverenitását.
A Napata városát elfoglaló és feldúló Petronius vereségeit követően Kush nem tudta legyőzni a római helyőrséget Primisnél (ma Qasr Ibrim). Ezért Kr. e. 24-ben béketárgyalások kezdődtek Dakkában. A békeszerződés lényegében elismerte a Róma és Kush közötti patthelyzetet. Róma végül egy büntető katonai akciót fejezett be egy félelmetes ellenféllel szemben birodalma déli határán, megerősítve felsőbbrendűségét ebben a térségben. Másfelől Kandake Amanirenas évszázados uralomtól kímélte meg népét azzal, hogy sikeresen ellenállt a Róma általi teljes hódításnak. A római Európa, a római Afrika vagy a római Ázsia peremén lévő más királyságokkal ellentétben ő nem engedett át nagy területeket, és soha nem volt kénytelen adót fizetni vagy anyagi erőforrásokkal hozzájárulni Rómának.