Bevezetés
A kőzetek ásványokból állnak. Az ásvány a természetben előforduló anyag, amely általában szilárd, kristályos, szobahőmérsékleten stabil és szervetlen.
Majdnem 5000 ismert ásványfaj létezik, mégis a kőzetek túlnyomó többsége néhány gyakori ásvány kombinációjából alakul ki, amelyeket “kőzetképző ásványoknak” nevezünk. A kőzetalkotó ásványok a következők: földpátok, kvarc, amfibolok, micák, olivin, gránát, kalcit, piroxének.
A kőzetben kis mennyiségben előforduló ásványokat “járulékos ásványoknak” nevezzük. Bár a járulékos ásványok csak kis mennyiségben vannak jelen, értékes betekintést nyújthatnak egy kőzet geológiai történetébe, és gyakran használják őket egy kőzet korának megállapítására. Gyakori járulékos ásványok: cirkon, monazit, apatit, titanit, turmalin, pirit és más opakok.
Az ásványok bősége és sokfélesége attól függ, hogy a földkéregben mekkora a bősége azoknak az elemeknek, amelyekből állnak. A földkéreg 98%-át nyolc elem alkotja: oxigén, szilícium, alumínium, vas, magnézium, kalcium, nátrium és kálium. A magmás folyamatok által képződött ásványok összetételét közvetlenül az alaptest kémiája irányítja. Például egy vasban és magnéziumban gazdag magma olyan ásványokat fog képezni, mint az olivin és a piroxén (ahogyan a bazaltban található). A szilíciumban gazdagabb magma több szilícium-dioxidban gazdag ásványt, például földpátot és kvarcot fog képezni (mint a gránitban). Nem valószínű, hogy egy ásvány olyan kőzetben található meg, amelynek alapkémiai összetétele eltér a sajátjától; így nem valószínű, hogy az andaluzit (Al2SiO5) egy alumíniumban szegény kőzetben, például kvarcitban található.
Az ásványok fizikai tulajdonságai
Egyes ásványok könnyen azonosíthatók; mások csak petrográfiai mikroszkóp vagy bonyolult analitikai eljárások segítségével ismerhetők fel. A kézi mintában lévő ásványok megkülönböztetésére a következő kritériumok szolgálnak. A legtöbb ásványt nem lehet egyetlen tulajdonság alapján azonosítani, ezért célszerű az alábbiakban ismertetett diagnosztikai kritériumok közül többet is alkalmazni. Egy kézi lencse nagy segítséget nyújt.
Szín
A szín az ásvány egyik legnyilvánvalóbb jellemzője, de általában nem a leghasznosabb diagnosztikai tulajdonság. A szennyeződésektől függően az egyes ásványtípusok a legkülönbözőbb színűek lehetnek. Például a rubin és a zafír a korund (Al2O3) ásvány különböző színű típusai. A rubin vörös színe a króm elem jelenlétének köszönhető. A zafírok rengetegféle színűek lehetnek; a kék a legismertebb szín, de a sárga, narancssárga, zöld, rózsaszín, narancssárga és barna változatok is ismertek. A gránátok szintén sokféle színűek lehetnek, összetételüktől függően. Gyakorlatilag bármilyen színben megtalálhatóak, bár a kék gránátok kivételesen ritkák. Ezért nem tanácsos pusztán a színre hagyatkozni egy ásvány azonosításában.
Kristályos habitus
A kristályos habitus egy ásványi egység (akár egy egyedi kristály, akár kristályok összessége) jellegzetes alakjára utal. A jól fejlett felületű kristályokat “euféderesnek” nevezik; például a gránátkristályok gyakran euféderesek. Az ásványok kristályok halmazaként is előfordulhatnak; az azbeszt például általában nagyon finom szálak halmazaként található. Az alábbi lista példákat mutat be a különböző kristályalakokra és példákat az egyes alakokat mutató gyakori ásványokra.
Acikuláris – tűszerű, pl. natrolit, rutil
Pengés – pengés, karcsú és lapított, pl. kyanit
Botrioid – szőlőszerű tömegek, pl. kyanit
Botrioid – szőlőszerű tömegek, pl. hematit, malachit
Columnar – hosszú, karcsú prizmák, pl. kalcit, gipsz
Cubic – kocka alakú, pl. pirit, galenit, halit
Dendritikus – fa alakú, több irányban elágazó, pl. pirolusit, natív réz, natív ezüst
Fibrous – nagyon karcsú prizmák, Pl. azbeszt, tremolit
Lombos vagy lamellás – réteges szerkezetű, könnyen nagyon vékony lemezekre oszlik, pl. muszkovit, biotit
Granuláris – kristályok halmazai, pl. bornit, scheelit
Hexagonális – hatoldalú, pl. kvarc, hanksit
Masszív – nincs határozott alakja, pl. türkiz, realgar
Octaéderes – nyolcoldalú, pl. gyémánt, magnetit
Platy – lapos, tábla alakú, pl. wulfenit
Prismás – hosszúkás, prizma-szerű, pl. turmalin, berill
Radial vagy csillag alakú – egy központi pontból sugárirányú, csillagszerű, pl. wavellit, pyrophyllit