Az ételek jelentősége a thai kultúrában
A thai kultúrában az ételek nagy szerepet játszanak egy-egy társadalmi eseményen. Az étel önmagában is társadalmi alkalom, mivel az egyedül étkezést balszerencsének tartják. A mindennapi életben a rizs az alapvető thai étel minden étkezésnél. Közép- és Dél-Thaiföldön csiszolt fehér rizst esznek, északon és északkeleten ragadós rizst. A rizshez különféle ételek, többek között szószok, köretek, leves és saláta társul.
Akár kint, akár otthon esznek, az ételt egyszerre hozzák az asztalra, nem pedig fogásokban tálalják. A thai kultúrában az általános szabály az, hogy legalább annyi ételt rendelnek, ahány ember jelen van, és mindet megosztják és együtt fogyasztják el.
A thai kultúra másik fontos eleme az ételek formális bemutatása, a tálaló tálakat zöldségekből és gyümölcsökből faragott virágokkal díszítik.
Thai evőeszközök és étkezési stílus
A thai evőeszközök általában villából és nagy kanálból állnak. A kanalat a jobb kézben tartják, és kés helyett használják. Az étkezési stílus általában az, hogy egyszerre egy ételt kóstolnak meg, és mindig rizzsel eszik. A tálakat főleg leveshez használják.
Történelmi háttér
A mai thai ételeknek ősi történelme van. A tizenharmadik századra a thai nép kialakította a thai konyhát, ahogyan ma ismerjük, vagyis a különféle húsokat és tenger gyümölcseit helyi zöldségekkel, gyógynövényekkel és fűszerekkel, például fokhagymával és borssal kombinálva, rizzsel tálalva. Később a kínaiak hozták Thaiföldre a tésztát és az acél wokot.
A thai konyhára nagy hatással vannak az indiai fűszerek és ízek is, így jöttek létre a híres zöld, vörös és sárga curryk. Bár a thai curry számos indiai fűszert tartalmaz a pasztákban, a helyi fűszerek és összetevők, például a thai szent bazsalikom, a citromfű és a galangal, más néven thai gyömbér hozzáadásával mégis megőrzi saját, egyedi ízét. A thaiföldi kultúrában az ételek típusaira gyakorolt további hatások Thaiföld szomszédos országaiból, Vietnamból, Kambodzsából, Indonéziából, Laoszból, Burmából és Malajziából származnak.
Az ételek típusai
Thaiföldön az ételek minden típusa a könnyedén elkészített ételekre helyezi a hangsúlyt, erős aromás összetevőkkel és fűszerességgel, a savanyú, édes, sós, keserű és csípős ízek keverésével. A thaiföldi ételek így a harmonikus végeredmény érdekében a különböző elemek zsonglőrködését igénylik, és nagy figyelmet kell fordítani a részletekre az ízek megfelelő egyensúlyának megteremtése, valamint a jó tálalás érdekében.
A thaiföldi kultúrában a halak és a kagylók népszerű ételek. A curryket az egész országban fogyasztják, de vannak regionális változatok, és a thai curryk nagyon különböznek az Indiában fogyasztottaktól. Az északi és északkeleti thai ételek hasonlítanak a laosziakhoz, és több húsból állnak, beleértve a kolbászként vagy larbként tálalt húsokat, amelyek nyers húsból salátává alakított ételek típusai.
A thai kultúrában az édesség régiótól függően általában friss, egzotikus gyümölcsök vagy színes rizspogácsák.